c林羽的目光掃過石室——除了剛才看到的壁畫和中間石臺，沒有任何出口。
他的手無意識地在石壁上摩挲，突然停在一塊顏色稍淺的巖石前：“這里不對勁。”
這處巖石的邊緣有細微的拼接痕跡，與周圍的暗紫色巖壁格格不入，像是后來被砌上去的。林羽用流影短刀的刀背敲了敲，傳來的聲音比別處更空泛。
“是松動的！”蘇清月立刻反應過來，精神力凝聚成細流探入縫隙，“后面好像有空間！”
林羽深吸一口氣，將源能晶核的殘余能量全部注入掌心，按在那塊巖石上。
巖石“咔嚓”一聲向外彈開，露出一個僅容一人爬行的窄洞，里面傳來潮濕的風，帶著一絲微弱的光線。
“是通道！”林羽的眼睛亮了，“你先上！”林羽推蘇清月進去，自己抓起石核塞進懷里。
石門“轟隆”裂開拳頭大的缺口，蝕甲蟲的復眼正死死盯著他，猩紅里滿是兇殘。
紫電突然竄到他肩頭，雷弧劈向缺口逼退對方。林羽趁機鉆進窄洞，巖壁粗糙如砂紙，蹭得胳膊生疼，卻能感覺到風越來越大，光線越來越亮。
爬了約莫十丈，前方突然開闊起來，兩人跌落在一片柔軟的苔蘚地上。這里是一個天然溶洞，鐘乳石倒掛在頭頂，散發著微弱的熒光，一條地下暗河蜿蜒向前，水流撞擊巖石的聲音清脆悅耳。
“這是……地下水系！”蘇清月驚喜地站起來，“順著暗河走，說不定能通到外圍！”
爬了約莫十丈，兩人跌落在一片柔軟的苔蘚地上。頭頂鐘乳石泛著熒光，一條地下暗河蜿蜒向前，水流聲清脆悅耳。“是裂隙的下水系！”蘇清月驚喜道，“順流能到外圍！”
身后的窄洞傳來“咔嚓”聲，蝕甲蟲已經擠進來，足肢敲擊巖壁的“噠噠”聲快速逼近。林羽拽起蘇清月往暗河跑：“跳下去！水能緩沖它的速度！”
兩人撲通跳進暗河，冰涼的河水沒過胸口，卻帶著奇異的浮力。蝕甲蟲的嘶吼從溶洞入口傳來，它龐大的身軀卡在窄洞口，正瘋狂扭動。林羽回頭時，嘴角揚起一絲笑意——暗河的水流越來越急，前方河道突然變窄，形成一道天然水幕，而水幕后面，隱約能看到天光。
兩人順著湍急的暗河沖出水幕時，冰涼的空氣裹著蝕甲蟲特有的腥氣撲面而來。蘇清月嗆了兩口河水，抹掉臉上的水珠，剛想歡呼，視線卻像被釘住——
眼前是被裂隙巖壁環抱的山谷，面積足有祭壇百倍大，地面布滿水缸粗的洞穴，洞口泛著濕光，像無數蟄伏的巨眼。山谷中央，一座由暗紫色甲殼堆疊的巨巢正在蠕動，每片甲殼都有轎車大，縫隙里滲出的墨綠色粘液匯成小溪，蜿蜒流向暗河出口，所過之處，巖石都被蝕出淺淺的溝痕。
“蝕甲蟲的巢穴……”蘇清月的聲音發顫，精神力鋪開的瞬間，頭皮陣陣發麻——至少數萬只蝕甲蟲散布山谷，其中數百只高階個體足有卡車大，正慢悠悠爬向暗河出口，顯然是被他們從溶洞帶出的動靜吸引。
林羽的瞳孔驟然收縮，目光死死釘在巨巢頂端：那里趴著一只小山般的蝕甲蟲，灰黑色甲殼上布滿龜裂狀紋路，每片背甲都有圓桌大，倒數第三對足肢粗壯如混凝土柱，口器開合間，卡車輪胎大的獠牙泛著冷光，足尖滴落的粘液在巢頂蝕出水桶大的坑。
“我們不是逃出來了，是闖進了它們的老巢。”林羽握緊流影短刀，指節泛白。
紫電突然炸起雷紋，對著巨巢發出凄厲嘶鳴。那只蝕甲蟲王被驚動，灰黑色甲殼微微轉動，圓桌大的復眼反射出猩紅的光，掃過暗河出口時，周圍低階蝕甲蟲突然集體停步，山谷里只剩粘液滴落的“嗒嗒”聲，像倒計時的鐘擺。
“它是王……”蘇清月的精神力被一股磅礴威壓壓得發沉，“比之前遇到的高階蝕甲蟲強十倍，所有蝕甲蟲都聽它的！”
話音未落，蝕甲蟲王發出低沉嘶吼。七八只卡車大的高階蝕甲蟲同時調轉方向，噴出大片墨綠色霧氣，低階蝕甲蟲則像黑潮般涌來，足肢敲地的“沙沙”聲令人牙酸。
“退回去！”林羽拽著蘇清月轉身沖回水幕，“水里能限制它們速度！”
紫電甩出雷網護住后背，蓮焰龍蜥噴吐的火線在霧中炸開，勉強燒出個缺口。大黃馱著小黑躍入水幕，霜霜凝結的薄冰剛成型，就被涌來的蟲潮撞碎。
就在兩人即將退回暗河時，蝕甲蟲王突然抬起巨肢，狠狠跺向地面。山谷中央的巨巢猛地震顫，無數指甲蓋大的幼蟲從甲殼縫里涌出，像黑潮撲向暗河出口，瞬間淹沒了殘余的薄冰，墨綠色粘液在水面凝成薄膜，徹底封死退路。
“被包圍了！”蘇清月的精神力“看”到幼蟲正用身體堵死入口，“它們在封死暗河！”
林羽掃過兩側巖壁，突然盯住一處布滿藤蔓的斷崖——那里巖石顏色偏淺，像是近期坍塌過，隱約有攀爬的痕跡。“往那走！”他劈碎一只撲來的幼蟲，借力將蘇清月往崖壁推，“只有從上面突圍！”
銀藍劍光與暗紫刀影在蟲潮中炸開，紫電的雷刃與蓮焰龍蜥的火線交替掩護。兩人踩著蝕甲蟲的甲殼向上爬，墨綠色粘液濺在衣上，灼燒得“滋滋”作響，布料下的皮膚傳來刺痛。
抓住崖壁藤蔓的瞬間，林羽回頭望了一眼：蝕甲蟲王仍趴在巨巢頂端，復眼死死鎖著他們，口器滴落的粘液在地面蝕出連環深坑，山谷里的蟲潮正順著崖壁緩緩蔓延，像追魂的陰影。
“抓緊！”林羽拽動藤蔓，“這王絕對是核心區的蟲潮源頭……我們捅了馬蜂窩了！”
藤蔓帶著兩人蕩向斷崖另一側，風聲里混著蝕甲蟲的嘶吼與翅膀振動的嗡鳴。蘇清月低頭時，正看見蝕甲蟲王展開了藏在甲殼下的膜翼——灰黑色的翅膀遮天蔽日，足有半個足球場大，正緩緩升起。
原來它會飛——這念頭剛閃過，兩人已隨著藤蔓墜入斷崖后的迷霧，身后是越來越近的、令人窒息的陰影。