劉襄吞吞吐吐地說：“若是……若是我們答應了割讓河洛州，但那李世明他出爾反爾，收了地盤，卻只是做做樣子，并不真正命令李敬全力進攻呢？”
“屆時，我們豈不是賠了夫人又折兵？既丟了國土，又沒換來真正的援助？”
這個問題，像一根針，刺中了獨孤伽心中最深的隱憂。
她握筆的手微微一頓。
但隨即，她臉上便浮現出一抹冰冷的、帶著譏諷的冷笑。
她放下筆，看向劉襄，眼神中充滿了對政治現實的洞悉。
“襄兒，你把李世明想得太簡單了，也把國與國之間的博弈想得太天真了。”
獨孤伽的聲音帶著一種看透世事的淡漠：“唇亡齒寒的道理，李世明那種雄主，豈會不懂？”
她走到劉襄面前，一字一頓地分析道：“是，他李世明確實想趁火打劫，占我大漢的便宜。”
“但他更清楚，楚寧才是他真正的心腹大患！”
“若我大漢真的被楚寧輕而易舉地吞并，楚國的實力將膨脹到何等地步？”
“屆時，攜一統中原之威，下一個目標，百分之百就是他李世明的大唐！”
“所以，”
獨孤伽語氣篤定：“他絕不會坐視我大漢被楚寧滅掉！他需要我大漢存在，需要我們在西線拖住楚寧，消耗楚寧的實力！”
“他提出的割地要求，不過是趁機撈取最大好處的談判手段罷了。”
“一旦我們答應，他為了自身的戰略安全，也必然會命令李敬真正加大攻勢，給楚寧制造足夠的麻煩！”
“因為幫我，就是在幫他自己！這個道理，他李世明算得比誰都清楚！”
劉襄聽著母親的分析，似懂非懂，但看到母親那無比肯定的神色，心中的疑慮也稍稍減輕了一些。
獨孤伽不再多言，轉身回到書案前，深吸一口氣，開始落筆。
信中，她欣然同意了大唐的提議，承諾只要大唐能有效牽制楚軍東線主力，助常安解圍，事成之后，立即將河洛州割讓給大唐。
言辭懇切，甚至帶著幾分感激。
寫完信，用上太后璽印，她喚來絕對忠誠的心腹：“將此信，以最快速度，送往大唐皇帝手中。”
看著心腹離去，獨孤伽疲憊地閉上眼睛。
這是一場與虎謀皮的交易，一場屈辱的賭博。
但為了生存，她別無選擇。現在，她只能祈禱，李世明真的如她所料，是個足夠精明和貪婪的合作伙伴。
而常安城的命運，也在很大程度上，系于東線那場她無法直接控制的戰事了。
與此同時，東線，魏地邊境。
唐軍連綿數十里的營寨如同鋼鐵叢林，旌旗招展，刀槍如林，肅殺之氣直沖云霄。
中軍大帳內，氣氛莊重而熱烈。
大唐軍神，東線主帥李敬，端坐于主位之上。
他年約六旬，面容剛毅，目光銳利如鷹。
雖未披甲，只著一身玄色常服，但周身散發出的那股久經沙場、不怒自威的氣勢，卻讓帳下所有驕兵悍將都心生敬畏。
帳內，濟濟一堂的是大唐此次東征的各級主要將領，以及作為盟友的蝎族部落幾位酋長。
眾人剛剛行禮完畢，分列兩旁。
李敬沒有多余的寒暄，目光掃過眾人，開門見山，聲音沉穩而有力：
“諸位，剛接到長安八百里加急軍報，以及陛下密旨，中原局勢，已生巨變。”
此言一出，帳內頓時安靜下來，所有將領的目光都集中到李敬身上，預感有大事發生。
李敬緩緩說道：“漢皇帝劉秀，親率二十萬大軍，于洪都、昆陽一線，與楚軍主力決戰，已然全軍覆沒，劉秀本人，亦已授首。”
“嘩——！”
盡管早有心理準備楚漢之戰將分勝負，但當“全軍覆沒”、“劉秀授首”這幾個字清晰地從李敬口中說出時，帳內還是響起了一片抑制不住的驚呼和嘩然！
將領們臉上紛紛露出震驚、興奮、乃至一絲駭然的神色。
“二十萬大軍，就這么沒了？”
“楚軍竟強悍至此？”
“劉秀一死，漢地豈不盡歸楚寧所有？”
李敬將眾人的反應盡收眼底，稍作停頓，待帳內稍稍平靜，才繼續道：
“陛下圣諭：楚軍雖勝，然其鏖戰之余，必是人困馬乏，且其主力下一步必西進常安，意圖吞并漢地。”
“此乃我大唐天賜良機！陛下命我等，抓住戰機，即刻加大攻勢，全力進攻！”
“務必趁楚軍東西難以兼顧之際，給予其東線防線毀滅性打擊。”
“力爭突破其防御，兵鋒直指楚國腹地，以牽制其西進兵力，并為我大唐開疆拓土！”
“陛下圣明！”
“末將等早就在等這一天了！”
“請大帥下令！末將愿為先鋒！”
李敬話音一落，帳內頓時群情激昂！
特別是那些年輕氣盛、渴望建功立業的少壯派將領，更是摩拳擦掌，紛紛出列請戰，恨不得立刻就能提兵殺入楚境。
就連幾位蝎族酋長，也聽得眼神火熱，他們與大唐結盟，為的就是財富和土地，如今機會就在眼前，怎能不興奮？
“大帥！末將愿率本部兵馬為前鋒，直搗楚軍中軍！”
“末將請命攻擊其左翼！”
“右翼交給末將！”
一時間，請戰之聲此起彼伏，大帳內充滿了躍躍欲試的進攻氛圍。
然而，端坐主位的李敬，臉上卻并未有多少興奮之色，反而眉頭微蹙，眼神更加深邃。
他抬起手，輕輕向下壓了壓。
一股無形的威壓散發開來，帳內瞬間安靜。
所有將領都屏息凝神，等待著主帥的決斷。
他們深知，這位軍神用兵，向來謀定而后動，從不打無把握之仗。
李敬的目光緩緩掃過請戰最積極的幾名將領，聲音沉穩地開口：
“諸位求戰之心，本帥知曉，敵軍新勝而驕，兼有西顧之憂，確是我軍進攻良機，然——”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：“楚軍主帥薛懷德、趙羽，皆非庸才。”
“其東線防線經營日久，堡壘森嚴，縱使其部分兵力可能西調，但留守之軍，必定早有防備，嚴陣以待！”
“我軍若因敵之虛而自生驕躁，貿然以一點突進，極易遭其反擊，甚至陷入重圍。”