肖總的辦公室里，空調開得很足，但我還是感覺后背在冒汗。
”林先生，我們泰國人做生意講究‘懂事’。“肖總端起茶杯，慢悠悠地品了一口，”你們中國不是有句話叫‘來而不往非禮也’嗎？\"
我裝作聽不懂的樣子，傻笑著說：“肖總說得對，禮尚往來是我們中國的傳統美德。下次我從國內帶些特產給您。\"
肖總瞇起眼睛，顯然對我的\"裝傻\"有些不滿。他放下茶杯，手指在桌面上有節奏地敲打著：”林先生，我說的不是土特產。在泰國，大項目都有個‘咨詢費’的慣例，你明白嗎？\"
咨詢費？我心里冷笑，這不就是變相索賄嗎？
\"咨詢費啊......\"我故作沉思，“這個我得請示一下總部，畢竟涉及財務問題，我一個人做不了主。\"
肖總的臉色更陰沉了：”林先生，你在跟我打太極嗎？\"
正在這時，肖總的助理小陳敲門進來：\"肖總，三點的會議快開始了。\"
我如獲大赦，趕緊站起來：\"肖總，您先忙，咨詢費的事我馬上向總部匯報。\"
肖總揮揮手，臉上的笑容意味深長：”林先生，機會不等人。山田株式會社的佐藤先生可是很‘懂事’的。\"
走出哈桑集團大樓，曼谷午后的陽光刺得我睜不開眼。我趕緊找了個陰涼處，撥通了王總的電話。
\"小林？項目談得怎么樣？“王總的聲音聽起來很疲憊。
\"王總，肖總暗示要‘咨詢費’。”我直接說道。
電話那頭沉默了幾秒，王總嘆了口氣：\"意料之中。你先穩住他，別直接拒絕，也別答應。\"
\"可是王總，他說山田的人很'懂事’......\"
\"山田那幫人什么德行我清楚。\"王總的聲音突然嚴厲起來，\"小林，記住，我們可以輸掉項目，但不能輸掉底線。\"
\"我明白。\"
\"不過，\"王總話鋒一轉，\"生意場上，有時候要學會變通。你可以提議用其他方式合作，比如技術培訓、人員交流，這些都是合法合規的。\"
掛了電話，我心里有了主意。可就在這時，手機又響了。是媽媽。
\"峰子，紅又吐血了！\"媽媽的聲音帶著哭腔。
我的心一下子提到嗓子眼：\"什么？嚴重嗎？\"
\"醫生說是化療反應，但看著怪嚇人的。\"媽媽的聲音顫抖著，\"你媳婦還不讓我告訴你，怕影響你工作。\"
我看了看時間，最早的航班也要明天早上：\"媽，您先別急，讓陳紅好好休息。我這就訂機票。\"
\"別別別！“媽媽急忙說，”紅說了，你要是因為她耽誤了工作，她一輩子都不會原諒自己。\"
我的眼眶一下子濕了。這個傻女人，都什么時候了還在為我著想。
\"峰子，你好好工作。\"媽媽的聲音柔和下來，\"家里有我呢，悅盼也很乖，就是想爸爸了，昨天還問爸爸什么時候回來。\"
提到女兒，我的心更疼了。出來快兩周了，錯過了她多少個第一次？
掛了電話，我靠在墻上，感覺渾身的力氣都被抽空了。異國他鄉，我第一次感到如此無助。
”林先生？\"一個聲音在身后響起。
我回頭一看，是肖總的助理小陳。
\"小陳？你怎么......\"
小陳左右看了看，壓低聲音：”林先生，我有些話想跟您說，方便嗎？\"
我警惕地看著他。在這個節骨眼上，他找我能有什么好事？
看出我的戒備，小陳苦笑了一下：”林先生別誤會，我是想幫您。\"
\"幫我？\"
\"走吧，我們找個地方坐下談。\"小陳領著我走進路邊一家咖啡店。
坐下后，小陳要了兩杯咖啡，然后直截了當地說，”林先生，肖總要的‘咨詢費’，您千萬別給。\"
我愣了：“為什么？\"
\"因為給了第一次，就會有第二次、第三次。”小陳苦笑著說，“而且，這事要是被曝光，倒霉的不是肖總，是您和您的公司。\"
\"你為什么要告訴我這些？”我盯著他。
小陳沉默了一會兒：\"因為我曾經也是從中國來的。十年前，我也像您一樣，滿懷理想來泰國打拼。\"
原來小陳是華裔，怪不得中文這么好。
\"那時候我在一家貿易公司，老板讓我去‘打點’關系。\"小陳的眼神黯淡下來，\"我以為這就是生意規則，結果......\"
\"結果怎么樣？\"
\"結果東窗事發，老板把所有責任推到我身上。\"小陳苦笑，\"我不僅丟了工作，還差點被驅逐出境。\"
我心里一凜。這種事在國際貿易中確實不少見。
\"那您現在......\"
\"肖總不知道我的過去。\"小陳說，\"我改了名字，重新開始。但我不想看到同胞重蹈覆轍。\"
\"謝謝你的提醒。“我真誠地說，”但項目......\"
\"項目的事，其實有轉機。“小陳神秘地一笑，”您知道肖總為什么這么著急要‘咨詢費’嗎？\"
我搖搖頭。
\"因為他兒子在美國讀書，每年學費要五十萬美金。“小陳壓低聲音，”他表面風光，其實資金鏈很緊張。\"
原來如此！我突然明白了什么。
\"所以，如果我們能在資金上給他一些合法的支持......\"
\"比如預付款，比如設備租賃。“小陳點點頭，”這些都是正常的商業條款。\"
我茅塞頓開。原來商場上的事，不是非黑即白，而是要找到雙方都能接受的灰色地帶。
\"小陳，真的謝謝你。“我由衷地說。
\"別謝我。”小陳站起來，“我只是不想看到好人吃虧。林先生，您是個有原則的人，這在現在很難得。\"
臨走前，小陳又回頭說了一句：”對了，山田的人雖然‘懂事’，但他們的技術方案有重大缺陷。肖總的技術團隊已經發現了，只是還沒告訴他。\"
看著小陳離去的背影，我心里五味雜陳。原來，在這個利益至上的商場里，還是有人堅守著良知。
我立刻給李經理打電話：\"老李，幫我約肖總，就說我有個新的合作方案。\"
\"這么快？\"李經理很驚訝。
\"嗯，我想到了一個雙贏的辦法。\"
晚上，我一個人在酒店房間里，打開視頻通話。
陳紅出現在屏幕上，臉色確實不太好，但還是努力笑著：\"老公，項目談得怎么樣？\"
\"還行。\"我故作輕松，\"倒是你，媽說你又吐血了？\"
\"哪有那么夸張。“陳紅撇撇嘴，”就是化療反應，很正常的。醫生都說了，這說明藥物在起作用。\"
\"真的？\"
\"騙你干嘛。“陳紅把手機對準旁邊，”你看，悅盼睡得多香。\"
看著女兒熟睡的小臉，我的心都化了。
\"老公，\"陳紅突然說，”我知道你在外面不容易。但是記住，無論遇到什么事，都要堅持原則。錢沒了可以再賺，但良心丟了，就找不回來了。\"
我的眼淚差點掉下來。這個女人，總是能看透我的心。
\"放心吧，你老公不是那種人。\"
\"那當然，我陳紅看上的男人，怎么可能是孬種？“陳紅驕傲地揚起下巴。
掛了視頻，我躺在床上，腦海里不斷回響著王總的話：”我們可以輸掉項目，但不能輸掉底線。\"
是啊，如果連最基本的底線都守不住，我還算什么男人？
我拿起筆，開始寫明天的談判方案。既然肖總需要資金，那我們就在合法合規的前提下，給他提供資金支持。預付款、設備租賃、技術培訓費，這些都是可以談的。
寫著寫著，我突然笑了。原來，這就是大人們說的\"灰色地帶\"——不是黑，也不是白，而是在規則允許的范圍內，找到雙方都能接受的平衡點。
正想著，手機又響了。我一看，臉色大變。