林家堡議事廳內，八仙桌擦拭得锃亮，桌角擺著兩柄玄鐵短刀——那是堡中武備的樣品，透著幾分武道世家的底蘊。
張道長身披繡“玄天武紋”的青袍，端坐于上首太師椅，指節無意識摩挲著玄鐵拂塵柄，氣度儼然；
一旁的李教頭按劍而立，銀亮札甲在晨光下泛著冷冽寒芒，甲片上的“護心紋”隱隱流轉著內息白芒——顯是時刻保持著戒備，生怕這偏遠堡寨藏有武道好手。
林昭坐在對面木椅上，趙鐵鷹侍立身后，雙手按在腰間玄鐵刀上——他是林家堡武備教頭，巔峰武師境但實力有所下滑，雖不及李教頭的巔峰武師，卻也能勉強一戰。
林昭故意低垂眼簾，面上帶著少年人特有的局促，指尖還輕輕攥著衣角，甚至透著一絲難以察覺的慌亂——這些細微神情，盡數落在張道長眼中。
“果然是個未經武道紛爭的少年郎。”道長心下暗忖。
來前他已摸清周邊堡寨底細，尤其這出過“玄蛟百戶”的林家堡，更是格外留意。
早有傳聞稱這位世襲百戶年紀輕、根基淺，今日一見，果不其然。
清了清嗓，張道長放下茶盞，神色肅然：“林百戶，貧道此番前來，是為商議一事——天師府欲購下貴堡的堡田與后山鐵礦。”
這話直截了當，毫無迂回。當今天下，天師府本就是北地最大的武道資源掌控者，不僅管武道秩序，還壟斷著半數以上的玄鐵礦脈，憑“護境”之名兼并堡田更是常事。
各地武道分觀，明里暗里皆握有大量佃戶與礦場，從落魄武勛手中收購產業，早已是慣例。
趙鐵鷹聞言色變，下意識看向林昭——后山鐵礦是堡中鍛造武道兵器的根基，沒了鐵礦，后續與“鐵面”武師的交易便要斷檔。
林昭卻不急拒絕，只低頭摩挲桌沿——他倒要看看，天師府肯出多少價。
若真能買下堡田與鐵礦，且價格足夠支撐他買齊淬體丹、尋到《玄冰吐納功》，賣了也未嘗不可。
可轉念一想，堡田是佃戶根基，鐵礦是鍛造命脈，沒了這兩樣，他縱有熟練度面板，也難快速提升實力。
張道長見他沉默，只當是猶豫不決，當即含笑續道：“五千兩紋銀，此價為霜風堡、磐巖堡兩家的兩倍。一來是念在令尊‘玄蛟百戶’曾為北地護境出力，二來也知貴堡歲入不足三百兩——這筆錢足夠你買十瓶穿山龍元、鍛二十套玄鐵板甲，后半輩子修煉武備皆無憂。”
他頓了頓，語氣添了幾分“為你著想”的意味：“林百戶當知，林家堡地處偏僻，玄鐵礦脈亦非富礦，天生根基薄弱，此生難成氣候。
與其守著這窮堡耗費心力，不若售予天師府，你攜銀去鎮北衛城謀個武道前程，豈不比在此處苦熬強？”
說罷，張道長端起茶盞輕抿，眼神篤定——如此優厚條件，他不信這“怯懦”的少年百戶會拒絕。
可他哪知，如今的林昭早已非吳下阿蒙。
五千兩紋銀看似不少，但以他如今“必定極品”的鍛造手藝，每三個月便能賺一千多兩，用不了五年便賺得回；
更何況，堡田養著佃戶，佃戶的子弟能練《基礎劈刺功》，是未來堡中武備的根基；后山鐵礦雖不富，卻夠他鍛打兵器甲胄，斷不可丟。
再者，林家在此扎根二百載，堡中祠堂供著歷代祖先牌位，堡戶們更是認“林家”這塊招牌——若賣了堡田鐵礦，他便是背棄祖宗、失信于人的罪人，往后誰還肯跟著他？
“多謝道長美意，只是恕難從命。”林昭抬頭搖首，語氣懇切，“我林家在此扎根二百載，堡中一磚一瓦皆浸透祖宗心血；后山鐵礦是鍛造武備的根本，沒了鐵礦，堡中莊丁連趁手的刀都沒有，如何抵御異獸？堡內佃戶皆視我如親人，若賣了堡田，他們無地可種，豈非要餓死？”
趙鐵鷹在一旁暗松口氣——這才是林家后人該有的骨氣！
當年芙蓉莊與鐵氈山兩處產業丟失，是因那兩地被藩王武師覬覦，以林家當時的實力難以保全；可林家堡是最后根基，斷不可失。
“哦？林百戶不再思量？”張道長面上仍帶笑，語氣卻添了幾分不容置疑的強硬，指尖的玄鐵拂塵穗子都繃直了——他沒想到，一個少年百戶竟敢拒他，心下已是不悅，只是多年武道修行的城府令其不形于色。
“不必了。”林昭垂眸，看似緊張，聲線卻穩，“若道長此行為購堡田鐵礦，只怕要失望而歸。縱我應允，堡中佃戶、莊丁也斷不會答應——他們寧死也不會離開祖輩生活的土地。”
他如今雖弱，但事關立身之本，絕不可退。
前番野豺幫劫走張老錘，失了一位鍛工，堡務尚能運轉；若失了堡田鐵礦，便是斷了根基，縱有熟練度面板，也難在這高武世道立足。
張道長見其態度堅決，不再迂回，話鋒一轉：“既如此，購產之事暫擱，貧道隨時恭候林百戶至鎮北衛城相商。且說第二事——關于貴堡欠繳‘武備供奉’之問題。”
他放下茶盞，目光銳利如刀：“林百戶當知，你名下三處堡田、一處鐵礦，皆需向天師府繳納武備供奉——或繳玄鐵、或繳兵器，亦可折銀。當年令尊過世后，芙蓉莊與鐵氈山兩地被他人所占，天師府多予體恤，未向你追繳；至于林家堡與后山鐵礦，因地處偏遠，天師府亦睜只眼閉只眼，未加緊催繳。”
說到此處，他頓了頓，一字一句道：“然武道宗規有云：凡在天師府護境范圍內的產業，無論此前是否征繳，皆有權追溯既往。換言之，自令尊承襲百戶之位始，百年欠繳的武備供奉，天師府皆可索要。此前未要，是天師府體恤；今時索要，亦是宗規所在。林百戶，這拖欠百年的供奉，你待如何處置？”
語氣平靜，卻帶著入境武師的威壓，逼得廳內空氣都似凝滯了幾分。
林昭心下冷笑，面上不露聲色：“該繳的武備供奉，自會繳納。”——那些所謂“體恤減免”，他半分未享，芙蓉莊與鐵氈山的出息早入了藩王腰包，如今天師府卻拿這當由頭，逼他繳林家堡的舊賬，分明是欺他年少無依。
說到底，還是父親這位巔峰武師一去，林家沒了能扛事的人，牛鬼蛇神皆想來分杯羹。
天師府還算“客氣”，至少肯提“購買”；當年芙蓉莊被奪時，藩王的武師直接上門威逼，若不是趙鐵鷹拼死抵抗，連他都要被擄走。
“弱小的滋味，當真憋屈！”林昭暗罵，臉上仍保持恭順。
他知武備供奉之事，縱是勛貴也難硬拒——天師府掌控著北地武道資源，若敢拒繳，便會被冠上“抗命護境”的罪名，屆時派護法武師團來“清剿”，他這小小的林家堡根本擋不住。
他不懼張道長一介“武道道長”，懼的是天師府背后那張巨網——遍布北地的武道分觀，數百位入境武師、七位入境大武師組成的護法武師團，那是足以踏平一切反抗的利刃。
林昭有熟練度面板在身，修成入境大武師乃至傳奇武師，只要活著便是必然。
故他清楚，有些事該忍則忍——張道長由購產轉為催繳供奉，已是給了臺階，未直接強搶，算得“仁慈”。
“如此甚好，有勞林百戶配合。”張道長滿意頷首，自袖中取出一紙文書遞過，“此乃核算出的欠繳總數——折銀一萬兩紋銀。念在令尊曾護境有功，免去‘滯納金’（按宗規，欠繳供奉需按月加繳一成），只收本金，煩請林百戶盡快結清。”
顯然早有準備——先談購產，允了最好；不允，便逼繳舊賬，橫豎要從林家堡榨出油水。
林昭接過文書，目光掃過“一萬兩紋銀”四字時，指節驟然攥緊，泛出青白。他心下頓時罵開——這老道果然黑心，竟將賬追到了父親剛承襲百戶的那年！
百年供奉，就算每年繳五十兩，也不過五千兩，這一萬兩分明是多算了一倍！
胸中怒濤翻涌，幾難自抑。
父親在世時，天師府從未提過催繳；父親剛逝不足五年，便拿著百年舊賬上門，還美其名曰“免滯納金”，分明是欺人太甚！
可他深吸一口氣，仍將怒火壓下。
這高武世道，規矩本為強者所定，何來公平可言？弱小，便是原罪。
“萬兩紋銀非小數，我只能分期繳納。”林昭盡量讓語氣平穩，指尖卻仍在微微顫抖。
“分期可，但需加收利息。”張道長端茶輕抿，淡若閑談，“按天師府宗規，月息一分；再加未來十年林家堡本該繳納的武備供奉——自今年起，每年繳一千五百兩，十年結清后，再按常例每年繳兩百兩。”
這哪是收供奉，分明是放“武道印子錢”！林昭心知，天師府的主要財源便是這“供奉利錢”與鐵礦壟斷——單靠佃戶繳納的糧食，豈養得起數百位武師？
“好。”林昭咬牙應下。
如今還未到與天師府撕破臉時，縱是十年要繳一萬五千兩，也只能先認。
這老道打得一手好算盤，明擺著要靠利錢慢慢耗垮他，可十年光陰，誰知道他會不會突破到入境大武師？
屆時別說一萬五千兩，便是十萬兩，他也能賺得回！
簽下文契，張道長帶著李教頭揚長而去。
李教頭臨走時，還故意釋放出一絲巔峰武師的威壓，震得堡門旁的老槐樹葉子簌簌掉落——那是赤裸裸的威懾。
林昭立于堡門，瞇眼望著二人遠去背影，眼底殺機一閃而逝，又被理性強行壓下。
趙鐵鷹在一旁輕嘆，忽壓低聲音：“少主，不如尋個機會，在他們返程的山道上動手？你我聯手，再讓玄臂雪猿偷襲，收拾李教頭不難——那張道長只是個武道道長，內息主攻調養，沒什么戰力。”
“無用。”林昭搖首，語帶無奈，“殺一張道長、一個李教頭，天師府會再派十個、百個來。他們背后是整個天師府，除非能將北地的護法武師團盡數剿滅，否則不過是徒增禍端。”
他頓了頓，攥緊拳，指節發白：“銀錢之事不急，一年一千五百兩，給便是。但這筆賬，我遲早連本帶利討回——等我修成入境大武師那日，定要讓天師府知道，林家堡不是好欺負的！”
言罷轉身回堡，徑直走向鐵匠棚——憤怒解不了困局，唯有變強才是根本。
如今的他太弱，除了放幾句狠話，別無他法。
無論天師府還是野豺幫，皆敢欺他，無非因趙鐵鷹年近半百、內息漸衰，而他自己尚未突破到入境武師。
他能做的，唯有隱忍與苦修。
常人再怒，也斗不過猛虎；連入境武師都不是的他，又如何對抗天師府這般龐然大物？
“我有熟練度面板，未來必能變強，不可因一時沖動葬送性命。”他暗自鼓勁，“當務之急，是先將《玄蛟吐納訣》練到圓滿，突破入境武師！”
經此一事，林昭修煉愈發刻苦。
前世今生，他從未如此拼命——白晝練《玄蛟吐納訣》、參悟《玄狼吐納訣》，內息耗空了便吃玄蛟秘藥；夜晚泡在鐵匠棚打鐵，鍛完兵器便練“三才斬”，直到手腕酸得握不住劍；閑時還需處理堡務，清點鐵礦、安排佃戶耕作，諸事壓身，幾無喘息之機。
嘉靖二十三年，仲夏。
此為林家堡一年中最愜意的時節，不冷不熱，山間微風還帶著玄臂雪猿愛吃的野果香氣。
距林昭修習《玄狼吐納訣》，已過兩月。
就在他幾欲放棄，打算換《黑羆吐納訣》試試時，這日清晨，他按卷冊上的“銀狼武架”練完最后一遍，忽覺渾身一輕——一股微弱卻清晰的銀白內息，自丹田緩緩升起，順著經脈游走，恰如當初初入門《玄蛟吐納訣》之時！
林昭心花怒放，立時于腦海中展開熟練度面板：
-《玄蛟吐納訣》：三重（6769/10000），內息凝練度52%
-《玄狼吐納訣》：一重（1/1000），內息屬性：銀霜（擅增速、匿蹤）
-“三才斬”：三重（7568/10000），特效：高級震勁（內息灌注時，可震裂入境武師以下的札甲）
-御獸：三重（圓滿），特效：御獸之心（可指揮玄臂雪猿搬運鐵礦、警戒敵情）
-武道鍛造：三重（5563/10000），特效：必定極品（所鍛兵器甲胄，護脈紋契合度提升30%）
“終是入門了！”他激動得幾欲躍起。《玄狼吐納訣》能被熟練度面板收錄，意味著他真的打破了“血脈綁定”的限制——縱使沒有玄狼堡的血脈，也能修習這門吐納功！
既已入門，往后便好辦了——縱使進度再慢，只要每日修習、搭配狼肉（銀霜內息需獸肉滋養），遲早能練至圓滿！
他許久未如此興奮，這不僅是一門吐納功的突破，更意味著他未來能搜集天下武道功法，兼修百家，補足自身短板。
霎時間，被天師府逼稅的陰霾一掃而空，他甚至開始暢想未來：待《玄狼吐納訣》練至圓滿，便去尋《黑羆吐納訣》——銀霜內息補速度，黑羆內息補力量，再加上玄蛟內息的陰寒防御，三者合一，縱使是入境巔峰武師，他也能一戰！
“張老道，你且等著！”林昭咬牙，轉身又投入《玄狼吐納訣》的修習——銀白內息在經脈中流轉，連他的腳步都似輕快了幾分。
光陰荏苒，轉眼至流火月末。
林昭親攜這段時日打造的十套“帶護脈紋玄鐵板甲”、近百柄“百煉玄鐵腰刀”，再赴鎮北衛城玄耀酒肆——他要與“鐵面”武師交易，仍用“羅剎沈洛”的化名。
此番交易很順利，“鐵面”見他鍛的甲胄護脈紋契合度極高，還額外多給了五十兩紋銀，共售得一千一百五十兩紋銀。
可惜未遇上前次售穿山龍元的武師，往瑞寶齋詢問，穿山龍元仍被“白馬將軍”朱宸濠壟斷，只得攜銀返堡。
一千一百五十兩紋銀入賬，總算暫緩了堡中財政窘迫——至少今年的第一筆“供奉”有了著落。
然新問題又現——堡后山的玄鐵礦已然新問題又現——堡后山的玄鐵礦已耗盡，再鍛兵器甲胄，便沒了原料。
無奈之下，林昭憑前世零碎的“地質記憶”，帶著玄臂雪猿沿棲霞山兩側探尋——玄臂雪猿力大，還能感知地下金屬氣息。
費時半月，終在棲霞山上游數十里處，尋得一座露天小型玄鐵礦，礦脈雖不富，卻足夠堡中鍛造使用，方解礦石之危。
為保鐵礦供應，林昭重新安排堡中人力：莊丁除每日一個時辰的《基礎劈刺功》訓練外，余時皆被分去采礦、伐木、燒炭；鐵匠學徒擴招至十人，由張鐵錘帶領，負責鍛制尋常兵器；至要的甲胄與“帶護脈紋”兵器，目前仍由他親自鍛造。
他打算在保障農耕的前提下，將武道鍛造業打造成堡中支柱產業——待張鐵錘突破到“正式武道鍛工”，再設法從野豺幫手中奪回張老錘，他便可將更多精力投入修煉。
如是，自采礦、燒炭、冶煉至鍛造，分工明確，效率大增。
僅熔爐月一月工夫，堡中便打造出十四套玄鐵板甲、一百五十柄玄鐵腰刀，足夠與“鐵面”下次交易使用。
時光飛逝，轉眼又到麥收月——林家堡的冬麥迎來豐收。
待佃戶收完今歲麥子，林昭核算產量，驚喜發現：因他引入了“北地耐寒麥種”，還讓趙鐵鷹用微弱內息改良過土壤肥力，小麥產量竟比去年增了百分之五！
這在北地寒帶，簡直是奇跡。
他心知，于此高武世道，欲調動人力，最佳之法便是讓勞動者吃飽飯、得實惠——佃戶糧食夠了，才肯讓子弟參與武備訓練；莊丁工錢給足了，才肯拼命采礦鍛造。
除農事與鍛造外，林昭的修煉亦迎來雙喜臨門。
《玄狼吐納訣》進展神速——其“淬體輔材”較《玄蛟吐納訣》簡易得多，主料便是玄鬃惡狼的肉，輔以少量冰泉石粉末。
他日日食用狼肉、運轉吐納功，僅四月便從一重練至重階（899/1000），銀霜內息已能讓他的速度提升兩成，連“三才斬”的出劍都快了幾分。
更令他欣悅的是，《玄蛟吐納訣》亦有實質性突破——在玄蛟與日夜苦修的加持下，其熟練度已達9876/10000，內息凝練度突破至80%，距“三重圓滿、沖擊入境武師”僅一步之遙！