林野看著那些符號，忽然笑了。
“笑啥？”陳小穗抬頭看他。
林野搖搖頭，嘴角還彎著：“我總算知道，為啥每次跟你出去采藥，你眼睛都那么尖了。哪個旮旯里的草藥你都能看見。”
陳小穗臉微微紅了紅，把本子收起來：“走吧，回去吃飯。明天早點出發。”
兩人收拾好東西，背著背簍往山洞走。
晚飯的時候，陳小穗跟家里人說了這事。
“明天我和林野去東邊采藥，那邊草藥多，可能要走遠點，得兩三天。”
李秀秀筷子頓了頓，皺起眉：“東邊？那不是有狼的地方嗎？”
林野接話，“那邊現在只有些小動物，狼只是猜測有，但是我就帶她去每天巡邏那附近。”
李秀秀還是不太放心：“那也得小心。深山老林的，萬一……”
“娘，”陳小穗放下碗，看著她，“我會小心的。林野帶著我，沒事。”
李秀秀張了張嘴，又看向陳石頭。
陳石頭低著頭，扒拉著碗里的飯，沒吭聲。
“石頭？”李秀秀叫他。
陳石頭抬起頭，看了看女兒，又看了看林野，點點頭：“去吧。注意安全。”
李秀秀愣了愣，想說什么，又咽了回去。
陳石頭沒解釋。
可他心里清楚，女兒那個“機緣”，當初為了救他和林野，欠了多少賬。
這半年來，小穗沒日沒夜地采藥，都是在還債。
他幫不上忙，至少不能攔著。
李老頭在旁邊慢悠悠開口：“去就去唄，野子帶著，沒事。小穗那丫頭心里有數，而且小穗也不是完全要人護著的人。”
江荷也點頭：“讓他們去吧。野子從小在山里長大，深山里也去過，知道怎么走。”
李秀秀看看這個，又看看那個，終于嘆了口氣：“行吧。那你們小心點，早點回來。”
陳小穗點點頭，笑了笑。
旁邊林溪湊過來，眼睛亮晶晶的：“嫂子，你去采藥，能不能給我帶點好東西回來？”
“什么好東西？”
林溪想了想：“那個紅紅的果子，上次你給我的那個，甜甜的！”
陳小穗笑了：“那是野草莓，現在不是季節。等以后有了，我給你采。”
林溪高興地點點頭。
陳小滿也湊過來：“姐，我也要！”
“好，都有。”
兩個孩子滿意了，繼續埋頭吃飯。
陳石頭端著碗，看著女兒，又看看林野，沒說話。
第二天天還沒亮，三人就出發了。
今天陳石頭巡邏東邊林子。
林野走在最前頭，背上背著弓箭和柴刀，腰間掛著裝干糧的布袋和裝草藥的布袋。
陳石頭緊跟其后，手里握著根探路的木棍，眼睛不時掃向四周。
陳小穗走在中間，懷里揣著那個畫滿符號的小本子，時不時低頭看一眼。
林子越來越密。
起初還能看見些熟悉的樹木，走了一個時辰后，周圍的景致就全變了樣。
樹干更粗一些，枝葉更密，藤蔓纏繞，遮天蔽日。
很多枝葉都是去年山火燒著樹干，但是沒燒死，重新從樹干發出來的。
腳下的草也厚得能沒過腳踝，踩上去軟綿綿的，沒什么聲音。
“這邊路不好走，小心點。”林野低聲說，手里的柴刀不時砍斷擋路的藤蔓。
陳石頭點點頭，眼睛始終沒閑著，四處打量著。
陳小穗走幾步就停下，把小本子掏出來看一眼，然后根據系統更新的一些草藥分布點，在本子上補上對應的點位，并備注。
“左邊那片，有短萼黃連。”她指著不遠處一片灌木叢，“右邊石頭縫里，有霍山石斛。”
林野順著她指的方向看去，什么也看不出來。
那些灌木叢和石頭縫，在他眼里跟別處沒什么兩樣。
“你看著采，”他說，“我給你放哨。”
陳小穗點點頭，往左邊那片灌木叢走去。
林野和陳石頭站在原地，一個盯著左邊，一個盯著右邊，耳朵豎得高高的。
不一會兒，陳小穗就挖出三株短萼黃連，根須完整，帶著泥土。
她小心地用草葉包好，放進背簍。
“那邊石頭縫的也去看看。”林野說。
三人往右邊走。那是一片亂石堆，長滿了青苔，石縫里果然長著幾株石斛，開著淡黃色的小花。
陳小穗蹲下，一點一點地挖。林野站在旁邊，眼睛卻盯著遠處。
“有動靜。”他忽然壓低聲音。
陳石頭立刻握緊手里的木棍。
陳小穗手上動作停了，屏住呼吸。
三人安靜地等了一會兒，遠處傳來窸窸窣窣的聲音，像是什么東西在林子里穿行。
聲音越來越近，又漸漸遠去，最后消失在另一個方向。
“走了。”林野松了口氣，“是野豬，往南邊去了。”
陳小穗繼續挖，把幾株石斛全采了。
采完這處，她又掏出小本子看了看，指著前方一片更密的林子：
“那邊還有幾樣，但得往里走。”
林野看了看那片林子，點點頭：“走，小心點就行。”
三人繼續往里走。
林子越走越暗，頭頂的枝葉幾乎把天光全遮住了。
林野點起火把，橘黃的光照亮周圍幾丈遠的地方。
“這邊樹太密，”陳石頭說，“要是有什么東西撲過來，跑都跑不掉。”
“所以得小心。”林野放慢腳步，手里的柴刀握得更緊了。
陳小穗一邊走一邊看本子，忽然停下：“左邊二十丈，有株金毛狗。”
林野看了看左邊，那是一片斜坡，長滿了蕨類植物，坡底下黑黢黢的，看不清有什么。
“坡有點陡，”他說，“得用繩子。”
他從腰間解下一捆麻繩，一頭系在自已腰上，另一頭遞給陳小穗：“系好。”
陳小穗系好繩子，林野又把另一根繩子遞給陳石頭：“叔，您在這邊拉著，我陪小穗下去。”
陳石頭點點頭，把繩子在手腕上繞了幾圈，站定。
兩人慢慢往坡下走，坡很陡，腳下全是滑溜溜的落葉和苔蘚。
林野走在前面，一只手扶著樹干，一只手拉著陳小穗。
陳小穗一手抓著繩子，一手握著藥鋤，眼睛盯著那片蕨里唯一的一株金毛狗。