小晶晶眼睛一亮，用力點頭：“記得！關姐姐！你上次還夸晶晶做的紙花好看呢！”
【是關姐姐！關姐姐好溫柔，還夸晶晶做的紙花好看！還有葉姐姐，葉姐姐也過來了，她真的好漂亮呀！晶晶好想和她們一起玩～】小晶晶仰著小臉，看著關流螢和葉之韻，心底滿是歡喜，小臉上的笑容愈發燦爛。
陸文姝聽得見小晶晶的心聲，笑著說道：“晶晶，快向葉姐姐問好。”
“葉姐姐好！”小晶晶連忙對著葉之韻躬身行禮，奶聲奶氣的聲音，十分討人喜歡。
葉之韻蹲下身，輕輕摸了摸小晶晶的頭，溫聲道：“晶晶好，真是個乖孩子。”她的語氣溫柔，指尖帶著一絲江南女子的細膩，小晶晶不僅沒有害怕，反而主動往她身邊靠了靠，仰著小臉看著她，眼底滿是崇拜。
關流螢看著這一幕，笑著說道：“你看，晶晶多喜歡你，這孩子，從來不會對不喜歡的人這般親近。”
葉之韻笑了笑，沒有說話，只是看著小晶晶可愛的模樣，眼底的柔和又濃了幾分。她與關流螢，一個溫婉靈動，一個颯爽爽朗，此刻圍著小晶晶，低聲說著話，畫面十分溫馨，與周遭那些暗藏算計的閑談，形成了鮮明的對比。
不遠處的林妃，將這一切看在眼里，眼底閃過一絲滿意——她原本就最中意葉之韻，見葉之韻性子溫婉，又能與關流螢相處融洽，甚至連小晶晶都十分喜歡她，心中愈發篤定，葉之韻便是三皇子妃的不二人選。只要能讓葉之韻嫁給三皇子，拉攏江南都督府，三皇子在朝堂上的勢力，必定會大增，日后無論是爭奪儲位，還是穩固地位，都能多一份助力。
她轉頭看向站在一旁的三皇子高釗，語氣溫和地說道：“釗兒，你看葉姑娘，才情出眾，容貌秀麗，性子又溫婉，還這般受晶晶喜歡，若是能讓葉姑娘成為你的皇子妃，想必是一件美事。”
三皇子高釗順著林妃的目光看去，看著葉之韻溫婉的模樣，神色依舊平淡，語氣疏離地說道：“母妃，兒臣此次參加賞菊宴，只是遵旨而行，至于皇子妃的人選，全憑皇后娘娘和皇上做主，兒臣并無異議。”他心中清楚，母親的心思，無非是想借助葉家的勢力，壯大自己，可他對這些朝堂紛爭、家族聯姻，并無太大興趣，更不想成為母親爭權奪利的棋子。
林妃心中一急，連忙說道：“釗兒，你怎么能這么說？葉姑娘出身顯赫，家族底蘊充足，手握江南兵權，若是能娶她為妃，對你日后的前程，大有裨益。你可不能錯失這個機會啊！”
“母妃，兒臣明白你的心意。”三皇子依舊神色平淡，“只是，婚姻大事，豈能只看家族勢力？更何況，葉家手握江南兵權，皇上未必會同意這門婚事。兒臣只想安守本分，不想卷入太多的紛爭之中。”他說著，便轉身走向一旁，不再理會林妃，神色間帶著幾分疏離與無奈。
林妃看著三皇子的背影，心中又氣又急，卻也無可奈何——她知道，三皇子性子溫和，不喜紛爭，可她不甘心，不甘心自己的兒子，只能做一個安守本分的皇子，她想讓三皇子成為儲君，想讓自己成為太后，享盡榮華富貴。而葉之韻，便是她實現這一切的關鍵，她絕不會輕易放棄。
此時，吏部侍郎府的嫡女鐘瀾依，正站在另一叢菊花旁，神色溫婉，與人閑談。鐘瀾依身著一襲月白色錦裙，妝容淡雅，眉眼間帶著幾分書卷氣，才情出眾，是京中有名的才女。她知曉林妃邀請自己的用意，卻也只是淡然處之，既不主動靠近三皇子，也不刻意疏遠，只是安安分分地賞菊閑談，仿佛只是一個普通的赴宴者。
【這位鐘姐姐看起來好溫柔，像江南的煙雨一樣～她說話的聲音也好聽，晶晶好想聽鐘姐姐講故事呀！】小晶晶順著陸文姝的目光看去，看著鐘瀾依，心底暗暗嘀咕著。
陸文姝聽得見小晶晶的心聲，笑著說道：“鐘姐姐是京中有名的才女，不僅長得好看，還很會講故事，等日后有機會，母親帶晶晶去拜訪鐘姐姐，讓鐘姐姐給你講故事，好不好？”
小晶晶眼睛一亮，用力點頭：“好！謝謝母親！晶晶要聽鐘姐姐講故事！”
不遠處的鐘瀾依，隱約聽見了小晶晶的聲音，轉頭看了過來，正好對上小晶晶期待的目光，她笑著對著小晶晶點了點頭，神色溫婉，十分親和。
鴻臚寺卿府的嫡女裴瓔珞，正站在鐘瀾依身邊，裴瓔珞身著一襲淡粉色錦裙，妝容精致，眉眼嬌俏，性子活潑，正嘰嘰喳喳地和鐘瀾依說著話，語氣輕快，臉上滿是笑容。她出身鴻臚寺卿府，鴻臚寺卿官職不高，也不關鍵，主要負責外交禮儀之事，在朝堂上并無太大的話語權，此次被林妃邀請，也只是湊數而已，她自己也清楚，自己根本不可能成為三皇子妃，索性便放開性子，好好賞菊玩樂，不去想那些算計與紛爭。
【裴姐姐好活潑呀，像小麻雀一樣，嘰嘰喳喳的，真熱鬧～】小晶晶看著裴瓔珞，眼底滿是好奇，心底暗暗嘀咕著。
刑部尚書府的嫡女李若曦，身著一襲淡藍色錦裙，妝容清麗，眉眼清冷，性子沉穩內斂，獨自站在一叢墨菊旁，神色淡然，不與人閑談，只是靜靜賞菊，仿佛周遭的一切熱鬧，都與她無關。她出身刑部尚書府，刑部尚書手握生殺大權，在朝堂上地位重要，林妃邀請她，也是想拉攏刑部尚書府，多一份助力。可李若曦性子清冷，不喜參與這些后宮與朝堂的紛爭，此次前來，也只是遵了父母之命，不得不來。
【李姐姐看起來好清冷呀，像冬天的雪一樣～她是不是不開心呀？晶晶要不要送一朵菊花給李姐姐，讓她開心一點？】小晶晶看著李若曦清冷的模樣，心底暗暗嘀咕著，小手忍不住攥了攥陸文姝的衣袖。
陸文姝聽得見小晶晶的心聲，笑著揉了揉她的頭，溫聲道：“李姐姐性子就是這樣，不喜熱鬧，不是不開心哦。晶晶要是想送菊花給李姐姐，也可以呀，李姐姐一定會喜歡的。”
小晶晶點了點頭，小心翼翼地從一旁的花盆里，摘了一朵開得正盛的黃菊，捧著菊花，慢慢走到李若曦面前，仰著小臉，小聲說道：“李姐姐，這朵菊花送給你，希望你能開心一點。”
李若曦愣住了，低頭看著眼前的小丫頭，看著她手中捧著的黃菊，看著她期待的眼神，眼底的清冷漸漸消散了幾分，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，輕聲說道：“謝謝晶晶，姐姐很喜歡。”她伸出手，小心翼翼地接過菊花，指尖輕輕拂過花瓣，神色柔和了許多——她從未想過，自己會被一個小小的孩子這般惦記，心底泛起一絲暖意，連日來的疏離與清冷，也消散了大半。
【太好了！李姐姐笑了！李姐姐笑起來真好看，比菊花還好看！】小晶晶看著李若曦的笑容，開心得蹦了起來，心底滿是歡喜。
不遠處的方羽嬋，將這一切看在眼里，眼底閃過一絲暖意。她看著小晶晶天真爛漫的模樣，想起了自己與蘇羨筠，心中滿是溫柔——她此刻最期盼的，便是賞菊宴快點結束，回到宣平侯府，陪著蘇羨筠一起溫書，等著秋闈放榜，等著與他成婚的那一天。她絲毫不在意三皇子的目光，也不在意林妃的算計，在她心中，唯有蘇羨筠，唯有與他的未來，才是最重要的。
林妃將這一切看在眼里，目光在六位貴女身上一一掃過，最終還是落在了葉之韻身上，眼底的算計愈發明顯。
她知道，鐘瀾依出身吏部侍郎府，吏部侍郎府勢力不小，還有嫡女嫁給定遠侯嫡長子，根基穩固，可吏部侍郎向來圓滑，未必會全心支持三皇子；關流螢出身懷化將軍府，武將世家，雖有兵權，卻遠不及江南都督府的勢力；裴瓔珞出身鴻臚寺卿府，無足輕重，根本幫不上三皇子什么忙；李若曦出身刑部尚書府，雖有勢力，可李若曦性子清冷，不喜紛爭，刑部尚書也未必會輕易聯姻，更何況李尚書性子剛直，是純臣；唯有葉之韻，出身江南都督府，手握江南兵權，家族底蘊充足，若是能讓她嫁給三皇子，必定能給三皇子帶來巨大的助力，這是其他貴女都無法比擬的。
皇后一直默默觀察著林妃的神色，看著她眼底的算計，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。她心中清楚，林妃的心思，卻也不點破——她知道，皇上絕不會允許葉家成為三皇子的妻族，林妃的算計，終究只是一場空。更何況，大皇子與三皇子、太子之間的競爭，已然開始火熱，皇上一心想維持朝堂安穩，絕不會放任三皇子勢力大增，再進一步分裂朝堂，這是皇上的底線，也是林妃始終沒有看清的地方。
蕭澄硯和方玉華，也在不遠處，默默觀察著周遭的一切。方玉華聽得見小晶晶的心聲，看著小晶晶開心的模樣，眼底滿是寵溺，心中暗暗想著：還好皇后護著晶晶，不然，晶晶今日必定會被林妃刁難。只是，這賞菊宴暗藏紛爭，林妃的算計，皇后的用意，還有各位貴女背后的家族博弈，都讓人憂心，只希望晶晶能一直這般天真爛漫，不被這些紛爭所牽連。
蕭澄硯的目光，時不時落在陸文姝和小晶晶身上，神色沉穩，眼底滿是關切。他聽得見小晶晶的心聲，知道這孩子心思純粹，滿腦子都是好吃的好玩的，心中十分心疼，也暗暗下定決心，一定要保護好陸文姝和小晶晶，不讓她們卷入這些后宮與朝堂的紛爭之中，不讓她們受到半點委屈。
蕭明珠、周睿、谷豐等人，也站在一旁，蕭明珠聽得見小晶晶的心聲，看著小晶晶開心的模樣，嘴角也露出了笑容，暗暗想著：等賞菊宴結束，一定要好好問問晶晶，和各位姐姐玩得開心不開心，有沒有吃到好吃的點心。周睿神色沉穩，目光緊緊盯著周遭，時刻警惕著，生怕有意外發生，若是有人敢欺負小晶晶，他定會第一時間出手相助。谷豐性子跳脫，看著各位才情出眾的貴女，又看了看開心的小晶晶，忍不住小聲嘀咕著：這些姐姐們都好漂亮，晶晶這小丫頭，倒是會討人喜歡，走到哪里都受歡迎。
賞菊宴上，菊香四溢，歡聲笑語，看似熱鬧祥和，可暗地里，卻暗藏著無數的算計與博弈。林妃一心想拉攏葉家，助力三皇子；皇后默默觀察，維持著表面的平和，也暗中掌控著局勢；六位貴女，各有心思，或淡然處之，或置身事外，或身不由己；蕭家人，一心守護著小晶晶，警惕著周遭的紛爭，盼著賞菊宴能順利結束。
葉之韻依舊站在菊花叢旁，神色淡然，偶爾與關流螢說幾句話，偶爾對著小晶晶溫柔一笑，可心底的思緒，卻從未停止。她清楚地知道，自己不可能嫁給三皇子，皇上不會允許，葉家也不會允許——葉家手握江南兵權，若是與三皇子聯姻，必然會卷入京城的儲位之爭，這對葉家來說，并無益處。更何況，她從江南而來，關于南邊赤水國的消息，她比京城的人更清楚，她此刻最關心的，不是三皇子妃的位置，而是江南的局勢，是赤水國的動靜，是葉家的安危。
關流螢看出了葉之韻的心思，輕聲問道：“葉姐姐，你怎么了？是不是有什么心事？”