\"天上人間，三樓的雅間“聽雪閣”內，卻是一派與外間恐慌截然不同的寧靜。
窗扉微啟，傍晚的涼風帶入遠處平康坊隱約的絲竹聲，卻吹不散室內凝滯的氣氛。
夕陽的余暉透過窗，將小幾上那兩樣東西映照得格外清晰。
趙牧并未坐在主位，而是斜倚在窗邊的軟榻上，手邊放著一杯早已涼透的茶，他卻渾然未覺。
他的全部注意力，都集中在面前小幾上攤放的那一小塊色彩極為刺眼的猩紅色布料，以及旁邊那個拇指大小，用油紙緊緊包裹的深色塊狀物上。
阿依娜靜立一旁，身形仿佛融入了漸濃的暮色之中，只有碧色的眼眸在昏暗的光線下微微閃動，她聲音壓得極低，正將西市“毒染料”事件的最新情況，以及百騎司介入后的初步處置，......詳細稟報。
“…太醫署多位醫官會診，判定毒性劇烈且復雜，傷者已逾五十人，多為婦孺，癥狀輕重不一，重者皮膚潰爛化膿，高熱不退。”
“民憤極大，西市相關店鋪均已關門歇業，人心惶惶。”
“太子殿下震怒，已下令百騎司全面接手，嚴查波斯寶記及其一切關聯。”
阿依娜語速平穩，但字句間透出的信息卻驚心動魄，她最后目光掃過那小塊布料和油紙包，“這是我們的人，費了些周折，從一家正準備連夜將貨品運出城銷毀的綢緞坊庫房角落里，設法弄到的一點樣品。”
“那家掌柜嚇得魂不附體，幾乎是將東西扔出來的。”
趙牧臉上慣有的慵懶笑意早已消失殆盡，取而代之的是一種罕見的凝重和專注。
他沒有立刻去碰那兩樣東西，仿佛它們是什么擇人而噬的毒蛇。
他只是微微傾身，瞇起眼睛，仔細地觀察著那塊布料的顏色。
那紅色鮮艷得近乎詭異，帶著一種不自然的熒光感和油膩感，與大唐常見的，取自植物或礦物的，色澤溫潤沉靜的茜草紅，朱砂紅，紅花紅截然不同，透著一股廉價的，令人不安的邪氣。
他沉吟片刻，從發髻上抽出一根普通的銀簪......并非為了試毒，只是充當工具。
用尖端極其小心地，一點點地挑開油紙包的一角，露出里面暗紅近褐，質地粗糙不均勻的粉末狀物。
他沒有愚蠢地湊近去聞，而是用手在開口處輕輕扇動，讓一絲極淡的氣味飄過來。
一股難以言喻的，混合著濃烈硫磺臭味，某種類似大蒜的甜腥氣以及金屬銹蝕般的怪異味道，若有若無地鉆入鼻腔，令人作嘔。
他又用銀簪尖極其小心地沾了一點點粉末，幾乎只是蹭了一下，然后在一只空白的，質地細膩的定窯瓷碟上，輕輕劃了一道。
留下的痕跡顏色深重刺眼，且粉末粗糙，附著性似乎很強。
“顏色扎眼得像是要跳起來咬人，氣味刺鼻混濁，質地粗糙得喇手…”
趙牧放下銀簪，身體向后靠回軟榻，眉頭緊緊鎖起，指尖無意識地，快速地在榻沿上敲擊著，發出輕微的噠噠聲，“這玩意兒，從里到外都透著一股邪性，根本就不是正經路子來的東西。”
他像是在自言自語，又像是在對阿依娜分析。
他閉上眼，似乎在努力回憶著什么遙遠而模糊的碎片。
前世他并非化學專家，但信息爆炸時代耳濡目染，一些基本的常識和零碎的知識此刻在腦海中艱難地浮現，組合。
“嘖，這種詭異的鮮亮…顏色妖異刺目，非尋常草木所能染就，定是摻了金石之物。”
“而且這氣味...辛辣刺鼻中帶著腐臭，我曾在一本雜書上見過，說西域有些邪法，會用砒霜，硫磺等毒物來固色增艷，代價就是毒性劇烈，傷人根本。”
“看這品相，用料粗劣，提煉手法更是拙劣不堪，幾種毒物胡亂摻在一起，這毒性怕是復雜難解。。”
他越說，臉色越是難看。
“為了顏色鮮亮奪人眼球，為了將成本壓到低得不可思議，真是半點不顧他人死活，喪盡天良。”
趙牧的聲音里帶上了一絲冰冷的怒意。
他睜開眼，看向阿依娜，眼神銳利道：“把這些發現，特別是關于毒性可能來自砷礦等礦物，提煉工藝極其粗糙低劣，需重點排查硫磺和特定礦石來源的推斷，想辦法讓東宮的人，注意到原料問題的百騎司老手查到。”
“點他們一下，這伙人搞出這么大動靜，耗費如此多昂貴的礦物原料，絕不僅僅是為了賺這幾個黑心錢，看看他們大規模采購的這些有毒原料，除了做這害人的染料，還有多少，流向了哪里。”
“那才是可能更要命的東西。”
“是。”阿依娜將每一個字都牢記心中，沒有絲毫遲疑。
“另外....”趙牧卻又叫住她，頓了頓便語氣加重道，“讓咱們的人盯著點時，自己也務必加倍小心，這東西邪門，千萬別直接用手觸碰，沾染上了立刻用大量皂角水沖洗。”
“若是感覺任何不適，馬上停下，回來找我。”
這些信息通過隱秘的渠道，被拆解成零碎的觀察和市井傳聞，巧妙地混入百騎司搜集到的海量線報之中。
一開始并未引起注意，直到一位曾負責過礦案的老吏覺得其中幾句關于硫磺惡臭、礦石品相低劣的描述異常眼熟，猛地將兩者聯系了起來，這才豁然開朗。
正在為毒物來源和成分焦頭爛額，一籌莫展的太醫署官員和百騎司探員，“偶然”地得到了這些極具突破性和指向性的線索......便立刻重點排查硫磺和特定礦石的來源及流向！
整個調查方向瞬間被清晰有力地扭轉！
百騎司這臺龐大的機器立刻高效運轉起來，不再局限于西市的店鋪和抓獲的幾個小嘍啰，而是迅速撲向長安各大礦料行，藥鋪，冶煉作坊乃至見不得光的黑市。
緹騎四出，暗探涌動。
很快，多條線索陸續匯聚上來，一幅更清晰的圖景開始浮現.....
波斯寶記及其關聯的皮包商號，近期通過化整為零，分散采購的方式，從不同渠道秘密購入了數量極其驚人的硫磺和幾種特定的，通常伴生有砷等有毒礦物的低品位礦石。
其采購量之大，遠遠超出一個甚至十個染料工坊的正常需求，而且對品相要求極低，只求量足。
更令人心生寒意的是，追蹤顯示，這些原料并非全部運往西市那個被查封的工坊。
其中相當一部分，尤其是在后期，在運輸途中便經由不同渠道神秘消失，或是被轉運至了城外某些偏僻，廢棄的莊園或貨棧，其后便如同泥牛入海，去向成謎。
與此同時，對“波斯寶記”幸存成員......的監控和緊急審訊也有了零星突破
但百騎司發現，幾名核心人物及部分身手矯健的護衛。
似乎在抓捕行動開始前極短的時間內已聞風潛逃。
根據幾個嚇破了膽的外圍伙計零碎混亂的供詞，結合夜梟自身更早的觀察，這伙人平日在店里看似普通商販，但夜間活動頻繁，經常與西市一些背景復雜，長期經營駱駝，馬匹乃至大牲口貿易的商戶，以及幾個公認與北方草原各部族關系密切的大皮草商人有秘密接觸。
他們交接物品時多在深夜偏僻處，動作迅速隱蔽，交談時聲音壓得極低，眼神警惕地掃視四周，使用的語言也并非純粹的波斯語或漢語，間或夾雜著一些生硬的突厥詞匯，完全不似正常的生意往來，倒更像是在進行某種不可告人的隱秘交接。