青陽縣的一座小院里，池依依遞出一封信。
“段大俠交游廣闊，可否找人替我將這封信盡快送回京城？”
段云開接過信：“放心，我今兒就讓人送出去。”
他離開以后，玉珠奇道：“六娘，您要給琴掌柜傳信，為何不交給驛站去辦？”
大衍民間寄信多交由民間信使或來往商旅捎帶，只有官府可通過驛站傳送。
池依依名下的晴江繡坊已入官冊，本可以用官家的名義寄送，她卻偏偏讓段云開用江湖人的法子，實在令人費解。
池依依坐在窗下，慢慢整理著五色絲線，回道：“這封信是為私事，且用江湖上的法子傳得更快。”
玉珠歪歪腦袋，不太明白自家姑娘有何急事。
但池依依不作解釋，她便不再多問，將視線轉向一旁的繡架，說道：“這些絲線和料子比京城的差遠了，六娘真要拿它們繡花？”
她從小跟在池依依身邊，對于繡品的見識遠勝常人。
在她看來，以自家姑娘的繡技，就該配上最好的絲線和最好的絹料，可她們此行并未帶上刺繡的用具，眼前這些還是池依依進城以后，自個兒在外面鋪子里買的。
池依依輕輕捻著絲線，笑道：“我繡給自己玩，要那么好的料子做什么？”
“也對，”玉珠贊同，“再差的料子到您手里，也能化腐朽為神奇。”
池依依拈起一根細針，好笑地瞥她一眼：“行了，你去玩你的，別在我身邊打轉。”
玉珠依依不舍看著她：“我想守著六娘。”
昨日她與禁軍進城，賃下這座小院作為落腳之地。
池依依到來之前，玉珠一個人留在宅子里，著實坐立難安。
她只恨自己不會武功，不能像禁軍一樣幫忙，直到今日見到自家姑娘，心里一塊大石才落了地。
這會兒她只想將池依依伺候得舒舒服服，讓自己心里好受一些。
可惜池依依并不要她伺候，朝窗外望了眼，指指院子里的一叢玉簪：“你若實在閑不住，去采些花來供在瓶里，把屋子點綴一下。”
這間小院閑置已久，屋中除了必要的桌椅床鋪，并無太多陳設，若能擺上幾瓶鮮花，倒是能增添幾分意趣。
玉珠巴巴看她一眼，見自家姑娘的確用不上自己，只得蔫嗒嗒應了聲，乖乖出了門。
聽到房門關上，池依依笑著搖了搖頭。
她不是看不出玉珠急于表現，但這會兒她也著實不想被人打擾。
放下整理好的絲線，池依依拿起畫筆，在繡布上描下畫稿。
她下筆很快，不到一刻鐘就繪出繡樣的全貌。
房門“吱呀”一響，玉珠探進腦袋。
“六娘，您晚上想吃什么？”
她出聲的同時，池依依下意識地用袖子遮住畫稿。
聽她問完，沉默了一下，好氣又好笑道：“玉珠，這才未時。”
離晌午只過了一個時辰，小丫鬟就問她晚上吃什么，看來真是閑得發慌了。
玉珠鼓鼓腮幫，肉眼可見地泄了氣。
但她很快又振作起來：“我給六娘做綠豆糕去。”
說完，小丫鬟咚咚咚地跑遠了。
池依依看了眼敞開的房門，明知院里不會有外人進來，仍是起身將房門關上。
她回到繡架前，看著已經繪好的畫稿，再看看大開的窗戶，不知怎地，總覺得今日的天光格外耀眼。
她將窗戶關上半扇，留著另外半扇透入一些光亮，這才坐回繡架前，拿起針線。
最先成形的是一片小小的竹葉，青翠欲滴，仿佛還帶著一絲水汽。
池依依輕抿著唇，細小的繡針在她指尖下穿梭如飛，仿佛劍客手里的劍，刀客掌中的刀。
不知不覺中，她沉入自己的世界，眼里只剩下那方白絹。
一天的時光很快過去。
第二日、第三日……
池依依就像生長在這個小院子里的一叢花草，安安靜靜待在自己的住處，幾乎沒離開過房間。
因著陸停舟的托付，日日守在院子里的段云開快坐不住了。
他問玉珠：“你家六娘沒事吧？”
年紀輕輕的小娘子，怎么在屋里一待就是一整天，她就不想上街逛逛么？
玉珠將一盤點心放他面前：“我家六娘一向這樣，只要進了繡房，不到繡完不肯出來。”
“那也不能老關在屋子里。”段云開撓頭，“要不讓她把繡架搬到外面，曬曬太陽？”
“我可叫不動她，”玉珠道，“要不段大俠您去試試？”
段云開蹲在石凳上，往房門緊閉的屋子望了眼：“你當我沒試過？我昨天就叫過她了。”
他抓起一塊點心扔進嘴里：“停舟的媳婦兒和他一樣，我可管不住。”
玉珠善解人意地給他倒了杯涼茶：“您慢慢吃，別噎著。對了，我家姑爺什么時候能查完案？我們還要在這兒待多久啊？”
段云開端起茶水，一仰脖，喝了個精光。
“等著吧，”他看看天上的日頭，“最遲明日，京城那邊就該收到消息了。”
前往京城的山道上，一匹駿馬在烈日下飛馳。
林嘯一張端正的臉早已曬得赤紅發黑。
他身為御前行走的禁軍指揮使，一向注意儀容，但此時下巴上生出點點胡茬，顯見這些日子已無暇打理。
他兩眼盯著前方，直到遠處出現一片城郭輪廓，緊繃的面容才略微放松。
前面這座城池是抵京之前的最后一城，明日傍晚他就能趕到京城地界。
林嘯盤算著入城以后要補充哪些食水，最好先找個飯館飽餐一頓，他記得這座城里有家冷淘做得不錯，好像叫魏記冷淘……
正想著，一道勁風忽地破空而來。
林嘯猛然警覺，甩韁翻身，躍下馬背。
馬兒長嘶而起，一支長箭深深插入它的后臀。
馬兒吃痛，原地踢踏了幾步，丟下林嘯，瘋狂地朝山下奔去。
林嘯顧不得追趕，落地以后立刻滾到一旁的山石后面，躲避偷襲者的追擊。
他往腰側一摸，卻摸了個空。
為了方便趕路，他的佩刀、干糧、乃至一切行李都系在了馬背上。
林嘯暗罵一聲，撿了一塊碎石握在手中，警惕地觀察四周的動靜。
山風寂寂，驕陽當頭。
偷襲之人不知藏在何處，竟似消失得無影無蹤。