像是為了應和他的說辭，滿頭是血的山賊弟嘶聲哭喊：“哥，我不要見官！我不想死！”
見這二人怕成這樣，池依依雖是冷眼看著，心中卻不免好奇。
大衍刑法雖嚴，律條卻極細，各項罪名絕非一概而論。
賊匪若未沾人命，不會處以極刑，多是打頓板子關幾年大牢，或是發配去苦寒酷暑之地做苦役。
這對山賊的反應如此激烈，不禁叫人懷疑他們做賊心虛。
段云開掏掏耳朵：“停！停！送你們見官是給你們一個洗心革面的機會，你們到底干了什么見不得人的事，怕成這樣？”
“不是我們干了見不得人的事，而是、而是進了衙門的人，就沒一個能活著出來。”
山賊兄哭喪著臉：“聽你們的口音是外地人吧，不懂我們這兒的規矩，干我們這行的，只要被官差抓去，無論事大事小，一律砍頭。”
“騙誰呢，”段云開嗤之以鼻，“朝廷律例擺在那兒，哪個當官的敢不依法行事？小偷小摸和大奸大惡，刑罰能一樣嗎？”
山賊兄目露悲憤：“怎么不會，別說做了山賊，哪怕只在街上做個扒手，一旦被官差逮到，也是一個死字。不然我兄弟倆大可在城里討生計，怎會被逼著入了黑風寨。”
“聽上去，你們這里的官爺是個酷吏？”
“誰說不是！”山賊兄忿忿不平，“別人做賊被抓到，頂多砍只手了事，咱們這兒可是要掉腦袋。”
說完他愣了下，這才反應過來問話的是另一個年輕男子。
這人生得好看，不像喊打喊殺之徒，但他的眼神卻令人不敢直視，比一旁幾個練家子更讓人心驚。
山賊兄擔心他不信，連忙又道：“不只咱們這里，慶州那頭更是厲害，好些地方隔三岔五就要來次圍剿，這么多年了，當地就沒哪家山賊成了氣候。”
“既然如此，你們還敢加入賊窩？”段云開道，“明知是死路還往上送？”
山賊兄苦笑：“我也不想，但咱們在衙門那兒掛了號，想退是不可能了，既然犯了小錯要挨刀，不如拼個大的，也沒白活一回。”
“說到底還是打算做惡。”段云開冷笑，“入了賊窩，就算你們以前沒沾血，以后也免不了欠幾條人命。”
“可我們不是還沒沾血嗎，”山賊兄為自己辯護，“只求你們高抬貴手，放我們兄弟一馬。”
“狡辯。”段云開啐了聲，轉向陸停舟，“你想怎么處置？”
陸停舟道：“先綁了，等用過飯，再讓人送去縣衙。”
兩名山賊一聽，如喪考妣，耷拉下腦袋，仿佛馬上就要上刑場似的，滿臉慘白地讓幾名護衛押了下去。
陸停舟望著他們的背影，沉思片刻，喚來林嘯。
“你單獨去趟縣城，不要露面，在城里多待幾日。”
林嘯早在一旁聽了事情經過，會意道：“您想讓我打聽那名縣令的行事是否如這二人所說？”
陸停舟點頭：“剿匪擒賊雖于百姓有益，但律法不是擺設，由不得官員胡來。”
林嘯深以為然：“若那縣令果真不分輕重，將大小罪行一概處以極刑，要我出面阻止嗎？”
陸停舟沉吟一瞬：“見機行事。”
林嘯雖為禁軍指揮使，品階高于縣令，但對方并非他的直屬下級，哪怕當真判案不公，也輪不到他來干涉。
林嘯常年行走御前，處事謹慎，陸停舟將此事交給他，便是看中他隨機應變的能力。
林嘯聞言點了點頭，不再多話。
眾人用過午飯，聚在樹蔭下養精蓄銳。
池依依這次不再假手于人，親自帶著花卷與饅頭到了湖邊。
方才兩只狗子追咬山賊，滾得一身泥濘，這會兒乖乖坐在淺水處，任由池依依將它們搓洗干凈。
池依依給花卷抹完香胰子，伸手去拿岸上的水瓢，手指卻撲了個空。
她回頭一看，陸停舟不知何時走了過來，蹲在一旁，舀起清水，替她給花卷沖洗。
池依依笑了笑，轉過身，繼續給狗子搓澡。
她順著水流抹掉臟污，閑聊似地說道：“你不打算親自去趟縣城么？”
倘若真按兩名山賊所說，這邊的縣令用刑過苛，長遠來看不是好事。
且不說那些宵小之輩為求自保，是否會變成亡命之徒，釀成更大危害，單就縣令的行事而言，他表面看似懲奸除惡，實則視律法如無物。
如果官員判案都如他一般隨心而欲，那么朝廷又何必立法，百姓更不知該以何為準繩。
池依依相信，陸停舟身為大理寺少卿，能想到的比她更為深遠，否則他不會派林嘯入城暗訪。
而大理寺司掌刑獄，她原以為他會親自過去。
陸停舟聽出她的話外之意，舀起一瓢水，慢慢往花卷頭頂倒下。
“大理寺主審京城重案，京外的案件除非陛下親批，否則無權過問。”他漫聲道，“我若出面，無論對方罰輕罰重，都會有所收斂，不如先讓林嘯打聽清楚，再作打算。”
池依依笑笑：“陸少卿果然心系天下。”
陸停舟返鄉探親，本可以不管這些閑事，但他還是上了心。
話音剛落，額角濺上幾點冰涼的水珠，激得她閉眼往后一讓。
她抬臂擋住臉，好氣又好笑：“我說錯什么了嗎？”
陸停舟甩甩手上的水，仿佛剛才往她臉上彈水的不是自己，不緊不慢道：“手滑。”
池依依蹭了蹭臉頰，嗔怪地看他一眼，忽地放開手底下的花卷。
黃毛狗子濕嗒嗒地站在水里，察覺主人松手，立馬甩頭。
“噼哩啪啦”一陣響，水花四濺。
早在它甩頭的那刻，池依依已退至陸停舟身后。
陸停舟蹲在水邊，臉頰半濕，一串水珠從他額角滑下。
池依依抿著唇，努力不讓自己顯得太得意。
陸停舟頓了頓，抬手抹了把臉，轉頭看她。
池依依目光一轉：“糟了，忘了拿帕子。”
說完轉身就跑。
剛邁開腿，裙角卻是一緊，像被什么東西勾住。
陸停舟平靜的聲音從后方傳來：“我拿了。”