9六皇子年少的面孔浮起一絲錯愕：“不是你讓我——”
他的話被“咯”的一聲輕響打斷。
陸停舟將茶杯放到桌上。
“隨時掌握涂國的動向，不只對朝廷有好處，更能讓南境百姓少些兵戎之災。”他看向六皇子，“您說對嗎？”
六皇子“啊”了聲，肉乎乎的腮幫鼓了鼓，嘴角拉得老長。
“你說的也有道理。”
話雖如此，他的喜悅仍是肉眼可見地淡了下去。
陸停舟看他一眼：“不過您已摸清馬車構造，也算沒白來，何不造一輛送給陛下？”
六皇子埋著腦袋，筷尖撥著一顆板栗，讓它在碗中滴溜溜地滾來滾去，他悶著聲音道：“光知道構造怎么成，造車這事沒你想的那么簡單，真要做得有模有樣，起碼得花上好幾個月的工夫，還得浪費不少人力物力。萬一被御史臺知道，又要參我不務正業。”
“您以前做的東西，哪樣沒被參過？”陸停舟笑笑，“會自己飛的風箏，不用劃槳的船，一到時辰就叫的木鳥，雖說都失敗了，陛下也沒罵過您。”
六皇子兩耳通紅，手里一滑，碗底那顆板栗飛了出去。
“你別說了。”
少年對自己失敗的經歷顯然耿耿于懷，他挺了挺胸膛，為自己正名：“我也做出過不少東西。”
雖說沒多大用處，像什么裝在冰鑒頂上的小風車，需要解連環才能打開的箱子，會自個兒擊鼓的小木人，六皇子在腦子里翻了翻自己的成果，沮喪地發現，竟沒一樣值得拿出來一提。
他瞄了眼坐在對面的池依依，臉色更紅。
“我的手藝雖然比不過池六娘名動京城，但我……但本皇子也是有些拿手本事的。”
池依依目光一動，方才她就覺得奇怪，六皇子為何對自己如此熱絡，原來暗地里竟偷偷拿她作比較。
她笑了笑：“我不懂木活兒與機關術，但聽你們剛才所講，風箏也好，車船也罷，都是極有趣的東西，若能做出來，說不得能造福一方百姓。殿下既有興趣，何不鉆研下去，來日成為公輸子和墨子那樣的人物。”
六皇子怔怔望著她：“你怎么知道……”
他訥訥把后面的話咽了下去。
他還年輕，非常年輕，正處在哪怕口出狂言也奉為圭臬的年紀。
可他又是皇子，皇子生來就不允許天真。
所以他總是糾結著，懷疑著自己的喜好。
他的喜好在旁人看來是怪癖，身邊人只當他小孩兒心性，朝中大臣則視之為皇族異類，只有工部尚書待他最為親近，即便如此，也從沒人當面鼓勵他堅持己道。
六皇子看著池依依，想辨清她話里有幾分真誠。
同為手藝人，又是陸少卿的夫人，這位池六娘應當和她的夫君一樣，不屑于奉承他吧？
六皇子轉著念頭，忽聽陸停舟道：“殿下若真怕御史臺參奏，就不會答應我今日所請。”
六皇子心里一跳，還未接話，就見陸停舟丟下他，轉頭去和夫人說話了。
陸停舟問：“金氏兄弟肯在馬車上花這么多心思，足見財力雄厚。你與他們打過交道，可發現些什么？”
池依依道：“兩人是土生土長的涂國人，哥哥金玉主持大局，待人接物十分地道，弟弟金水舉止粗放，對生意上的事不怎么關心，對于吃食享樂更感興趣。”
她回憶著：“我先前問過蘇伯伯，這對兄弟此番入境，本是為了以前的木材生意，聽說南方的絲綢行會要來京城，臨時花了筆銀子加入其中，想到京城買些絲綢回去轉手。”
“我看鴻臚寺的記檔上寫著，他們是頭一回來京城，”陸停舟道，“這兩人來往大衍數次，為何突然想起做絲綢生意？又為何一定要來京城？”
“京城的貨更好唄。”六皇子不甘寂寞地插話，“天底下最好的絲綢和繡品都在京城。”
“可京城的進價也比別處更高。”陸停舟問，“為何不直接去江南府，那邊的貨品也不差。”
池依依思忖道：“進價雖高，只要回去賣得起價錢，倒也不怕什么。不過別的行商都是馬不停蹄往回倒騰貨物，這對兄弟卻不慌不忙，似乎不怕被人搶走生意。”
蘇錦兒和她父親在萬壽節前就陪著金氏兄弟到處游玩，如今南邊來的行會早已打道回府，這對兄弟卻仍在京城流連不去，難道京城對兩人有如此大的誘惑，竟讓人樂不思蜀了？
池依依想了想：“金玉的弟弟向我打聽京里有哪些女子喜歡的物件，聽上去不像帶給自家人，更像是拿去孝敬某些貴人，我試著多問了幾句，并未問出貴人是誰。”
金水看似粗魯，口風卻緊，金玉更是除了生意，多的一個字不提。
眼下無法證實金氏兄弟是否和那位涂國的異姓王有關，不過兩人一定背景非凡，才會跟玩兒似地做買賣。
她和陸停舟對視一眼，陸停舟道：“打聽不出就算了，好歹我們已經知曉，涂國有了比大衍更好的馬車。”
六皇子在旁不服氣地嘟囔：“那也是我朝工匠所造。”
“可我朝官員并未看出這些工匠的本事。”陸停舟道，“殿下若不服氣，可向陛下上折陳情，讓朝廷仔細收羅民間的人才，以免他們流落異邦。”
“為什么是我而不是你？”六皇子奇怪。
陸停舟笑了下：“我只是大理寺少卿。”
六皇子撇嘴：“我看你最愛多管閑事，這些工部兵部的事情，讓他們自己操心就好了。”
陸停舟點點頭：“您說得對，雖然您是大衍的皇子，但畢竟沒有入朝，實在不必多管閑事。”
他這么一說，六皇子卻像是不高興了。
他拉長著臉，心不在焉地在盤子里挑菜吃。
池依依見狀，默不作聲在桌下踢了陸停舟一腳。
她不知六皇子怎么想，但陸停舟分明是以退為進，故意讓小孩兒替他出面。
說來這本是一樁好事，無論成與不成，對朝廷都沒壞處。
但這樣的折子六皇子能寫，陸停舟卻不能。
不在其位不謀其政，除非他是宰相，才有資格和權力著眼各部，否則便有逾矩之嫌。
六皇子是皇子，沒有這樣的顧慮，為皇帝出謀劃策是替父親分憂，辦得好就是大功一件，即便不被采納，也沒人會因為這事為難一個小孩子。
陸停舟突然挨了一腳，不用想就知道是誰踢的。
桌邊只有三人，六皇子坐他右側，正和碗里的菜較勁，沒空也不可能干這事。
只有左邊的池依依——
陸停舟微微抬眉，朝她瞥了眼。
池依依眼神晃了晃，低頭在碗里扒了兩下，可她扒的分明是空碗。
陸停舟悠悠一笑，溫柔可親地問她：“好吃嗎？”