萬壽節第三日，城中依舊熱鬧。
大清早，東門大街的夜市還未散去，灑金橋外的早市已經開場。
鬧哄哄的吆喝聲傳進牛府，昭武校尉牛詢的臉比鍋底更黑。
“把那些人都給我趕走！”
他“啪”地一聲摔下筷子，指著關芙蓉的鼻子罵：“你這當家夫人怎么當的，外面那么吵沒聽見嗎？”
關芙蓉剛喝了一口湯，被他嚇掉了湯匙。
她趕緊拿帕子擦擦嘴角：“夫君，外面是街上的小販，不是咱們府里的人。”
“你還頂嘴！”
牛詢一巴掌揮過去，將妻子打倒在地。
關芙蓉連人帶椅子栽倒，捂著臉半天沒回過神。
牛詢一把將桌子掀翻，重重哼了聲，大步走了出去。
直到這時，關芙蓉的陪嫁乳母才哆嗦著過來，扶著關芙蓉連聲急問：“夫人，您傷到哪兒沒？您說話呀。”
關芙蓉半張臉腫得老高，望著乳母愣了半晌，嘴一咧，哭出聲來。
牛詢聽著身后傳來的哭聲，往地上啐了一口，罵道：“掃把星。”
他來到前院，聽著外面的喧嘩，心里更是煩躁。
自從他手下的士兵在白頭村被府衙抓走，他就知道自己的好日子到頭了。
三皇子把他叫去罵了一頓，雖未明說如何處置，但他跟了三皇子這么久，心知自己以后定不好過，輕則降職，重則罷官。
若非三皇子忙著給皇帝祝壽，他這昭武校尉的官銜早就被人擼了下來。
他在府里惴惴不安地等著，一時心如死灰，一時猶抱希望。
他本想找人說情，奈何京城里的人都滑得跟泥鰍似的，以往和他交好的同僚見他得罪了三皇子，全都躲得老遠，就連關芙蓉的兄長關興旺也對他避而不見。
他踢了一腳路邊的花架，在心里暗罵：他在京城混了好幾年，原以為交下幾個兄弟，沒想到都是孬種，遠不如在安順軍的同僚仗義。
可惜他離開安順軍多年，和以前的上司王淵也少有聯系。
就算現在寫信給王淵，托他幫忙求情也來不及了。
不過倒是可以運作運作，讓王淵把自己弄回宣州，那地方再如何偏僻，看在他替他賣過命的份上，王淵總不能虧待了他。
牛詢拿定主意，轉身就要回書房寫信。
就在這時，牛府大門“嘭嘭”一陣亂響。
牛詢詫然回首，只見門房剛把門打開，一群官兵涌了進來。
“什么人！”牛詢喝問。
話音未落，一道朱紅身影撞入眼簾。
那是一個姿容過盛的青年。
他一身緋色官袍，身量挺拔，在官兵身后跨過門檻。
牛詢瞧見那身官袍，再看清那張臉，瞳孔猛地一縮。
他認得他。
來人是大理寺少卿，陸停舟。
“大理寺辦案。”陸停舟負手站在門前，“拿下。”
輕描淡寫一句話，官兵們一擁而上，如狼似虎般將牛詢按倒。
牛詢本是武夫，原本不該這么容易被擒，但對方一來就拿人，打得他措手不及。
不只是他，前院的家丁無一幸免，頃刻之間全被放倒在地。
牛詢不知出了何事，但本能地心生不祥，一眼瞥見心腹管家出現在附近，連忙向他搖了搖頭。
管家剎住腳，會意地跑回后院。
后院書房和暗格里藏了不少牛詢與旁人的書信，那些東西有的時候能保命，有的時候卻會送命。
眼下這情形，顯然是后者。
管家跟了牛詢多年，一看他的動作便知，主子要他回去銷毀書信。
牛詢眼看管家跑遠，不知是否趕得及，連忙掙扎起身，大聲喊道：“我犯了何事？你們為何要抓我？”
他站在通往后院的垂花門前，擺出一副拼命的架勢，擋住官兵的去路。
一聲輕笑響起，那道緋色身影慢慢踱到他跟前。
“京畿大營，虎賁營昭武校尉，牛詢，是嗎？”
聽到陸停舟問話，牛詢昂起頭：“正是。”
他生得矮壯，在陸停舟面前猶如一塊石頭仰視大樹，對方居高臨下的眼神令他心驚。
他自認與陸停舟并無私怨，但這年輕人的眼里卻暗藏殺機。
牛詢毫不懷疑，自己若敢反抗，對方一定會毫不留情地下令將他斬殺。
大理寺辦案竟然如此兇殘？
牛詢見陸停舟嘴角含笑，神情卻極冰冷，背心不由爬上一股寒意，極力遏制后退的沖動。
“不知卑職犯了何事，竟讓大理寺大動干戈，”牛詢往后瞥了眼，抬高嗓門，“今日是萬壽節，陸少卿就不怕驚擾百姓，鬧得人心惶惶嗎？”
陸停舟靜靜聽他說完，嘴角一揚。
“你幾時聽過大理寺辦案要選日子？”他漫聲道，“連累我們不能休沐，自是因為你犯的事太多，抓了你才能讓百姓安心。”
“卑職不懂您的意思。”牛詢硬著頭皮道，“若是為了白頭村一案，府衙已傳喚過卑職，該說的我都已說了。”
陸停舟噙著笑：“是么？”
他的嗓音微微低沉：“那你知道王淵怎么死的嗎？”
牛詢悚然一驚：“王將軍死了？”
陸停舟目光深幽，語氣不冷不熱：“看來你不知道的事情很多，在你主子心里，你果然沒什么價值。”
牛詢忽地慌了神。
他來不及多想陸停舟話里的意思，他只知道自己若是進了大理寺，多半不能活著出來。
他下意識轉身就跑。
還沒跑出垂花門，十幾把長刀出現在眼前。
森寒的刀刃在日光下灼灼耀眼，逼得他連連后退。
他望著突然出現在眼前的官兵，驚訝得難以置信。
這些人何時去的后院？
他藏在后院的那些書信怎么辦？
牛詢抬起頭，只見上空并未冒出燒毀信件的煙火。
他渾身發顫，不敢想象陸停舟拿到那些書信的后果。
不，他還有機會，那些要命的書信都藏在隱蔽的暗格里，旁人很難發現。
牛詢強自鎮定，硬著頭皮轉身，對上陸停舟的笑容。
陸停舟見他逃跑，臉上不見一絲慍怒，反而像是賞景一般，慢條斯理道：“你剛才是否在想，你藏起來的書信沒人能找到？”