后廚，這里彌漫著陰冷、血腥以及各種難以名狀的材料混合的怪味。
巨大的砧板上殘留著暗紅色的污漬。
墻角堆積著一些被封在特殊容器里、仿佛還在微微搏動(dòng)的食材。
幾口大鍋架在幽綠色的火焰上。
里面咕嘟著粘稠的、顏色詭異的湯汁。
詭經(jīng)理和廚師阿屠，此刻正縮在后廚一個(gè)相對(duì)干凈的角落。
這里似乎是阿屠平時(shí)休息的地方。
擺著一張油膩的小桌和幾把歪斜的骨凳。
隔絕了前廳大部分噪音。
只有鍋里湯汁翻滾的咕嚕聲和遠(yuǎn)處其他低等詭廚師處理食材的沉悶聲響。
阿屠那口作為腦袋的大鐵鍋，鍋蓋正急促地開(kāi)合著。
噴出一股股帶著焦躁情緒的白色蒸汽。
他三對(duì)手臂不安地搓動(dòng)著。
其中一對(duì)還下意識(shí)地在圍裙上擦拭著那把剛剛洗凈、但依舊泛著血光的砍骨刀。
“老李，你說(shuō)……”
阿屠的聲音壓得極低，粗嘎中帶著難以掩飾的困惑和一絲興奮。
“這小子……那人類(lèi)小子，到底什么來(lái)頭？”
他晃了晃鐵鍋頭，蒸汽噴得更急了：
“隨手就是十萬(wàn)冥幣！
眼睛都不帶眨一下的，點(diǎn)靈宴就跟點(diǎn)碗蛋炒飯似的。
這他媽……人類(lèi)里的富二代也沒(méi)這么夸張吧？
他那些冥幣，哪來(lái)的？”
老李，也就是經(jīng)理，此刻也褪去了前廳那副諂媚掌柜的嘴臉。
枯瘦的臉上眉頭緊鎖，眼眶中的幽火緩慢而深沉地跳動(dòng)著。
顯然也在飛速思考。
他枯瘦的手指在油膩的桌面上敲擊著，發(fā)出篤篤的輕響。
他沒(méi)有立刻回答阿屠。
而是將目光投向角落里一個(gè)正瑟瑟發(fā)抖、試圖把自己縮成一團(tuán)的身影。
那正是之前在后廚通道口，第一個(gè)被林陽(yáng)用冥幣“賄賂”過(guò)的低等詭侍者。
這家伙穿著比其他侍者更破爛的制服，魂體淡薄。
臉上此時(shí)帶額外的驚恐。
“你……”
老李的聲音恢復(fù)了冰冷，帶著上位者的威嚴(yán)。
“過(guò)來(lái)。把之前遇到那人類(lèi)……那位客人的經(jīng)過(guò)。
詳詳細(xì)細(xì)，再說(shuō)一遍，一點(diǎn)細(xì)節(jié)都不要漏。”
那低等詭侍者嚇得一個(gè)激靈，連滾爬爬地挪過(guò)來(lái)。
跪在桌邊，聲音發(fā)顫：
“經(jīng)、經(jīng)理大人……主、主廚大人……
小的，小的真的不知道?。?/p>
當(dāng)時(shí)，當(dāng)時(shí)那位……那位爺，和往常一樣。
看著像是新來(lái)的侍者，但氣質(zhì)跟其他那些嚇破膽的不一樣……
他、他攔住我，問(wèn)我后廚和餐廳的一些規(guī)矩。
還有……還有咱們這兒有沒(méi)有適合活人吃的東西……”
“然后呢？”
阿屠不耐煩地噴出一股熱蒸汽。
“然后……然后他就塞給我一沓冥幣！”
侍者詭臉上露出混合著后悔和貪婪的神色。
“小的當(dāng)時(shí)就是覺(jué)得……這小子可能有點(diǎn)門(mén)道。
或許是哪個(gè)有點(diǎn)家底的生魂誤入，想花錢(qián)買(mǎi)條路……
可、可誰(shuí)能想到他這么……這么闊綽啊。
早知道，早知道我當(dāng)時(shí)就該多……”
“多要一點(diǎn)？”
老李冷笑一聲，幽火盯著他。
“再多要，你吃得下嗎？也不怕?lián)嗡?。?/p>
侍者詭噤若寒蟬，不敢再說(shuō)。
老李揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“滾去干活?！?/p>
侍者詭如蒙大赦，連忙磕了個(gè)頭，踉蹌著跑開(kāi)了。
角落里又只剩下老李和阿屠。
“看見(jiàn)了吧。”
老李緩緩道，聲音低沉。
“不是偶然。
他從一開(kāi)始就在試探，在觀察。
他對(duì)我們餐廳的產(chǎn)品，有興趣。
而且，他不缺‘錢(qián)’。”
阿屠的鐵鍋頭安靜了一下，蒸汽變得平緩了些。
似乎也在消化這些信息。
“老李，你的意思是……他真有可能……
收購(gòu)咱們？
可他是個(gè)人類(lèi)啊。
一個(gè)人類(lèi)，跑到咱們這來(lái)?！?/p>
老李眼中的幽火閃爍了一下。
聲音更低了，帶著一絲不易察覺(jué)的狂熱：
“阿屠，你生來(lái)是為了什么？”
阿屠愣了一下，下意識(shí)答道：
“做菜?。?/p>
做出最好的、最能激發(fā)食材本質(zhì)、讓食客魂?duì)繅?mèng)縈的美食！”
這是刻在他本源里的東西，哪怕變成了詭。
哪怕在這血腥之地，他也從未忘記。
“那我呢？”
老李又問(wèn)，枯瘦的臉上似乎有了一絲極淡的、屬于“人”的表情。
“我生來(lái)，或者說(shuō)，我變成這樣之后，執(zhí)著的是什么？
是服務(wù)！
是讓每一個(gè)踏入這里的客人。
無(wú)論他是人是鬼，是妖是魔，都能得到最符合他需求、最極致的用餐體驗(yàn)！
讓我們的餐廳，成為這片地界獨(dú)一無(wú)二的存在！”
他的語(yǔ)氣激動(dòng)起來(lái)：
“可你看看現(xiàn)在！
這破餐廳，還剩下什么？
規(guī)則是束縛我們的枷鎖，也是我們僅存的保護(hù)傘。
來(lái)的都是些什么東西？
大部分是品味粗劣的蠢貨！
他們懂什么叫美食？
他們只在乎能不能填飽他們那永遠(yuǎn)空虛的饑餓感。
偶爾有幾個(gè)識(shí)貨的、有點(diǎn)地位的。
比如剛才那位紅裙的，性情又古怪難纏，動(dòng)輒要人性命！”
“還有外面那些虎視眈眈的！”
老李的聲音帶著恨意。
“那幾個(gè)詭將，還有那個(gè)快要突破到鬼王的老怪物。
哪個(gè)不是盯著咱們這塊地方？
盯著咱們手里那點(diǎn)特殊的渠道和手藝？
他們想的，是把這里變成他們的血食牧場(chǎng)。
或者干脆吞并這個(gè)副本，把咱倆變成他們的奴隸廚師和管家！
餐廳？美食？服務(wù)？狗屁！
他們只在乎力量，只在乎掠奪冥幣！”
阿屠沉默著，鐵鍋里的湯汁似乎因?yàn)榧?dòng)而微微沸騰。
老李說(shuō)的，他都懂。
他們倆憑借早年的一些機(jī)緣和這餐廳的特殊規(guī)則，勉強(qiáng)維持著獨(dú)立。
但也僅僅是不被立刻吞掉而已。
餐廳的生意不溫不火，甚至日漸凋敝。
因?yàn)樗麄儾辉敢馔耆讌f(xié)，去做那些純粹為了增強(qiáng)力量而毫無(wú)美感的“血食”。
他們的理想，在這殘酷的詭異世界，顯得如此可笑和脆弱。
“所以?！?/p>
老李深吸一口氣，幽火死死盯住阿屠。
“你覺(jué)得，把餐廳交給那些詭將詭王，會(huì)是什么下場(chǎng)？
我們的手藝，會(huì)被用來(lái)做什么？
你會(huì)變成只會(huì)炮制魂力大補(bǔ)丸的機(jī)器。
我會(huì)變成唯命是從、只接待貴賓的看門(mén)狗！
這冥河餐廳。
將徹底淪為又一個(gè)只有血腥和掠奪的魔窟！
那我們堅(jiān)持這么多年，還有什么意義？”