八月的驕陽似火，熾烈的陽光灼燒著皇城每一寸青石板路。
午時的空氣蒸騰著熱浪，連蟬鳴都顯得有氣無力。
然而此刻，整個王都卻籠罩在一片肅穆之中——今日，是趙王楚狂與王妃的國葬。
皇陵神道兩側，禁軍持戟而立，玄甲在烈日下泛著冷光。
自城門至陵墓，十里長街擠滿了自發前來送行的百姓。
他們沉默地跪伏在道路兩旁，有人低聲啜泣，有人以袖拭淚。
趙王生前戍守邊疆十余載，護得楚國百姓安居樂業，如今戰死沙場，百姓無不痛心。
沉重的靈柩緩緩駛過神道，十六名禁軍肩扛楠木棺槨，其上覆蓋著繡有蟠龍紋的玄色錦緞。
棺槨之后，是同樣莊重的王妃靈轎，素白的帷幔隨風輕揚，仿佛王妃生時最愛的江南煙羅。
楚寧一身素白喪服，親自扶棺而行。
他的面容憔悴，眼下泛著青黑，卻仍挺直脊背，一步步踏在滾燙的石板上。
汗水順著他的額角滑落，浸濕了衣襟，但他恍若未覺，只是死死盯著前方陵墓的方向，仿佛要將這最后的路銘刻于心。
皇后沈婉瑩、副后武曌、皇貴妃馮木蘭緊隨其后。
沈婉瑩眼眶通紅，手中緊握一串佛珠，武曌抿唇不語，唯有緊攥的拳頭泄露了心緒，馮木蘭則死死咬著唇，淚水在眼中打轉，卻倔強地不肯落下。
文武百官分列兩側，皆著喪服，垂首肅立。
禮部尚書鄧弘文手捧祭文，聲音沙啞地誦讀著趙王生平功績：
“王少從軍，戍邊十載，戰敗數國，護我大楚山河無恙，為我楚國開疆拓土……”
每念一句，百姓中便傳來壓抑的嗚咽。
陵前，青銅祭鼎早已燃起檀香，青煙筆直地升入蒼穹。
楚寧接過禮官遞來的三炷香，在烈日下跪拜。
他的膝蓋重重磕在石階上，卻渾然不覺疼痛。
“王兄……”他低聲呢喃，聲音嘶啞得不成調。
三拜九叩之后，楚寧親手將趙王生前最愛的青鋒劍置于棺上。
這是先帝所賜，趙王從不離身，如今也該隨他長眠。
禮官高唱：“蓋棺——”
沉重的棺蓋緩緩合攏，楚寧突然伸手，死死扣住棺木邊緣。
他的指節因用力而發白，喉結滾動著，卻終究沒有出聲阻攔。
直到最后一寸光明被隔絕，他才頹然松手，任由侍從將棺槨送入墓室。
王妃的靈柩隨后入葬。
楚寧看著兩具棺木并排而放，忽然想起多年前，趙王大婚那日，自己笑著調侃：
“王兄如今有了王妃，可別忘了我這個弟弟。”
趙王大笑攬住他的肩：“十八弟，你永遠是我最親的兄弟。”
熱浪扭曲了視線，楚寧恍惚看見當年的趙王站在墓室口，朝他揮手作別。
夕陽西沉時，葬禮終于結束。
楚寧獨自站在陵前，聽著身后百官陸續離去的腳步聲。
沈婉瑩欲言又止，最終只是將一件薄披風輕輕搭在他肩上。
夜風漸起，吹散了白日的酷熱。
楚寧摩挲著墓碑上新刻的銘文，突然輕笑一聲：“王兄，你說過要看朕統一天下的！”
尾音消散在風里，無人應答。
晚上，眾人返回皇宮。
御書房內，燭火搖曳，映照出楚寧冷峻的面容。
他端坐在龍案之后，目光如刀，掃過眼前四人。
副后武曌、戶部尚書劉守仁、禮部尚書鄧弘文、吏部尚書呂修文。殿內氣氛凝重，仿佛連空氣都凝固了。
“朕決定明日御駕親征大漢王朝。”
楚寧的聲音低沉而冷硬，每一個字都像是從齒縫間擠出：“先滅大漢，再伐大唐與蝎族，為趙王兄報仇！”
此言一出，四人神色驟變。
武曌眉頭緊鎖，上前一步，沉聲道：“陛下，您才從前線趕回不久，連日奔波，未曾好好休養，如今又要出征，未免太過倉促！”
她的聲音里帶著少見的急切，目光緊緊盯著楚寧，試圖從他眼中看出一絲動搖。
劉守仁也立即拱手勸諫：“陛下，龍體為重！您已接連暈厥兩次，若再長途跋涉，恐有不測啊！”
他的語氣里滿是憂慮，額頭甚至滲出一層細汗。
作為戶部尚書，他深知戰爭對國力的消耗，更擔心楚寧的身體撐不住這樣的折騰。
呂修文長嘆一聲，苦口婆心道：“陛下，您乃一國之君，楚國上下皆仰賴您的決策，若您不顧安危貿然出征，萬一有個閃失，江山社稷何以為繼？”
就連一向沉穩的鄧弘文也忍不住開口：“陛下，復仇之事，不可急于一時。”
“大漢王朝雖在打造福船，但未必能在短期內成事，我們應當先穩固內政，再謀外戰。”
然而，楚寧的眼神依舊冷冽，毫無退讓之意。
他猛地一拍桌案，厲聲道：“錦衣衛密報，大漢王朝的福船即將完工！若等他們水軍戰力大增，我大楚水師將陷入被動！”
他的指節因用力而泛白，聲音里壓抑著滔天的怒火：“朕絕不能讓劉掣有機會威脅我大楚疆土！”
武曌見他態度堅決，知道再勸無用，只得換了個方式，語氣放緩道：
“陛下，即便要出征，也不急于這一兩日，您連日操勞，至少該休息兩日，陪陪兩位皇子和秀寧公主。”
提到孩子，楚寧的神色終于松動了一瞬。
他沉默片刻，眼中閃過一絲疲憊，最終緩緩閉了閉眼，低聲道：
“好，那就三日后出發。”
武曌暗暗松了口氣，劉守仁等人也稍稍放下心來。
雖然仍無法阻止楚寧親征，但至少爭取到了短暫的緩沖時間。
楚寧的目光再次掃過眾人，冷冷道：“劉卿，糧草調度務必萬無一失。”
劉守仁連忙躬身：“臣定當竭盡全力！”
“鄧卿，出征前的祭禮由你負責。”
鄧弘文肅然應下：“臣遵旨。”
“呂卿，朝中官員調度，你與副后商議。”
呂修文鄭重拱手：“臣明白。”
楚寧最后看向武曌，聲音低沉而堅定：“朝政……就交給你了。”
武曌深深看了他一眼，緩緩點頭：“陛下放心。”
燭火搖曳，映照著楚寧冷硬的面容。
他知道，這一戰，不僅僅是為了復仇，更是為了大楚的未來。
三日后，他將再次披甲上陣，而這一次，他絕不會再給敵人任何機會。