在韋康比輸球后的那場主場比賽，維多利亞公園球場的空氣有點緊張。
球迷們擔心球隊的狀態，擔心那股神奇的勁頭是不是已經用完了。
林風的調整很簡單。
他把克里斯·斯莫林和喬丹·亨德森都放進了首發名單。
他告訴老約翰：“我們需要能跑的人，需要不怕死的年輕人。”
比賽開始后，亨德森就在中場來回地跑，他的每一次鏟球都像是在發泄上一場比賽的憋屈。
他緊緊纏住諾茨郡的組織核心，不給對手任何舒服拿球的機會。
斯莫林在后防線上也穩了很多，他不再猶豫，每一次解圍都干脆利落，幾次關鍵的頭球爭頂，都讓諾茨郡的前鋒無功而返。
上半場，瓦爾迪抓住一次反擊機會。
他接到馬克·廷克勒的直塞，利用速度生吃對方后衛，冷靜推射遠角，進了一個球。
維多利亞公園球場爆發出壓抑已久的歡呼。
下半場，吉爾菲·西于爾茲松在禁區外接到斯諾德格拉斯的回敲，他沒有調整，直接一腳勢大力沉的遠射，皮球直掛球門死角，把比分變成了2-0。
哈特爾普爾聯贏了，止住了下滑的勢頭，重新鞏固了榜首的位置。
賽后，球員們沒怎么慶祝，他們只是默默地走進更衣室，心里都憋著一股勁。
那場輸給韋康比的比賽，像一根刺，扎在每個人心里。
幾天后，萬眾矚目的足總杯四分之一決賽抽簽儀式在天空體育臺直播。
鳳凰訓練中心的休息室里，球員們都圍在電視機前。
老約翰手里捏著一個壓力球，手心全是汗，他的目光緊盯著屏幕，生怕錯過任何一個細節。
瓦爾迪則靠在沙發上，雙臂抱胸，眼神銳利。
斯莫林和亨德森這兩個新來的年輕人，雖然臉上努力保持平靜，但緊握的拳頭還是暴露了他們的緊張。
抽簽嘉賓，一個退役的老球星，慢悠悠地從玻璃碗里拿出一個小球，擰開。
“哈特爾普爾聯。”他念出了名字。
休息室里一片安靜，所有人都屏住了呼吸。
嘉賓又拿起了第二個球。
他先是掃了一眼紙條，嘴角不易察覺地勾起一絲玩味的笑容，似乎也知道這會引發巨大的轟動。
“他們將在主場迎戰……”他頓了一下，似乎在故意吊人胃口，或者在看清紙條上的字。時間仿佛變慢了，每一秒都拉得無比漫長，球員們的心臟都提到了嗓子眼。
“……曼徹斯特聯。”
“轟！”
休息室里死一般的寂靜在幾秒鐘后，被一聲壓抑不住的呻吟打破。
緊接著，是一陣此起彼伏的倒吸涼氣的聲音
。老約翰手里的壓力球“啪”的一聲掉在了地上，骨碌碌地滾到墻角。
他張著嘴，看著電視屏幕，好像看到了什么不可思議的怪物，臉上寫滿了震驚和一絲絕望。
瓦爾迪舔了舔干澀的嘴唇，他的眼神里不是害怕，而是一種被點燃的興奮。
那種野獸般的渴望，讓他全身的血液都沸騰起來。
斯莫林和亨德森則互相看了一眼，他們都從對方眼中看到了同樣的情緒——敬畏，但更多的是挑戰的欲望。
他們知道，這將是他們這輩子踢過的最重要的一場比賽，也是他們向世界證明自己的最佳舞臺。
在林風的辦公室里，他也看著電視直播。
當“曼徹斯特聯”的名字被念出時，他的臉上沒有什么表情，就像抽到的對手是另一支英乙球隊一樣。
他只是端起茶杯，輕輕喝了一口。
茶水微涼，但卻帶給他一種前所未有的清醒。
但在他的腦海里，系統的界面卻閃過一道藍光，發出清脆的提示音。
“叮！檢測到史詩級挑戰任務：對抗傳奇主帥亞歷克斯·弗格森。任務完成度將影響系統核心模塊升級進程。”
林風的嘴角，終于勾起了一絲微不可察的弧度，那是一種帶著掌控感的自信。
“弗格森……很好。”他輕聲說。他的眼神深邃，仿佛已經看到了未來球場上的那場驚心動魄的博弈。
第二天，全英格蘭的報紙體育版頭條幾乎都是一樣的，巨大的標題占據了版面最醒目的位置。
“英乙黑馬挑戰紅魔霸權！”
“屠龍勇士的終極考驗：哈特爾普爾聯主場迎戰曼聯！”
“弗格森的球隊能否在北境避免冷門？”媒體的瘋狂炒作達到了前所未有的高度，各種分析、預測、賠率，鋪天蓋地。
哈特爾普爾的球迷們瘋了。
他們知道自己的球隊幾乎不可能贏，但這不妨礙他們做夢。
球迷酒吧里，有人已經開始吹噓要看瓦爾迪過掉費迪南德，看舒梅切爾撲出C羅的任意球。
整個小鎮都沸騰了，人們在街頭巷尾討論著這場即將到來的“世紀之戰”。
在曼徹斯特，弗格森爵士在新聞發布會上被問到了這個問題。
他靠在椅子上，嚼著口香糖，用他那特有的蘇格蘭口音說。
“哈特爾普爾聯本賽季的表現很出色，任何能走到足總杯八強的球隊都值得尊重。”
“他們擊敗了英超球隊，這說明他們有自己的特點和實力。”
“我們會認真對待這場比賽，不會給對手機會。”他的語氣雖然平靜，但字里行間透露出對對手的重視，以及對勝利的絕對渴望。
在哈特爾普爾郵報的辦公室里，蘇菲·格林打開了一個新的文檔。
她深吸一口氣，在標題欄打下幾個字：《史詩級對決：當北境風暴遭遇紅色魔鬼》。
她開始瘋狂地搜集曼聯的資料，研究他們的戰術體系，分析每一個球星的特點，從C羅的盤帶突破到魯尼的沖擊力，再到斯科爾斯的傳球調度。
她知道，這篇報道，可能會是她職業生涯的又一個高峰，甚至有可能超越之前對切爾西和阿森納的報道。
距離主場迎戰曼聯的足總杯四分之一決賽只剩下不到兩周的時間。
整個哈特爾普爾小鎮，都沉浸在一種既緊張又興奮的氛圍之中。
球員們在鳳凰訓練中心里揮汗如雨，每一次觸球，每一次跑動，都帶著對勝利的渴望和對榮耀的向往。
林風站在辦公室的窗前，看著鳳凰訓練中心里正在努力訓練的球員們。
他知道，這將是球隊本賽季迄今為止最艱難，也是最榮耀的一場戰役。
一場真正的，挑戰傳奇的戰斗，一場將決定哈特爾普爾聯未來走向的關鍵之戰。
他的眼中閃爍著運籌帷幄的光芒，仿佛已經看到了那一天，紅魔在北境土地上，被北境風暴所震撼的場景。