嘉靖二十一年，臘月
“多謝趙叔提醒，我會注意的。”林昭拱手道謝，指節因用力而微微泛白，心里卻在快速盤算：每天修煉要消耗兩斤牛肉、三斤粟米，趙叔練硬功也得補肉食，再這樣下去，貧瘠的烏龍潭可養不起兩個練內家功的武者。
看來，得想辦法弄點額外進項了——要么去鎮上販賣玄霜狐這類野味，要么就得琢磨著開發烏龍潭的水產，總不能坐吃山空。
趙鐵鷹沒察覺他的心思，點點頭繼續說道：“接下來，你每天得穿著三十斤重的精制山文甲、手持鑲鐵藤牌負重修煉。武人實戰多在戰陣，只有先習慣甲胄重量，真正對敵時才能把吐納訣的勁力用順，不至于被甲胄拖慢動作、打亂呼吸。”
他頓了頓，忽然想起什么，補充道：“對了，絲帛手札末尾還有《玄蛟秘藥》的配方，少主都記熟了嗎？”
林昭頷首：“都記熟了，趙叔放心。”
他心里門兒清，上乘內功修煉大多要配輔功秘藥，既能加快勁力積累，還能溫養經脈，減少走火風險。
這《玄蛟秘藥》的配方不算刁鉆：成年黑蛟血九錢、成年黑蛟膽一枚、玄甲靈龜殼煅粉、月靈草、九玄爛、穿山龍元、青靈玉屑。
除了穿山龍元，其他材料在應天府的藥市都能找到——玄甲靈龜殼煅粉貴些，但湊湊也能買到，月靈草、九玄爛更是山野常見的草藥，青靈玉屑找玉匠買些邊角料就行。
就連黑蛟血、黑蛟膽也不挑品類，江淮一帶的水蛟、山蛟都行，只是品類越珍稀，藥效越強罷了。
可偏偏這穿山龍元，成了攔路的硬骨頭。
按《大明異獸圖錄》記載，穿山龍是除潭祟外，江淮至北疆一帶最兇的異獸——體長三丈有余，鱗甲硬如精鐵，一口能咬斷碗口粗的樹干，力大無窮還善挖洞，尋常武徒遇上，連逃命的機會都沒有。
這東西不僅是江湖武者口中的“煉藥寶材”，更是軍伍里稀缺的“異獸素材”，連錦衣衛捕獵隊都常組隊去北疆圍獵。
更奇的是，穿山龍有“嗜寶癖”，銀錠、玉器、甚至鑲金的兵器，只要亮閃閃的，都會拖進自己的洞穴當“藏品”。
要對付一頭成年穿山龍，要么請大武師帶著百煉寶刀正面硬撼，要么就得五個以上的武師巔峰聯手——先設下淬了“化鱗散”的陷阱，用絆馬索纏住它的四肢，再用強弩攢射鱗甲縫隙，耗到它力竭才能獵殺。
當年傳奇武師定遠侯邱福未成名時，就有過單槍挑穿山龍的壯舉：那頭北疆穿山龍之前連傷三位衛所武師，還活活拍死了一位剛晉階的年輕武師，結果邱福提著一桿楊家槍追了三天三夜，最后在山洞里將其斬殺，還從龍穴里挖出了萬兩白銀和兩箱前朝玉器，這事至今還在邊軍里傳為美談。
這么兇的異獸，它的龍元自然貴得嚇人——應天府藥市上，一小瓷瓶穿山龍元就要三百兩紋銀，這筆錢能買五套精制山文甲、二十個壯年佃戶，或是一百頭耕牛，抵得上林家堡兩年的田租收入。
以林昭現在的家底，就算把烏龍潭沿岸的薄田全賣了，也湊不出這么多銀子。
“我剛入武徒境，靠粟麥、牛肉食補足夠撐氣血，暫時用不上秘藥，這事不急，慢慢找就行。”林昭說得輕松，指尖卻悄悄攥緊——他心里清楚，這穿山龍元，怕是得等自己晉入武師境，能凝出玄蛟罡護體，才有本事想辦法弄到手。
接下來的日子，林昭徹底扎進了修煉里：每天卯時起床，先練一個時辰玄蛟吐納訣；辰時吃過早飯，就穿著山文甲、扛著鑲鐵藤牌繞著林家堡跑，跑夠五十圈再練盾牌格擋；午時吃過午飯歇半個時辰，接著練玄蛟劍法的基礎式；申時跟著趙鐵鷹學拆解招式；酉時再練一個時辰吐納訣——有熟練度面板在，每一次揮劍、每一次吐納都能看到進度，半點不覺得枯燥。
修煉之余，趙鐵鷹還會給他講江湖與軍伍的武道常識，讓他少走了不少彎路。
按趙鐵鷹的說法，內家吐納的核心，是靠特定呼吸節奏搭配肢體動作，激發血脈里的潛藏勁力，再將勁力融到筋骨里，全面強化體魄。
這種強化比尋常鍛煉猛得多，所以每次修煉后都得大量進食——別聽江湖上瞎傳什么“辟谷練氣”，那都是騙人的把戲，再厲害的武者，也得靠吃飯補氣血，大武師一頓能吃三十斤牛肉，傳奇武師邱福更是能一頓吃一只牛。
雖說都是強化體魄，但不同內功各有側重：《玄蛟吐納訣》最擅長的就是防御，等修煉小成、凝結氣種晉入武師境后，不僅力量、速度會翻一倍，抗擊打能力更是遠超常人——到時候雙臂表面會凝出一層淡青色的薄罡，摸上去像覆了層軟鐵，雖然做不到刀槍不入，但尋常環首刀砍上去，頂多劃道白印，鈍器砸在身上也能卸去大半力道。
這種薄罡，江湖人叫“玄蛟罡”，朝廷兵部將其歸入“軍伍內勁”范疇，錦衣衛北鎮撫司則稱其為“護體真勁”，為了拉攏武者，還編了“太祖爺親授煉勁法，傳于軍中護大明”的說法。
林昭聽了心里暗笑：這說法怕不是兵部編的——不過吐槽歸吐槽，他也清楚，這玄蛟罡不管叫什么，都是實打實的保命本事。
等修煉到大武師境，玄蛟罡能覆蓋全身，到時候就算穿著單衣，也能硬接十石強弩的箭，抗擊打能力堪比穿山龍的鱗甲——那才是真正的“高手”，在戰場上能頂著箭雨沖陣，憑一己之力撕開敵軍的陣型。
也正因如此，林昭從不信父親“戰死邊疆”的說法。
父親林遠山可是能凝出全身玄蛟罡的大武師，一身橫練硬功連韃靼的射雕手都射不穿，怎么會輕易死在戰場上？
就算遇上韃靼的千人隊，打不過想跑，也沒人能攔得住——就算是同級別的大武師，想留住他也得付出重傷的代價。
至于傳說中的傳奇武師出手？
可能性更小——那些頂尖高手要么隱居，要么鎮守一方，早就超脫了尋常爭斗，當年魏國公徐欽想請葉先生出手，都得備十萬兩黃金，還得看葉先生的心情。
木秀于林，風必摧之。
林昭心里跟明鏡似的：父親的死，怕是朝中勛貴與錦衣衛里的派系聯手設的局——父親當年拒了魏國公徐欽的拉攏，又擋了“血手將軍”周閻在鐵砧山的私礦財路，樹敵本就多，沒了大武師的實力做后盾，林家倒臺是遲早的事。
所以他必須沉住氣：在沒有絕對實力前，老老實實在林家堡茍著，把玄蛟吐納訣練扎實了才是正道。
太祖皇帝打天下時的“高筑墻，廣積糧，緩稱王”九字真言，到現在還適合他——只不過他不想稱王稱霸，只想做個能護住家業的小堡主。
權力這東西，從來都是刀尖上的肉，沒本事就別碰，至于朝堂手腕，他自己也清楚，還差得遠呢。
【玄蛟吐納訣熟練度+3】
【玄蛟吐納訣熟練度+2】
【玄蛟劍法（基礎）熟練度+1】
……
面板上的數字每天都在漲，林昭練得更起勁了，除了吃飯睡覺，幾乎把所有時間都砸在了修煉上，活脫脫一臺不知疲倦的“修煉機器”。
林家堡的仆人平時難得見他一面，偶爾在院子里遇上，不是見他扎著“蛟龍盤柱”的吐納姿勢一動不動，就是見他穿著山文甲、舉著藤牌，硬接趙鐵鷹狂風暴雨般的刀砍——趙鐵鷹手里的環首刀沒開刃，但劈在藤牌上“砰砰”響，震得林昭胳膊發麻，卻也讓他的盾牌格擋越來越熟練。
“咱們少主年紀輕輕就這么拼，練起功來連飯都顧不上，真讓我們慚愧。”莊丁們見堡主比他們還能吃苦，哪還好意思偷懶？
之前有個莊丁想躲在柴房曬太陽，一聽說林昭還在練盾牌，立馬拎著柴刀去劈柴了——哪有少主拼命練，下人偷懶的道理？
傳出去不僅要挨趙鐵鷹的鞭子，說不定還會被趕出堡去。
后來莊丁們也認命了：“少主那是練內家功的料，咱們比不了，好好劈柴、種田，別拖后腿就行。”
見林昭這么專注，趙鐵鷹打心底里欣慰。
林昭修煉時，他就和堡里的老管事處理雜事：收田租、修農具、跟鎮上的糧商打交道，半點不讓瑣事耽誤林昭。
但有些事他做不了主——比如佃戶間的田界糾紛、鄰村的牛羊誤食莊稼，這些都得林昭親自斷案。
只有這樣，才能讓莊丁和佃戶認他這個堡主，樹立威信。
林昭倒也不怵——他前世在現代讀過《大明律》白話本，斷這些鄰里小事還算得心應手，每次都能斷得公平，佃戶們也服他。
北風越來越烈，霜雪一場比一場大，轉眼就到了臘月——對江北的林家堡來說，臘月意味著寒潮肆虐，大雪能封門，連烏龍潭的水面都結了半尺厚的冰。
很多佃戶家的茅草屋年久失修，在風雪里接連塌了三間，凍得佃戶們抱著孩子直跺腳。
這種天氣根本沒法修房子，林昭心一軟，讓趙鐵鷹把這些佃戶暫時安置進堡里的空屋，還按年紀給他們分了活：年輕媳婦去廚房幫工，負責煮菜、縫補；壯年漢子編入堡丁隊，跟著趙鐵鷹練環首刀劈砍與梨花槍突刺；老人負責曬糧食、喂牲口；小孩就幫忙撿柴、掃地。
這么一來，林家堡的堡丁隊一下子擴到了五十人。
這些堡丁全由趙鐵鷹統領，每天除了練兩個時辰的武，還要去修堡墻、清積雪，開春了還得種莊稼——林家堡現在的家底，根本養不起脫產的士兵，只能讓他們半耕半練。
所有人都按勞分配口糧：每天一個粟麥雜面饃，加一碗蘿卜菜湯，要是練得賣力，晚上還能多給一小勺麥麩。
這粟麥饃比純粗糧餅軟和點，但遠比不上白面饅頭——以林家堡現在的收成，白面只有林昭和趙鐵鷹能吃，畢竟練內家功的人氣血消耗大，糙糧頂不住。
林昭現在的飯量更是嚇人：一頓能吃五個白面饅頭、三斤牛肉，再喝一碗羊奶，一天三頓加起來，頂得上普通壯年莊戶五天的飯量。
這些糧食大多被玄蛟吐納訣轉化成了勁力，融到筋骨里，只有少部分變成廢物排出——就這少部分，還讓他一天得上三次茅房，趙鐵鷹見了都打趣他“吃得多排得快，是練內家功的好料子”。
反而趙鐵鷹，早就過了內勁快速增長期，他練的“鷹揚硬功”又是下乘內功，不刻意運功時，飯量也就比普通莊戶多一倍，一頓吃一斤牛肉、兩個粟麥饃就夠了。
林昭的寬厚讓佃戶們感激得不行，私下里都夸：“咱們少主年紀輕，心卻善，不僅給我們地方住，還管飯，比隔壁張堡主強多了！”“以后少主讓干啥就干啥，絕不含糊！”
而林昭自己，依舊埋首在修煉里，每天看著面板上“玄蛟吐納訣：一重（333/1000）”的數字慢慢漲，心里就滿是成就感。
不過他也沒放松警惕——臘月正是亂兵、流寇最猖狂的時候，江北一帶潰散的邊軍卒子、劫道的流寇，經常結伙搶堡子。
對那些亡命之徒來說，林家堡雖然窮，但好歹有糧食、有牲口，算是塊“肥肉”。
好在有趙鐵鷹在——這位曾在錦衣衛北鎮撫司當差、靠鷹揚硬功殺過韃靼兵的舊將，“鐵臂趙”的名號在烏龍潭方圓百里還是有些威懾力，尋常三五人的毛賊，聽說是趙鐵鷹在護堡，根本不敢靠近。