這可是喜事他得趁機占點便宜。
“廚房班長也叫升職？三大爺，你真會開玩笑。”
楊建國一看到三大爺就頭疼，心想：你就不能在前院堵我嗎？干嘛非得找我？
“畢竟也是班長了嘛，該請客慶祝一下，在院子里擺幾桌如何？”
果然，正如楊建國所料，三大爺此番前來就是為了圖個便宜。
“三大爺，您真愛開玩笑。”楊建國搖頭拒絕，絲毫沒有請客的打算。
在這個院子里，一旦開了請客的先例，只怕會引來更多人想方設法占便宜。
在這里，請客非但換不來人情，反而會讓人覺得你好欺負，是個能榨出油水的人。
“我怎么會是開玩笑，我是認真的。”三大爺堅持道。
“升職加薪了還不請客？楊建國，你可不是個小氣的人啊。”見楊建國不愿請客，三大爺開始用言語激他，典型的激將法。
言下之意，你若不請客，就顯得小氣了。
“三大爺，你真要我說些不中聽的話嗎？”楊建國察覺到了三大爺的意圖，知道若不態度強硬，對方是不會善罷甘休的。
“你這話是什么意思？升職加薪了請客是天經地義的事，你還想說出什么難聽的來？”三大爺也不甘示弱。
他認為自己的要求是正當的，畢竟這院子里已經很久沒有喜事了。
“你真想聽？那我就說了。”楊建國決定不再客氣。
“我請完客自己就得餓死！”楊建國直言不諱。
“你這話就說得太過了，就讓你請一頓客，怎么就能餓死你了？”三大爺不滿道。
“怎么就餓不死我？”楊建國反駁道，“我一個月的供應糧才二十七斤，還得扣百分之二十。
你讓我請客全院，這二十七斤哪夠？估摸著再來二十七斤還差不多。
那我得搭上一個月的口糧，再加上一個月的工資才行。
你們吃痛快了，我卻沒了口糧和工資，難道要我去喝西北風？我不餓死才怪！”
“我就不明白了，大家都是吃供應糧的，你怎么好意思開口讓我請客？”楊建國的話毫不客氣，卻也反映了這個時代的現實。
請客吃飯？別開玩笑了！一個人的供應糧就那么點，請客都吃了，還不得餓死？這年頭，就連走親戚都有自帶口糧的。
這就是鄰里間的事兒，竟提出讓人請客，真是無理至極。
“嘿，你是廚師還能餓著？一個月在家吃幾餐啊？”
“不請客，你還想在這院里待下去？”
“鄰里和睦重要，請客了大家都念著你的好。”
三大爺不服，說楊建國本就不怎么吃家里的糧。
廚師大多在廚房用餐，閻書齋心里明鏡似的。
“三大爺，你的意思是我不能在家吃，得把糧食都給你們？你們算哪根蔥？”
“走走走，找街道王主任評理去，我就不信，這院的大爺有權逼人請客，不請就趕人走。”
“我不請，你還威脅我，想怎樣？不讓我在院里住？你厲害！”
楊建國拽著三大爺就往街道走，打算告他濫用職權，逼人請客，否則就驅趕。
三大爺慌了神，甩開楊建國的手就跑。
去街道可不行，知道了他逼人請客，他這大爺當到頭了，還得挨批。
秦淮茹插話：“楊建國，我覺得三大爺沒威脅你，大院好久沒喜事了，他想熱鬧熱鬧。”
秦淮茹也想吃宴席，一家子都能大快朵頤，吃得又好又飽。
“想熱鬧他自己請客不就得了。”
楊建國洗完衣服，端著盆走了。
院里天天有事，值得慶祝的也不少，但誰請客吃席了？都知道不可能。
一桌宴席，供應糧就沒了，都得餓著。
至于吃席收禮，在這院里是想多了。
這年頭，孩子多，一家五六口，甚至七八口。
別的院隨禮一塊，派個代表就算數了。
這院子，三毛全家同往赴宴
秦淮茹家則仗著院中營造的困頓、弱勢形象，企圖全家僅憑微薄之資蹭席，定會令你血本無歸。
“秦淮茹，你方才對那楊姓之人言語何事？我警告你，離他遠點。”
秦淮茹整理衣衫，返回家中。
甫一入門，便遭遇張賈氏的質問。
適才楊建國洗衣，秦淮茹亦在旁洗濯，張賈氏如同窺探賊人般，隔窗。
秦淮茹若親近傻柱，張賈氏尚可置若罔聞，
因傻柱愚鈍，秦淮茹不屑一顧，張賈氏亦輕視之。
故而，秦淮茹僅是占傻柱之便宜，別無他虞。
但若秦淮茹與其他男子稍有交談，張賈氏便無法接受，
即便是院中頗受尊敬的一大爺易中海與秦淮茹私下交談幾句，張賈氏亦要追問。
“媽，我們什么也沒說。”
秦淮茹倍感疲憊，深知張賈氏擔憂其改嫁后無人贍養。
然而秦淮茹心知肚明，此憂純屬多余。
她之工作承自賈家，居所亦是賈家房產。
若真改嫁而不贍養張賈氏，一旦爭端四起，工作與房產皆將不保。
難道要依附夫婿，舍棄工作與房產？
秦淮茹從未有此念頭。
在這個年代，一份工作重于泰山。
更何況，秦淮茹膝下尚有三子，乃其心頭肉。
“什么也沒說，怎地呆了許久？”
張賈氏全然不信。
她亦是過來人，深知秦淮茹心中所想。
非但男子思慕女子，女子三十如狼似虎，亦渴慕男子。
“只因楊建國升任班長，三大爺欲讓其請客，故交談幾句。”
秦淮茹無奈，只得耐心解釋。
“請客？何時請？”
一聽有請客，張賈氏立時被吸引。
“不請，楊建國未答應。”
秦淮茹搖頭。
“這混賬東西，升職竟不請客，難怪離婚且無后。”
聞聽楊建國不請客，張賈氏順口謾罵。
楊建國在院中聲譽亦不佳，結婚五年未有子嗣，不正是絕戶嗎？
絕戶這稱謂，乃是聾老太私下散布的。
當初她為何能輕易挑撥夫妻關系？在那個年代，女子婚后往往忠貞不渝，即便遭遇家暴亦不輕言離婚。
皆因楊建國結婚五年未育，聾老太便散布其絕戶之說，最終導致婚姻破裂。
楊建國自后院歸家，晚餐已備妥。
抵達一食堂方知，此地不提供早晚餐。
因一食堂工作相對輕松，早晚無需提前或延后，故而無人敢擅自增設早晚餐，以免惹禍上身。
“哼，自聾老太饞嘴第三日起。”
楊建國擺上麻婆豆腐與剁椒魚頭，悠然享用。
聾老太見他又在院中用餐，怒哼一聲，憤然回屋。
她心知楊建國此乃故意為之，意在報復。
“呵呵呵。”
見聾老太如此反應，楊建國心中暗喜。
她顯然已被美食所誘，心癢難耐。
彼時，美食難得，聾老太這等貪嘴之人，更是對此尤為在意。
“呦，楊建國，伙食挺不錯啊。”
許大茂推著自行車入院，見楊建國飯菜豐盛，一臉艷羨。
其廚藝，僅能果腹。
許大茂乃婁曉娥之夫，軋鋼廠電影放映員，剛從鄉下放映歸來，車上滿載而歸。
“還行。”
楊建國微笑回應，目光落在許大茂的自行車上，心中暗想亦需置辦一輛。
院中僅三輛自行車，許大茂一輛，三大爺一輛，傻柱之妹何雨水一輛，且為二手。
“兄弟家有美酒，何不共飲一杯？”
許大茂被桌上佳肴香氣所吸引，心生貪念。
他未嘗過楊建國手藝，但香氣撲鼻，似乎更勝一籌于傻柱。
“好啊，那就小酌幾杯。”
楊建國望向許大茂，此人雖非善類，卻也爽快應允。
然而，此人確有其利用價值。
“稍等。”
許大茂匆匆拾起物品步入屋內，不久便攜婁曉娥而來，手中還握著一瓶酒。
“哎喲，這魚頭真是又大又香！”
婁曉娥落座，筷子直指魚頭。
她原本還顧慮著不好頻繁前來享用，而今許大茂出面，她自然不再客氣。
“魚頭挺辣，你悠著點吃。”
“大茂哥，咱們干一杯。”
楊建國提醒婁曉娥后，接過了許大茂遞來的酒杯。
他凝視著許大茂，心中暗自盤算：
如何利用許大茂？
如何讓婁曉娥遠離聾老太？
又怎樣阻止何曉的出生？
倘若許大茂知曉自己將無后，他還會與婁曉娥離婚嗎？
諸多問題在他腦海中盤旋，這場酒宴，正是契機，亦是開端。
“大茂哥，咱們進屋喝吧，在這喝不了多久就會引人注意。”
有些話不便在院中言明，楊建國提議進屋繼續。
“好，走。”
許大茂回首一望，見三大爺正向前院行去，隨即應允。
他深知三大爺的習性，片刻后定會捧著兌了水的酒前來。
望著桌上僅有的兩道菜，許大茂起身與楊建國一同將小桌抬進屋。
三大爺的厚顏，許大茂深有體會。
前院時，三大爺沒少攔截許大茂帶回的山貨。
身為院子里的三大爺，許大茂卻常被傻柱欺壓，為了獲得三大爺的支持，他不得不送禮。
“稍等片刻。”
進屋后，楊建國喚了一聲，隨即取出紙筆寫了幾個字，開門貼于門外——“有客勿擾”。
三大爺雖厚顏，卻也自視清高，見了這幾個字，定不會貿然闖入。
“我這兒還有些牛肉，本是打算明天帶去廠里的，正好加道菜。”
言罷，楊建國又進屋拿出一個飯盒，打開一看，滿滿一盒醬牛肉。
楊建國原打算次日帶些東西去食堂，以拉攏人心。
食堂里人多，不能全是對手，培養幾個心腹，關鍵時刻能派上用場。
“哼，什么德行。”
恰在此時，門外響起一句話，一聽便是三大爺的聲音。
他手里拿著個酒瓶，瓶里還剩些被兌了三回水的殘酒。
本想靠這酒再混頓吃喝，不料到了楊建國家門口，卻見門上貼著“有客勿擾”。
這讓他如何敲門？
自視讀書人的三大爺，那點僅剩的臉面，讓他見到這四個字后，無法做出敲門之舉。
只能故意大聲嘀咕，想讓屋里人聽見，盼著他們開門請他進去。
然而，三大爺注定要落空。
他一步三回頭地離開后院，始終未見有人開門。
“嘿，這三大爺真逗。”
許大茂在屋內透過窗戶看得一清二楚，心中暗笑。
“他就是個愛占便宜的人，我要是不貼那幾個字，他今天進門就絕不會輕易離開。”
楊建國搖頭，表示不想與三大爺親近。
與這種人交往，他非但不把你當回事，還整天想著占你便宜。
“可不是嘛，他去過我家幾次，我喝他的酒，難受了好幾回。”
“那酒里兌了差不多一半的水，還是他自己兌的，他居然還能喝下去，我都服他了。”
許大茂搖搖頭，表示若不是因為三大爺的身份，他都不會理睬。
“咱們喝酒，別管他。”
今天楊建國另有目的，三大爺的事不重要。
喝酒，然后借酒勁說些心里話，才是他的真正意圖。
楊建國記得，許大茂酒量不行。
因此，他只喝了幾杯便顯得“醉醺醺”的。
“楊建國，你這酒量也太差了吧，我都沒事呢。”
看著醉醺醺的楊建國，許大茂一臉無奈。
以往在酒桌上，都是他許大茂先醉。
“大茂哥，我沒醉，真的一點沒醉。”
“我怎么可能醉，還能再喝，繼續倒酒。”楊建國說著，又端起了一杯。
許大茂夫婦見狀，心知他已過量。
唯有醉者，才會頻頻索酒。
“兄弟，別喝了，真喝多了。”許大茂勸阻，他可不愿為楊建國的醉態收場。
“我沒多，清醒得很。”楊建國堅持，“我還清楚記得大茂哥，為何至今無……子嗣？”
楊建國眼中閃過一絲狡黠，覺得時機成熟。
“胡說什么，楊建國，別亂說。”許大茂怒火中燒，這話題他最為忌諱。
多年無子，一直是許大茂心中的隱痛。
“這事……十年前我就知道了。”楊建國醉醺醺地說，“何大清被趕走時，你嘲笑何雨柱，老太太出謀劃策，要讓你絕后，就是我親眼所見。”
“你說什么？老太太要我絕后？這是什么意思？”許大茂迅速捕捉到關鍵。
“你……你嘲笑何雨柱，何雨柱找老太太，老太太讓他踢你襠部。”
“老太太還說，男人那里踢不得，踢幾次就絕育了。”
“讓傻柱多踢幾次，保證你絕后。”
“從那以后，傻柱常踢你。”
“你能不絕后嗎？”
楊建國雖醉，但意思明確：你的絕育，是傻柱踢的；傻柱之所以踢，是老太太教的。
“你說的是真的嗎？”婁曉娥也怒了，一臉難以置信。