李軒卻不給她機會，反而將她扶得更正了些，在她耳邊低笑道：“別害羞，這是你應得的榮耀。我李軒的女人，就該光芒萬丈。”
溫熱的氣息拂過耳畔，蕭凝霜的心跳驟然加快，羞惱中又夾雜著一絲無法言說的甜意。
她只能硬著頭皮，迎著萬千道善意而熾熱的視線，略顯僵硬地微微頷首。
這一幕，落在百姓眼中，便是太子與太子妃情深意篤，琴瑟和鳴。
一時間，關于太子夫婦伉儷情深、聯(lián)手抗敵的佳話，像是長了翅膀一樣，迅速傳遍了洛陽的大街小巷。
人群之中，幾處不起眼的角落里，幾雙陰冷的眼睛將這一切盡收眼底。
一處茶樓的二樓雅間，窗戶半開。
魏庸面無表情地看著樓下那被萬民簇擁的太子儀仗，端著茶杯的手，青筋微微凸起。
“好一個太子，好一個李軒。”他身旁，二皇子李湛臉色鐵青，牙齒咬得咯咯作響，“他這是在向全天下宣告，他不僅有軍功，還有民心，更有蕭家這個最穩(wěn)固的盟友！”
“殿下息怒。”魏庸放下茶杯，聲音沙啞，“他越是風光，便越是接近懸崖。如今的他，已是真正的‘木秀于林’了。”
李湛深吸一口氣，強壓下心中的妒火與殺意。
“父皇那邊，有什么動靜？”
“陛下稱病，免了今日的朝會，只派了內(nèi)侍總管前來宣旨，命太子殿下回東宮休整，明日再入宮覲見。”
“稱病？”李湛冷笑，“我看是心病吧。功高震主，再加上這收買人心的手段，父皇怕是已經(jīng)睡不著覺了。”
魏庸沒有接話，只是幽幽地說了一句。
“殿下，咱們的‘好戲’，也該準備開場了。”
……
另一邊，一間綢緞莊內(nèi)。
三皇子李毅一襲白衣，正慢條斯理地挑選著布料，仿佛對外面的喧囂充耳不聞。
一個管家模樣的中年人快步走到他身邊，低聲耳語了幾句。
李毅撫摸著一匹云錦的手微微一頓，隨即又恢復了自然。
他輕笑一聲，聲音溫潤如玉。
“英雄凱旋，萬民相迎，這是好事啊。”
“可是殿下，他把太子妃也推到了臺前，這分明是在向我們示威！”管家有些急切。
“示威？”李毅搖了搖頭，拿起那匹云錦，對著光亮細細端詳，“不，他不是在向我們示威。他是在告訴父皇，他與蕭家，已經(jīng)牢不可分了。”
“這……”
“你以為，這是在削弱父皇的猜忌嗎？錯了。”李毅的笑容里，透著一股涼意，“這是在火上澆油。他這是在逼著父皇，在我們兄弟幾人中，盡快做出選擇。”
他放下云錦，轉(zhuǎn)身走向門口，看著那漸漸遠去的儀仗隊。
“這盤棋，越來越有意思了。去告訴柳妃，就說本王想念她宮里的桂花糕了。”
“是。”
管家躬身退下。
李毅負手而立，看著長街盡頭那金碧輝煌的皇城，嘴角的笑意愈發(fā)深邃。
六弟，歡迎回家。
希望你，喜歡我為你準備的這份大禮。
……
東宮，承乾殿。
時隔數(shù)月，當李軒再次踏入這座屬于自己的宮殿時，竟生出一種恍如隔世之感。
宮殿還是那座宮殿，富麗堂皇，威嚴肅穆。
但所有人都感覺得到，這里的一切，似乎都不同了。
宮人們垂手侍立，神情比以往任何時候都要恭敬，那份敬畏，是發(fā)自內(nèi)心的，不再是流于表面的程式化。
東宮衛(wèi)率的將士們，更是個個挺胸抬頭，氣勢沉凝，眉宇間帶著一股從尸山血海中磨礪出的煞氣。
這里，不再是那個被人遺忘、任人欺凌的冷宮。
而是真正的大周儲君居所，是風暴的中心，是權(quán)力的象征。
李軒揮手遣散了眾人，只留下荊云和鐵牛。
“鐵牛，將士們的撫恤和賞賜，務必在今晚之前，全部發(fā)放到位。若有戰(zhàn)死兄弟的家眷不在京中，派專人去送，萬不可有絲毫差池。”
“殿下放心，俺親自去辦！”鐵牛拍著胸脯，大聲應下。
“荊云，讓咱們的人都收斂起來，這幾日，我要整個京城都聽不到我們東宮的半點聲音。”
荊云會意，躬身道：“屬下明白，殿下是想讓他們自己先亂起來。”
李軒不置可否，擺了擺手。
“去吧，忙了一路，都早些休息。”
兩人領命退下。
偌大的承乾殿，只剩下李軒和蕭凝霜兩人。
宮女們早已備好了熱水香湯，兩人各自沐浴更衣，洗去了一路的風塵。
當蕭凝霜換上一身素雅的月白色長裙，從內(nèi)殿走出來時，李軒正坐在窗邊的軟榻上，手里端著一杯清茶，怔怔地望著窗外的夜色。
他脫下了那身象征著榮耀與殺伐的鎧甲，換上了一襲寬松的玄色常服，少了幾分凌厲，多了幾分慵懶與平和。
聽到腳步聲，他回過頭來，看到煥然一新的蕭凝霜，不由得眼前一亮。
洗去鉛華的她，更顯清麗絕俗。
如瀑的長發(fā)隨意地披在肩后，肌膚在燈火的映照下，瑩潤如玉，清冷的眉眼間，似乎也因為回到了熟悉的環(huán)境，而柔和了許多。
“過來坐。”李軒拍了拍身邊的位置。
蕭凝霜遲疑了一下，還是走了過去，在他身旁坐下，兩人之間隔著一個人的距離。
李軒也不在意，將一杯剛沏好的熱茶推到她面前。
“嘗嘗，今年的新茶，雨前龍井。”
蕭凝霜捧起茶杯，氤氳的熱氣模糊了她的視線。
兩人都沒有說話，殿內(nèi)一時間陷入了沉默，只有窗外的蟲鳴和偶爾傳來的更漏聲。
“在北境的時候，我時常會想，京城究竟是什么樣子的。”良久，蕭凝霜輕聲開口，打破了寧靜。
“哦？那你覺得，它該是什么樣子？”李軒饒有興致地問。
“我不知道。”蕭凝霜搖了搖頭，“以前，它在我眼里，是一座華麗的牢籠。冰冷、壓抑，充滿了陰謀和算計。”
她頓了頓，繼續(xù)說道：“可今天回來，看到那些百姓的笑臉，聽到他們的歡呼，我又覺得，它好像……沒有那么面目可憎了。”
“因為它本來就不是。”李軒看著她，語氣認真，“京城也好，大周也好，它是什么樣子，不取決于它自己，而取決于站在它頂端的人，想讓它變成什么樣子。”
“有人想讓它成為自己爭權(quán)奪利的棋盤，那它便是修羅場。”
“有人想讓它成為自己享樂縱欲的天堂，那它便是銷金窟。”
“而我……”李軒的語調(diào)變得深沉，“我想讓它成為一個能讓所有百姓安居樂業(yè)，能讓我的家人、我的子民，不必再受戰(zhàn)火侵擾，能夠昂首挺胸活著的家園。”
蕭凝霜的心，被這番話重重地觸動了。
她抬起頭，靜靜地凝視著眼前的男人。
燈火之下，他的側(cè)臉輪廓分明，那雙總是帶著幾分戲謔的眸子，此刻卻深邃得如同夜空，閃爍著一種她從未見過的光芒。
那是名為“理想”與“抱負”的光。
“你會做到的。”她幾乎是下意識地說道。
李軒聞言，愣了一下，隨即笑了，笑得格外開懷。
“你這么相信我？”
“嗯。”蕭凝霜重重地點了點頭，這一次，她的回答沒有絲毫猶豫。
從上元燈會的《家國》，到金吾衛(wèi)的雷霆手段，再到北境的運籌帷幄、萬軍中取上將首級。
這個男人，用一次次的行動，早已在她心中建立起了無可動搖的信任。
“那你呢？”李軒反問，“你想讓它變成什么樣子？”
蕭凝霜沉默了。
她從未想過這個問題。
過去，她所求的，不過是家族的安危，自身的清白。
在遇到李軒之后，她所想的，是如何在這個吃人的宮廷中活下去，如何幫助他，鞏固他們之間的盟約。
可現(xiàn)在，他卻問她，想讓這個世界變成什么樣。
“我……”她一時語塞。
“沒關系，慢慢想。”李軒的語氣溫柔了下來，“以后我們有的是時間。你可以慢慢想，想好了，告訴我。然后，我們一起去實現(xiàn)它。”
我們。
一起。
這兩個詞，像是一股暖流，悄無聲息地淌過蕭凝霜的心田。
她忽然覺得，眼前這個男人，不僅僅是她的盟友，她的夫君。
更像是一個引導者，將她從過去那個狹隘的、只關注自身悲歡的世界里，一步步地帶了出來，讓她看到了一個更廣闊、更宏大的天地。