北軍軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯，與朝廷軍隊(duì)的作風(fēng)形成鮮明對(duì)比。很快，兩地民心便逐漸歸附，甚至出現(xiàn)了主動(dòng)向北疆官府報(bào)告朝廷細(xì)作的情況。
張墨和墨月也時(shí)常巡視新地，尤其是涿、易二州，親自慰問(wèn)百姓，處理積案，展現(xiàn)親民姿態(tài)，極大提升了北疆的威望。
然而，整合過(guò)程并非一帆風(fēng)順。河西時(shí)有小規(guī)模部落叛亂發(fā)生，被周大彪迅速鎮(zhèn)壓。涿州也曾有舊官僚勾結(jié)朝廷余孽試圖作亂，被影牙的“睚眥”提前偵破，一舉鏟除。
圣京的趙鐸，聽(tīng)聞北疆并未立刻南下，反而埋頭經(jīng)營(yíng)內(nèi)部，既松了一口氣，又感到深深的恐懼。
他知道，張墨這是在積蓄更可怕的力量。
他試圖派人潛入新附之地散播謠言，制造混亂，但大多被“睚眥”識(shí)破擒殺。
他也想學(xué)習(xí)北疆改革弊政，重整朝綱，但積重難返，他的任何舉措都遭到既得利益集團(tuán)的強(qiáng)烈抵制，最終都不了了之，朝廷的局勢(shì)反而更加糜爛。
北疆的強(qiáng)勢(shì)崛起和暫時(shí)沉寂，如同一塊巨石投入江湖這片深潭，激起了層層漣漪。
一些隱世宗門(mén)，再次將目光投向北疆。
張墨拒絕歸隱、并以武圣之威逼退昆侖墟玄元子的事跡，已在極小范圍內(nèi)流傳開(kāi)來(lái)。
有的宗門(mén)認(rèn)為他逆天而行，必遭天譴。
有的則好奇他能在紅塵中走出多遠(yuǎn)。
大越國(guó)都，圣京。
雖冠以“圣”名，但此時(shí)的京城卻籠罩在一片壓抑與頹敗的氣氛之中。
北疆大敗十五萬(wàn)朝廷精銳、連失數(shù)州的陰影尚未散去，戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷以賦稅加劇、流民增多、物價(jià)飛漲的形式，重重地壓在每個(gè)平民百姓的肩上。
朝堂之上，皇帝趙鐸變得更加多疑易怒，對(duì)臣下的諫言愈發(fā)不耐，只聽(tīng)得進(jìn)阿諛?lè)畛兄~，終日或沉溺酒色，或求仙問(wèn)卜，企圖尋得一絲虛無(wú)縹緲的慰藉與轉(zhuǎn)機(jī)。
然而，在這片看似死寂的泥潭之下，暗流正在悄然匯聚。權(quán)力的真空和皇帝的失德，催生了一些人原本深藏于心的野望。
信王府，地處圣京東南隅，看似低調(diào)，實(shí)則守衛(wèi)森嚴(yán)。
深夜，密室之中，燭火搖曳，映照著幾張神色凝重的面孔。
主位之上，坐著一位年約五旬、面容略顯陰鷙但眼神銳利的華服男子。他便是當(dāng)今皇帝的親叔叔，受封信王的趙昆。
與趙鐸的昏聵不同，趙昆素以“賢王”之名暗自經(jīng)營(yíng)，禮賢下士，結(jié)交朝臣，甚至在宗室和部分軍中將領(lǐng)中頗有聲望。
北疆大勝，朝廷權(quán)威掃地，趙鐸威信跌至谷底，這讓他看到了千載難逢的機(jī)會(huì)。
下首幾人，皆是他的心腹死黨。
吏部侍郎孫皓，掌管部分官員銓選，能提供朝中人脈和信息。
羽林衛(wèi)中郎將李崇，掌握部分宮廷禁衛(wèi)，是政變能否成功的關(guān)鍵武力。
還有一位身著便服，目光炯炯的老者，乃是退隱多年，但在軍中部舊甚多的前兵部尚書(shū)，楊釗。
還有幾位家中頗有私兵部曲的勛貴代表。
“諸位?！壁w昆的聲音低沉而有力，打破了密室的寂靜：“如今局勢(shì)，想必都已看清?；实邸?，寵信奸佞，怠慢朝政，以致喪師辱國(guó)，民心盡失。
長(zhǎng)此以往，非但我趙氏江山危如累卵，這天下億兆黎民，亦將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之境?！?/p>
他先給自己披上了一層“為國(guó)為民”的外衣。
孫皓立刻接口，痛心疾首：“王爺所言極是，陛下如今只聽(tīng)那幫弄臣閹宦之言，忠臣良將皆被疏遠(yuǎn)。
朝綱紊亂，政令不出圣京，再這樣下去，恐怕等不到北疆打過(guò)來(lái)，我們自己就先亂了。”
李崇壓低了聲音，更直接：“王爺，宮內(nèi)守衛(wèi)，末將已暗中聯(lián)絡(luò)了數(shù)位可靠弟兄。只要時(shí)機(jī)恰當(dāng)，控制幾處宮門(mén)，并非難事。只是……城外京營(yíng)的態(tài)度，還需謹(jǐn)慎?！?/p>
前兵部尚書(shū)楊釗緩緩開(kāi)口，聲音沙啞卻帶著分量：“京營(yíng)副將王充，曾是老夫舊部。此人……或可爭(zhēng)取。
此外，御馬監(jiān)太監(jiān)劉成，貪財(cái)好貨，且對(duì)陛下近來(lái)寵信他人心懷怨懟，或許能從他那里打開(kāi)缺口，掌握宮闈動(dòng)態(tài)。”
勛貴們則紛紛表示，家中可出死士私兵，以供驅(qū)策。
趙昆聽(tīng)著眾人的話(huà)語(yǔ)，眼中閃爍著野心的火焰。他仔細(xì)推敲著計(jì)劃：“此事關(guān)乎國(guó)本，務(wù)必周密。
孫大人，繼續(xù)在朝中串聯(lián)，尤其是那些對(duì)現(xiàn)狀不滿(mǎn)的清流官員，許以高位，但要隱秘。
李將軍，抓緊聯(lián)絡(luò)禁軍中可信之人，摸清皇宮值守規(guī)律。
楊老，京營(yíng)王充那里，勞您費(fèi)心，務(wù)必試探清楚，許他事成之后，京營(yíng)大都督之職。至于劉成……本王會(huì)親自設(shè)法接觸，金銀珠寶，美人古玩，只管滿(mǎn)足他。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得森然：“時(shí)機(jī)，就選在下月初一。屆時(shí)，皇帝會(huì)依例前往太廟祭祖，鑾駕出行，宮內(nèi)守衛(wèi)相對(duì)空虛。正是我等動(dòng)手之機(jī)。
若能控制皇宮，請(qǐng)出太后懿旨，廢黜昏君，由本王暫攝朝政，以安天下之心。”
密謀在深夜中一步步細(xì)化，一條針對(duì)皇帝趙鐸的絞索，正在悄然編織。---
然而，趙昆及其黨羽絕不會(huì)想到，他們自認(rèn)為絕密的謀劃，從一開(kāi)始就未能逃脫一雙無(wú)形無(wú)影、卻無(wú)處不在的眼睛。
“睚眥”，北疆潛藏最深的情報(bào)組織，在影牙的執(zhí)掌下，早已將觸角深入圣京的各個(gè)角落。
妓院賭坊、酒樓茶肆、衙門(mén)府邸，甚至皇宮大內(nèi)，都有睚眥的暗線(xiàn)或收買(mǎi)的眼線(xiàn)。
信王府一個(gè)負(fù)責(zé)采買(mǎi)的下人，因其兄長(zhǎng)官府小吏被北疆細(xì)作抓住把柄而被迫就范；羽林衛(wèi)中一名不得志的低級(jí)軍官，因貪財(cái)而暗中傳遞消息。
甚至那位前兵部尚書(shū)楊釗府上的一名老仆，其真實(shí)身份竟是睚眥埋藏多年的“休眠”暗樁……
無(wú)數(shù)零碎的、看似不相關(guān)的信息，通過(guò)不同的渠道，匯聚到圣京城內(nèi)睚眥秘密據(jù)點(diǎn)。
經(jīng)驗(yàn)豐富的分析人員將這些碎片拼湊起來(lái)：信王近日頻繁密會(huì)朝臣武將、禁軍異常人事調(diào)動(dòng)、勛貴家秘密招募死士、信王府與楊府、孫府之間異常的人員物資流動(dòng)……