一條清晰的脈絡逐漸顯現：信王趙昆，正在策劃一場政變。
消息通過睚眥獨有的、極其迅速的加密信道，越過黃河，穿過山川，以最快速度送達北疆云州，直接呈報至影牙手中。
影牙深知此事重大，一刻不敢耽擱，立即求見張墨。
德親王府書房內，燭光明亮。
張墨看完了影牙呈上的密報，臉上看不出喜怒，只是手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的嗒嗒聲。墨月坐在一旁，同樣看完了情報，秀眉微蹙。
“趙昆……倒是有些魄力。”張墨淡淡一笑，語氣中聽不出是贊賞還是嘲諷。
影牙躬身道：“王爺，據報，其計劃可能于下月初一動手。是否要我們的人在其中做些手腳，助信王一把？讓這大越朝廷徹底亂起來？”
這是一個看似合理的選項，朝廷內亂，對北疆自然有利。
墨月卻輕輕搖頭：“內亂固然會削弱朝廷，但若讓趙昆這樣一個有心機、有行動力的人上臺，他很可能迅速整合資源，反而成為一個比趙鐸更難對付的對手。
趙鐸昏聵，于我北疆鞏固新土、積蓄實力更為有利。”
張墨贊許地看了妻子一眼，點頭道：“月兒所言，正合我意。趙鐸在位，朝廷便如同一個不斷流膿的瘡口，持續消耗著大越原本就不多的元氣。
政令不行，軍心渙散，貪腐橫行。這對我北疆而言，是最好的屏障。
若換上一個銳意改革的趙昆，哪怕他只是想做些表面功夫，也可能重新凝聚起一部分人心，給我們未來的南下增添變數。”
他站起身，走到窗前，望著窗外云州的夜色，緩緩道：“我們要的不是一場成功的政變，而是一場失敗的血腥清洗。
一場足以讓趙氏宗室、朝堂文武都元氣大傷，讓趙鐸變得更加猜忌、更加瘋狂的內部斗爭。”
他轉過身，眼中閃爍著冷靜而睿智的光芒：“影牙。”
“屬下在。”
“讓我們在圣京的人，想辦法把這個消息，‘不經意’地透露給趙鐸的人。記住，要做得巧妙，像是趙鐸自己的人偶然發現了端倪，而不是我們主動告密。
線索可以指向信王，但不必過于確鑿，留給趙鐸‘調查’和‘發揮’的空間。”
“屬下明白。”影牙立刻領會了張墨的意圖。這是最高明的計策，借力打力，驅虎吞狼。
“另外。”張墨補充道：“讓我們的人密切關注動向，但絕對不要親自參與其中。確保無論最終結果如何，這把火都燒不到我們北疆身上。
我們要做的，只是一個躲在幕后的‘提醒者’。”
“是。”影牙領命，身影迅速隱入黑暗，前去布置。
張墨回到書案前，對墨月笑道：“這下，圣京城里可要上演一出精彩的好戲了。我們只需靜觀其變，偶爾……輕輕推一下即可。”
圣京，皇宮大內。
皇帝趙鐸最近心緒不寧。北疆的壓力像一塊巨石終日壓在心頭，朝臣們看似恭順，眼神卻閃爍不定。
他甚至總覺得有人在暗中窺視自己，連最寵愛的妃子似乎也變得不可信。
這天下午，他在御書房煩躁地翻閱奏章，伺候他的心腹大太監曹忠小心翼翼地端上一杯參茶。
“陛下，歇息片刻吧，龍體要緊。”曹忠低眉順眼道。
趙鐸不耐煩地揮揮手：“歇什么歇？一堆煩心事，北疆那個逆賊，還有朝中這些廢物，沒一個能給朕分憂的。”
曹忠眼珠一轉，湊近了些，聲音壓得更低：“陛下，老奴近日聽到一些風言風語，不知當講不當講……”
“講。”趙鐸沒好氣地說。
“是……關于信王爺的。”曹忠小心翼翼地說：“下面有小太監說，似乎有人看到信王府的人，近來和羽林衛的李將軍，還有和前兵部的楊老大人府上，來往有些……過于頻繁了。
而且，京里幾家勛貴，也常往信王府跑……”
趙鐸的瞳孔驟然收縮：“趙昆？他和武將、勛貴頻繁接觸想干什么？”
猜忌的種子瞬間被點燃。他本就對這位頗有賢名的信王心存忌憚，而且他也是靠著政變上位的，此刻聽到這些，立刻疑竇叢生。
“還有……”曹忠繼續添油加醋：“御馬監的劉成那邊，好像也收了信王府不少好處。
陛下，老奴只是聽說，或許是下人們胡說八道，但想著事關皇家安穩，不敢不報……”
“夠了。”趙鐸猛地一拍桌子，臉色鐵青：“查，給朕秘密地查，讓皇城司的人去。記住，絕不能打草驚蛇。朕倒要看看，朕的好叔叔到底想做什么。”
“是，老奴這就去辦。”曹忠心中暗喜，連忙退下安排。
皇城司這臺特務機器，在皇帝的嚴旨下悄然啟動。
他們本就無孔不入，此刻有了明確的方向，很快便通過各種手段——跟蹤、嚴刑拷打信王府及相關人員的外圍仆役。
皇城司的人如同嗅到血腥味的鬣狗，在圣京的陰影里瘋狂竄動。
他們效率驚人，很快就從信王府外圍仆役、羽林衛低階軍官的相好、乃至楊釗府上那個被睚眥暗中“標記”過的老仆口中，撬出了更多零碎卻致命的線索。
“信王殿下近日確實常召李將軍飲酒。”
“楊老大人府上的管家，前日深夜曾從信王府后門進入，良久方出。”
“京營王副將的親兵隊長，其弟是信王夫人的遠房表親，近日突然闊綽起來。”
“勛貴張家、李家，往信王府運送了幾車‘土產’，但箱子沉重異常，不像尋常物事。”
這些碎片化的信息被皇城司整理拼湊，雖無直接謀逆的鐵證，卻足以勾勒出一幅令人生疑的圖景：信王趙昆，正在暗中結交軍事將領和擁有私兵的勛貴，其所圖必然不小。
一份份密報如雪片般飛入皇宮，呈送到皇帝趙鐸的案頭。每多看一份，趙鐸的臉色就陰沉一分，心中的恐懼和憤怒就如野草般瘋長一截。
他是篡位的皇帝，最害怕的事情也是別人篡他的位。