O年關(guān)將至，南州被突然潛入的胡人折騰得不得安寧的時(shí)候，京都城內(nèi)一片喜氣。
爆竹聲、吆喝聲、戲班鑼鼓聲，交織成一片沸騰。
行人摩肩接踵，個(gè)個(gè)眉梢?guī)ΓB素日冷面的巡城官差都松了眉頭。
府上有喜，永昌侯府內(nèi)外更是一片艷紅，朱漆大門(mén)前懸著大紅燈籠，金線繡的雙喜字在風(fēng)中輕晃，映得青石臺(tái)階都染了三分喜氣。
丫鬟們捧著錦緞、珠釵穿梭于回廊，腳步匆匆卻眉眼帶笑。
管事嬤嬤立在庫(kù)房前，對(duì)著禮單高聲唱念，一樣樣催妝禮仔細(xì)放入貼了云紋紅錦的托盤(pán)，再蓋上紅綢，由人端出去統(tǒng)一放置。
萬(wàn)壽堂內(nèi)，老太君端坐主位，按在八仙杖上的手比平常握得更緊了些。
旁邊是永昌侯，手里拿著明日喜宴賓客的座次名單，正在做最后的核對(duì)確認(rèn)。
蕭家兄妹四個(gè)依序坐于下方。
蕭東霆手捧茶盞，時(shí)不時(shí)朝外頭望上一眼。
蕭南淮端直身姿坐在他旁邊，目光虛落于某處，不知道在想什么。
對(duì)面是蕭西棠和蕭北鳶。
倆人眼巴巴的望著外頭，臉上是如出一轍的急切。
沒(méi)人說(shuō)話，每個(gè)人的臉上都或多或少帶著幾分沉重，壓抑在沉默中蔓延，仿若有一道無(wú)形的屏障，將此處與外頭喜氣洋洋的氛圍分隔開(kāi)來(lái)。
終于，院外有腳步聲傳來(lái)。
蕭西棠率先從椅子上彈起，“我去看看。”
蕭北鳶緊隨其后，“我也去。”
永昌侯合上名單，因多用了兩分力，將名單按出淺淺的褶印。
蕭東霆放下茶盞站起身，蕭南淮邁步走到門(mén)前廊下。
“來(lái)了，來(lái)了祖母，南方的信。”蕭西棠舉著信跑回來(lái)。
蕭北鳶提著裙擺跟在后頭，信還沒(méi)看，先紅了眼。
老太君站起身，永昌侯趕緊扶住她。
倆人迎到廳里，老太君拿過(guò)信，飛快拆開(kāi)，一目十行的看完，眼眶里淚光閃動(dòng)，長(zhǎng)舒一口氣。
“菩薩保佑，醒了。”
隨著這句話，在場(chǎng)所有人懸著的心終于落地。
蕭北鳶沒(méi)壓住嗚咽，緊緊抿著唇，最后實(shí)在繃不住，哭出聲來(lái)。
可嚇?biāo)浪耍?/p>
之前半夜宮里來(lái)人，她睡得香著呢，什么都不知道，一醒來(lái)，才知道阿姐帶人去了南州，給昭王當(dāng)護(hù)衛(wèi)。
當(dāng)時(shí)她都懷疑圣上是不是病糊涂了。
滿朝上下沒(méi)人用了嗎？居然讓阿姐一個(gè)姑娘去當(dāng)護(hù)衛(wèi)，盡管后來(lái)知曉了內(nèi)情，她還是不高興。
當(dāng)什么護(hù)衛(wèi)，父親巡稅都回來(lái)了，害得阿姐還得在南州待著。
聽(tīng)說(shuō)南州還遭了雪災(zāi)，天寒地凍的，阿姐肯定吃盡了苦頭。
蕭北鳶成天盼著陸未吟回來(lái)，盼啊盼，終于盼到蕭東霆成親，父親說(shuō)已經(jīng)給昭王去了信，若南方諸事辦得差不多了，沒(méi)準(zhǔn)兒阿姐能趕上回來(lái)喝喜酒。
于是她又開(kāi)始掰著手指頭，數(shù)大哥成親的日子。
又是一個(gè)深夜，宮里來(lái)人。
這一回，蕭北鳶是被外頭鬧哄哄的聲音給吵醒的。
宮里來(lái)人傳信，老太君急火攻心暈過(guò)去了，蕭北鳶急匆匆趕到萬(wàn)壽堂，得知陸未吟回京途中遇伏重傷，險(xiǎn)些也跟著暈過(guò)去。
自那之后，全家人都沉浸在擔(dān)憂中，天天盼著南方的消息。
終于又收到昭王的信，說(shuō)性命無(wú)礙，只是人還沒(méi)醒，還說(shuō)以后每五日會(huì)送信來(lái)。
大家掐著日子等著，昨日就該有信到了，卻遲遲沒(méi)有消息，永昌侯派人去打聽(tīng)，得知積雪覆路，應(yīng)是信使在路上耽擱了。
蕭北鳶提心吊膽了一個(gè)晚上，生怕有不好的消息，今天一早就過(guò)來(lái)等著，沒(méi)想到其他人也都來(lái)了。
“行了哭包。瞧你這樣兒，回頭風(fēng)一吹，凍你一臉鼻涕泡。”蕭西棠一臉嫌棄，殊不知自己也早已紅了眼眶。
“真要有，一定甩你臉上。”
蕭北鳶拿帕子擦眼淚，人還抽噎著，嘴皮子已經(jīng)恢復(fù)了。
“行了行了。”蕭南淮招呼住兩個(gè)小的，“醒了就放心了，明日是大哥的好日子，你倆趕緊回去各自準(zhǔn)備去。”
倆人規(guī)矩告退，一出門(mén)又斗起嘴來(lái)，吵吵嚷嚷著離開(kāi)。
老太君坐回去，喝茶潤(rùn)了潤(rùn)干啞的喉嚨，說(shuō)：“阿淮，你去看看催妝禮是否準(zhǔn)備妥當(dāng)。若備好了，你同禮官一起送去衛(wèi)府，也把阿吟蘇醒一事轉(zhuǎn)告阿月，免得她擔(dān)心。”
蕭南淮應(yīng)答而去，留下一個(gè)挺拔清瘦的背影。
老太君不由得蹙眉，“這孩子，瘦了。”
蕭東霆視線追隨，很快又收回目光，看向永昌侯，“父親，沒(méi)幾天就過(guò)年了，明日婚儀結(jié)束，就請(qǐng)外祖和舅父姨母他們?cè)缧┗厝グ伞！?/p>
老太君眉目微垂，“嗯，就是。”
永昌侯沖老母頷首，“兒子知道了。”
“阿霆，你過(guò)來(lái)。”老太君沖蕭東霆招手。
蕭東霆已經(jīng)可以自行走路，只是還走不了太快，上下臺(tái)階過(guò)門(mén)檻也不太靈便，得慢慢恢復(fù)。
待他走近，老太君語(yǔ)重心長(zhǎng)，“阿吟遇險(xiǎn)，阿婧做母親的心里著急，趕去南方了。明日大婚，繼母未至，難免有些閑言閑語(yǔ)，你莫要介懷。咱們堵不住別人的嘴，但自己心里得有數(shù)。”
蕭東霆鄭重頷首，“孫兒知道的，祖母放心。”
他是不待見(jiàn)蘇婧，但絕不會(huì)是因?yàn)檫@個(gè)。
相反，若蘇婧為了參加繼子的婚禮而不顧親生女兒，他只會(huì)更瞧不上她。
永昌侯抬手在兒子肩頭拍了拍，“回去吧，看看還有沒(méi)有什么要準(zhǔn)備的，別落了禮數(shù)。”
蕭東霆應(yīng)聲告退，待其走遠(yuǎn)，老太君臉垮下來(lái)，“明日婚儀結(jié)束，趕緊把江家人給我送走，尤其那個(gè)小江氏，成天往阿淮院兒里去，我老怕她嘴上沒(méi)個(gè)把門(mén)兒的，在孩子面前胡說(shuō)八道……”
老太君越說(shuō)，眉頭擰得越緊，像是被嚇著了，“她不能胡說(shuō)八道吧？”
永昌侯面色略沉，寬慰道：“母親放心，來(lái)之前兒子已經(jīng)同他們打過(guò)招呼了，他們還得倚仗侯府，不敢亂來(lái)。”
老太君點(diǎn)點(diǎn)頭，卻還是心有不安，“你近來(lái)多留心留心阿淮，這孩子看著乖，實(shí)際心思重。”
永昌侯應(yīng)下，又寬慰幾句，告退離開(kāi)萬(wàn)壽堂，跟著折去乘風(fēng)軒找蕭南淮，走到一半，想起蕭南淮去看催妝禮了，便打算先回主院，卻看到一個(gè)竹青色身影從乘風(fēng)軒方向過(guò)來(lái)。
正是小江氏。
小江氏沒(méi)見(jiàn)到蕭南淮，保養(yǎng)得宜的臉上帶著失落，察覺(jué)到目光，抬頭發(fā)現(xiàn)是永昌侯，腳步猛頓，如同耗子見(jiàn)貓似的，飛快轉(zhuǎn)身折向另一處窄道去了。