蘇城，悅來客棧。
葉玄放下手中的一卷書，看著窗外淅淅瀝瀝的秋雨。
雨水敲打著屋檐，也敲打著整個江南。
“公子，這是剛從北邊傳回來的消息。”
一名身穿尋常商人服飾，但氣息卻異常沉穩的漢子，悄無聲息地出現在房間里，將一卷小小的紙條，遞到葉玄面前。
他是大雪龍騎中的一員，也是葉玄繼續調來在蘇城的情報負責人。
葉玄展開紙條，快速地掃了一眼。
紙條上的內容很簡單，只有寥寥數十字。
“鎮北王風嘯天，于北歸途中遇襲，全軍覆沒，下落不明。”
葉玄的瞳孔，微微一縮。
他拿著紙條的手，不自覺地收緊。
來了。
該來的，終究還是來了。
皇帝葉擎天，終究還是沒能忍住，對他這位鎮國之柱，下了死手。
這一招，比他預想的，還要快，還要狠。
釜底抽薪。
一旦風嘯天真的死了，北涼群龍無首，必定大亂。
屆時，皇帝只需派一位心腹大將，便可輕而易舉地將那二十萬鎮北軍，收入囊中。
好一招帝王心術。
“消息可靠嗎？”葉玄沉聲問道。
“絕對可靠。”那名漢子回答道，“這是我們安插在京城的人，從六扇門內部高價買來的情報。據說，整個太和殿都炸了鍋，太子一黨彈冠相慶，首輔蘇長青則是當場拂袖而去。”
葉玄沉默了。
蘇長青的反應，在他意料之中。
風嘯天是他用來制衡太子的一顆重要棋子，現在棋子沒了，他自然會憤怒。
只是，他現在更擔心的，是北涼的局勢。
風云天那個小子，雖然在之前的守城戰中，表現出了幾分血性，但終究還是太年輕了。
面對這種突如其來的驚天變故，他能撐得住嗎？
鎮北軍中，那些忠于王府的老將，會作何反應？
那些京城安插進去的釘子，又會如何興風作浪？
還有虎視眈眈的北莽……
北涼這盤棋，因為風嘯天的“失蹤”，瞬間就從一潭死水，變成了一鍋即將沸騰的開水。
“公子，我們現在該怎么辦？”情報負責人問道，“要不要……回北涼支援？”
“不必。”葉玄搖了搖頭，“現在回去，已經晚了。而且，我們現在在江南的根基未穩，不能輕舉妄動。”
他站起身，在房間里來回踱步。
他的大腦，在飛速地運轉。
風嘯天遇襲，這件事背后，疑點重重。
以風嘯天四品練意境的實力，身邊還有幾十名精銳親衛，就算遭遇大規模的伏擊，也不可能連一點風聲都傳不出來，就全軍覆沒。
除非……
出手的人，實力遠超想象。
或者，有內鬼。
那個監軍，和那幾百名護送的禁軍，絕對有問題。
他們，很可能就是刺客的同伙。
這是皇帝的手筆。
但葉玄總覺得，事情沒那么簡單。
如果皇帝真的想殺風嘯天，為什么不直接在京城動手？
在戒備森嚴的京城，有無數種方法，可以讓一個藩王，死得“合情合理”。
何必等到他快回到北涼地界，再大費周章地搞一場刺殺？
這不合邏輯。
除非……
皇帝的目的，并不僅僅是殺了風嘯天。
他還有更深層次的圖謀。
又或者說，風嘯天……根本就沒死。
這個念頭，像一道閃電，劃過葉玄的腦海。
對！
以風嘯天那種老狐貍的性格，他怎么可能不做任何后手，就傻乎乎地踏入京城那個龍潭虎穴？
他在殿前對質時，能拿出陳松通敵的鐵證，就說明他早有準備。
這樣一個人，會輕易地死在一場埋伏里？
葉玄不信。
這更像是一出……金蟬脫殼的戲碼。
風嘯天借著這場刺殺，從所有人的視線中消失。
一方面，可以擺脫皇帝的監視和控制。
另一方面，也可以借此機會，看清楚北涼內部，到底誰是人，誰是鬼。
當所有人都以為他死了，那些牛鬼蛇神，自然會一個個都跳出來。
好一招以退為進，引蛇出洞。
想通了這一點，葉玄的心，反而定了下來。
只要風嘯天沒死，北涼的天，就塌不下來。
他現在要做的，不是回北涼去救火。
而是趁著所有人的目光，都被北涼吸引過去的時候，在江南，這片富庶之地，加快自己的布局。
“傳我命令。”葉玄停下腳步，眼中閃爍著算計的光芒。
“讓錢萬三，不惜一切代價，加快禁運物資的收購速度！我要在一個月內，看到第一批足以裝備三千人的兵甲和戰馬，運往北涼！”
“另外，把我們最近到來的人馬撒出去，給我查一個人。”
“誰？”
“當今七公主，葉清歌。”
葉玄的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“她不是喜歡來江南玩嗎？那就讓她……好好地玩一玩。”
“我要知道她的一舉一動，見了什么人，說了什么話，一個字都不能漏。”
既然棋子自己送上門來了，那他，就沒有不接的道理。
……
蘇城自古繁華，而今日的醉仙樓，更是比往日熱鬧了十倍不止。
樓外，一隊長長的隊伍從街頭排到巷尾，旌旗招展，甲胄鮮明。
上百名身穿禁軍服飾的侍衛，將整個醉仙樓圍得水泄不通，驅趕著所有試圖靠近的百姓。
路過的行人商販無不側目，紛紛猜測是哪位大人物蒞臨。
“我的天，這排場，比知府大人出巡還大！”
“你懂什么，看那旗子上的鳳凰紋樣，這可是宮里頭的主子！”
“宮里？難不成是哪位娘娘？”
“噓！小聲點，不要命了！我聽說，是當今圣上最疼愛的七公主殿下，來咱們江南游玩了！”
議論聲中，醉仙樓的大門被推開。
錢萬三一路小跑，滿頭大汗地從樓里迎了出來，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容。
在他身后，一個身穿粉色宮裝，容貌嬌俏但神情倨傲的少女，在一群宮女太監的簇擁下，緩緩走了出來。
正是七公主，葉清歌。
“錢老板，本公主再問你一遍，這黃金米，到底賣還是不賣？”葉清歌的語氣里充滿了不耐煩。
她今天本是慕名而來，想嘗嘗這傳遍江南，一碗千金的黃金米到底是個什么滋味。
可沒想到，這酒樓規矩還挺大，說什么每日只賣十碗，價高者得。
她堂堂公主，想吃碗飯，還要跟一群泥腿子商人競價？簡直是笑話！
她當場就亮明了身份，本以為這酒樓老板會嚇得屁滾尿流，立刻把米雙手奉上。
誰知道這胖子看著機靈，卻是個死腦筋，一個勁地賠笑，嘴里說的卻是“規矩不能破”，把她氣得差點當場掀了桌子。