面對這般已到絕境的局面紀氏硬是梗著脖子，淬毒的目光死死釘在孟奚洲身上，高聲到：“侯爺！是她！若非她忤逆不孝，私逃出府，又怎會惹出這許多風波？妾身也只是為了侯府顏面著想啊！”
“今日我找她問話，她對我毫無對母親的敬畏！自己打翻了先祖的牌位，卻要在公主面前把所有事都推給我！這般深重的心機……根本不是我養出來的女兒！你這小賤人還不快快認錯，不要敬酒不吃吃罰酒！”
她顛倒是非，將污水一股腦潑向孟奚洲，試圖抓住最后一線生機。
祠堂內死寂一瞬。燭火在凝滯的空氣中發出細微的“噼啪”爆響。
“母親此言差矣。”孟奚洲微微歪頭，“女兒瞧著，那敬酒與罰酒，分明都進了母親一人的腹中呀。您瞧瞧，這不都說起醉話來了么？”
“你——”紀氏被她這輕飄飄的反諷噎得氣血翻涌，眼前陣陣發黑。這小賤人！這張嘴！她幾乎要咬碎銀牙。
好！好得很！嘴皮子功夫原來真是有些用的！像只趴在腳面上的癩蛤蟆，咬不死人，卻能活活惡心死人！
“夠了！”孟欽瑞的怒吼如同驚雷炸響，他猛地揚起手，眼看就要落在紀氏的臉上——
“父親息怒！”角落里，孟南意如同受驚的小鹿般撲了出來，“噗通”一聲跪倒在地，淚珠兒成串滾落。
“母親……母親她只是糊涂，被豬油蒙了心！求父親看在母親多年操持府中庶務，為父親生兒育女的份上，饒過母親這一回吧！母親，您快向父親認錯啊！”
就在孟欽瑞看著孟南意的淚水，暴怒稍滯的瞬間，孟奚洲上前一步，聲音不高，卻清晰地蓋過了孟南意的抽泣：
“父親，祠堂乃先祖英靈安息之所，今日遭此劫難，實為大不敬。女兒身為孟家血脈，愿代母留下清掃祠堂，出財修復，以慰先祖在天之靈，祈求寬恕。”
此言一出，孟南意的哭聲戛然而止，像被掐住了脖子的雞。
她猛地抬頭看向孟奚洲，眼中是難以置信和被截胡的驚怒！她剛剛還在求情，轉眼孟奚洲就主動提出“代母受過”？
這豈不是顯得她的求情輕飄飄毫無分量，甚至……虛偽？
“女兒也愿意！女兒也愿意留下打掃祠堂，替母親贖罪！”孟南意幾乎是尖聲搶道，急切地想要挽回局面，證明自己的孝心。
孟欽瑞看著眼前兩個女兒，一個冷靜自持主動擔責，一個淚眼婆娑慌忙補救，高下立判。他有些厭惡地掃了一眼紀氏，又看了看急不可耐的孟南意，心中最后一絲猶豫也化為失望。
“哼！”他重重一甩袖袍，帶得燭火一陣亂晃，“紀氏禁足幽蘭院，無令不得出！今日之事，誰若敢向外吐露半字，家法伺候！至于祠堂……”
他目光掃過孟奚洲，又落在孟南意身上，帶著審視，“你們既有此心，便留下來清掃吧，務必讓祠堂恢復如初！”
孟南意臉色一白，讓她在這陰森冰冷的祠堂做粗活？還要和孟奚洲一起？她張了張嘴想說什么，卻被孟欽瑞冰冷的目光堵了回去。
孟欽瑞疲憊地按了按眼角，率先轉身，帶著一身余怒，大步流星地離開了這片狼藉的祠堂。
仆從們噤若寒蟬，低著頭匆匆跟上。
“夫人，得罪了。”
紀氏被兩個粗壯的婆子架起往外拖，她怨毒的目光死死纏在孟奚洲身上，像是無聲詛咒著。
孟南意咬了咬唇，她強忍著不適，剛想指揮帶來的丫鬟動手，卻見孟奚洲已經默不作聲地彎下了腰。
孟奚洲沒有理會她，徑直走到傾倒的供案前。她動作沉穩，仿佛不是在打掃一片狼藉的戰場，而是在進行某種莊嚴的儀式。
她先小心翼翼地將祖宗牌位一一拾起，用袖中干凈的絹帕，極其鄭重地拂去上面沾染的香灰和污跡。
每一個牌位，她都對著燭光仔細檢查，確保無一絲污損后，才恭恭敬敬地放回原位，擺正。
她帶來的丫鬟想上前幫忙清理地上的祭品殘渣，被孟奚洲一個平靜無波的眼神制止。
而她的眼神，從回來之后就從沒有落到她身上過！
仿若她只是空中飄飛的微塵！
最大的輕蔑便是無視，而孟奚洲做到了徹底無視她。
孟奚洲收回了視線，又利落地收拾起來。
孟南意看著這一幕，竟莫名地感到一絲畏懼，寒意爬上脊背。
她根本不像一個活人！像晃蕩在人間的幽魂！
孟南意只覺得這祠堂的空氣愈發冰冷壓抑，壓得她喘不過氣，她再也待不下去了！
孟奚洲想干就干吧，這本就是奴婢的活兒，她趕緊帶著丫鬟快步離開了祠堂。
祠堂大門在她身后再次合攏。
這里終于只剩下孟奚洲一人。
她依舊沉默著繼續將剩余的殘局收拾好，然后重新點燃被碰倒的香燭，添上新香。
最后，她走到最前方，在孟家列祖列宗的牌位前，緩緩地地跪了下來。
冰冷的青磚透過衣料，寒意刺骨。
她雙手合十，置于額前，深深叩拜下去。
“列祖列宗在上……”她的聲音很輕，“不肖子孫孟奚洲，叩謝先祖庇護之恩。”
“今日祠堂蒙塵，因奚洲而起，連累先祖清靜，奚洲萬死難辭其咎。懇請先祖寬恕奚洲過往懦弱無知，未能護佑自身，致使家門蒙羞。”
“自今日起……”她抬起頭，望向那些在燭光下顯得肅穆而威嚴的牌位，眼眸中燃起兩簇冰冷的火焰，“奚洲在此立誓：定當滌蕩污穢，肅清門楣！”
“凡辱我、欺我、欲害我者，必百倍奉還！以血還血，以牙還牙！使前路荊棘遍地，孽海滔天，奚洲亦萬死不退！”
她再次叩首，聲音哽咽卻清晰堅定：
“只求……先祖英靈庇佑，賜我以智，予我以力！”