大虞首戰(zhàn)大捷，殲敵數(shù)萬，俘虜無算，西秦皇帝狼狽潰逃三百里的消息。
如同長了翅膀，迅速傳遍大虞國內(nèi)，也震動了整個中州。
京城，朱雀大街，戶部債券認購點。
這里比之前更加人山人海，只不過氣氛已截然不同。
不再是疑慮和喧囂，而是一片歡騰。
一個商賈揮舞著剛從驛站抄來的戰(zhàn)報，激動得滿臉通紅：
“聽聽！都聽聽！破山將軍顯神威，西秦潰兵三百里”
“蘇相用兵如神，陛下御駕親征旗開得勝，我就說嘛，信蘇相，準沒錯。”
旁邊有人接話：
“何止是勝啊，聽說光是繳獲的西秦軍械糧草，就堆成了山，這下咱們的債券分紅，穩(wěn)了。”
“哎，早知道當初就該多買點！我這才買了五百兩，悔啊。”
“現(xiàn)在還能買嗎？周瑩姑娘，柳姑娘，這債券還剩下多少？”
前線的勝利，直接導(dǎo)致戰(zhàn)爭債券大賣。
蘇墨在前線什么不用干，每日就是上百萬兩的軍費流入。
半月之后。
西秦皇宮，宣政殿。
昔日莊嚴肅穆的大殿，此刻彌漫著一種絕望的壓抑。
龍椅上的周宏，眼窩深陷，神色憔悴，短短半月，仿佛老了十歲。
“兵部來人！”
他的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“說說，今日，大虞軍隊，打到哪里了？”
兵部尚書出列，步履都有些蹣跚，他噗通一聲跪倒在地，以頭觸地：
“陛下，昨日急報，洛河天險已失，鎮(zhèn)守洛河的大將軍，他開城降了……”
“什么？！”
周宏猛地站起，眼前一黑，差點暈厥，被身旁太監(jiān)慌忙扶住。
兵部尚書涕淚橫流：
“陛下！洛河一失，都城屏障盡去。”
“大虞前鋒騎兵，距離京城已不足百里。”
“算下來，如今我西秦大半疆土，已淪入敵手啊。”
殿上嗡地一聲，群臣失色，不少人腿腳發(fā)軟，幾乎站立不住。
“京營！京營精銳呢？朕不是派了十萬京營精銳前去抵擋嗎？”周宏嘶聲道。
“陛下……”
“京營在洛河外圍與虞軍接戰(zhàn)，一戰(zhàn)即潰，十不存，逃回來的，不足萬人，還大多帶傷。”
死一般的寂靜。
十萬京城最后的精銳，一戰(zhàn)報銷。
這意味著，西秦現(xiàn)在能調(diào)動的、成建制的軍隊，已經(jīng)不足十萬，而且分散在各地，士氣低落，根本無法組織起有效的防線。
京城，幾乎成為一座孤城。
周宏失魂落魄地跌坐回龍椅，喃喃道：
“那反虞聯(lián)盟呢？大乾、南楚、大燕，他們不是答應(yīng)派兵來援嗎？”
“援軍呢？”
“到哪里了！”
這時，鴻臚寺卿戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出列，臉色比哭還難看：
“啟稟陛下，各國使臣近日回復(fù)…皆言國內(nèi)調(diào)兵遣將，需要時間糧草籌措，亦非一日之功。”
“說是讓陛下再堅守些時日！”
“放屁！”
周宏終于爆發(fā)了，抓起御案上的硯臺狠狠砸在地上，墨汁四濺。
“什么需要時間？都是托詞！”
“他們的大軍呢？”
“朕怎么聽說，大乾的軍隊陳兵在他們自己與西秦的邊境，南楚的兵馬在向南移動，根本就是在觀望”
“他們這是把朕賣了，把西秦賣了！等著看朕的笑話，等著分朕的疆土！”
他吼得聲嘶力竭，脖子上青筋暴起。殿內(nèi)群臣噤若寒蟬，無人敢接話。
事實上，稍有見識的人都看得明白，所謂反虞聯(lián)盟，在絕對的利益和風險面前，脆弱得不堪一擊。
大虞勢頭如此兇猛，誰愿意當出頭鳥，替西秦火中取栗？
不過是想等西秦流盡最后一滴血，再看看能否撿些便宜罷了。
周宏吼完了，只剩下一身頹然和深入骨髓的恐懼。
亡國之禍，就在眼前！
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲病急亂投醫(yī)的希冀：
“議和！對，議和。”
“立刻派遣使者，去見蘇墨，去見曹文昭。”
“告訴他們，我西秦不打了。”
“只要大虞肯撤軍，歸還占領(lǐng)的土地，釋放俘虜。”
“朕愿意割讓洛河以東五郡！賠償軍費白銀五百萬兩。”
只求兩國罷兵，重修舊好！朕即刻退出反虞聯(lián)盟！”
此刻，什么帝王尊嚴，什么霸主雄心，在滅頂之災(zāi)面前，都成了笑話。
他只想保住性命，保住宗廟，哪怕付出再大的代價。
大虞中軍大營。
如今已推進至距離西秦都城不到八十里的一處原西秦屯兵要塞。
營寨連綿，旌旗獵獵，士氣高昂。
中軍大帳內(nèi)，炭火燒得正旺，驅(qū)散了初冬的寒意。
蘇墨正與曹文昭，以及幾位主要將領(lǐng)圍在沙盤前，推演最后攻城的細節(jié)。
“報！”親衛(wèi)在帳外高聲道。
“相爺，陛下，西秦派遣使者求見，已至營門外，自稱奉其國主之命，前來議和。”
帳內(nèi)眾人聞言，動作皆是一頓，互相看了一眼，臉上露出各種神色，有玩味，有不屑，也有早知如此的了然。
曹文昭看向蘇墨，笑道：
“蘇相，看來這西秦，終于知道疼了。見是不見？”
蘇墨用木棍輕輕敲了敲沙盤上西秦都城的位置，語氣平淡：
“見見無妨。聽聽他們還能拿出什么價碼，也好讓將士們知道，咱們這一仗，打得值。”
“宣。”曹文昭對親衛(wèi)道。
不多時，一名穿著西秦文官服飾、面容憔悴的中年男子，被帶了進來。
他進了大帳，不敢抬頭，快步走到帳中，撲通一聲跪倒在地，以額觸地：
“外臣西秦鴻臚寺少卿王渙，叩見大虞皇帝陛下，叩見蘇相爺。”
曹文昭沒叫他起來，只是淡淡問：
“西秦皇帝派你來，有何事？”
王渙跪在地上，聲音帶著顫音，但努力保持著清晰：
“回稟陛下，我主深知此前誤信讒言，冒犯天威，鑄成大錯，心下悔恨無已。”
“今特遣外臣前來，懇請陛下與蘇相爺念在上天有好生之德，兩國百姓無辜的份上，罷止干戈。”
他頓了頓，見帳內(nèi)無人說話，只得硬著頭皮繼續(xù)開條件：
“我主愿即刻公告天下，退出反虞聯(lián)盟，與大乾諸國斷絕盟約。”
“愿割讓洛河沿線共四郡之地，永久歸于大虞。”
“另賠償大虞軍費白銀八百萬兩，三年內(nèi)付清。”
“只求大虞天兵就此止步，兩國從此永為兄弟之邦，我西秦愿世代稱臣納貢。”
條件比周宏在朝堂上說的又加碼了。
可見其迫切。