夜色漸深，營寨中的士兵大多已進入夢鄉，為明天的戰斗養精蓄銳。
只有巡邏的士兵舉著火把，在營寨周圍來回走動，警惕地注視著黑暗中的每一個動靜。
時間來到黃昏，夕陽的余暉剛剛褪去，趙羽就已經帶領二十名精銳斥候悄然離開了營寨。
這些士兵全都穿著深色夜行衣，臉上涂抹著泥灰，腰間別著短刀和繩索，行動時幾乎不發出任何聲響。
“記住，我們的任務是清除暗哨，不是正面交戰。”
趙羽壓低聲音對身后的士兵們說：“每組兩人，按照事先分配的區域行動，發現暗哨后，盡量悄無聲息地解決，萬不得已才能用弩箭。“
士兵們無聲地點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
他們都是趙羽精心挑選的好手，個個身手敏捷，擅長潛伏和近身格斗。
趙羽親自帶領兩名士兵向斷崖山洞營寨摸去。
山路崎嶇，夜色如墨，三人卻如同幽靈般在巖石和灌木間穿行，幾乎沒有驚動任何夜行動物。
“停。”
趙羽突然抬手示意，三人立刻蹲伏在一塊突出的巖石后面。
趙羽瞇起眼睛，借著微弱的月光觀察前方——大約五十步外的一棵歪脖子樹上，隱約可見一個人影。
“第一個暗哨。”
趙羽用幾乎聽不見的聲音說：“阿虎，你從左側繞過去，小七，你從右側。”
“我正面吸引他的注意力，記住，要一擊斃命，不能讓他發出警報。”
兩名士兵點頭會意，如同兩條影子般悄無聲息地消失在黑暗中。
趙羽耐心地等了一刻鐘，估計兩人已經就位，這才故意踩斷一根枯枝，發出輕微的“咔嚓”聲。
樹上的暗哨果然被驚動，身體微微前傾，試圖看清聲音的來源。
就在這一瞬間，兩道黑影從左右兩側同時躍起，一人捂住暗哨的嘴巴，另一人的匕首已經精準地刺入他的后心。
暗哨只來得及發出一聲悶哼，就軟綿綿地倒在了樹杈上。
趙羽迅速上前，協助兩名士兵將尸體輕輕放下，避免發出過大的聲響。
他檢查了一下尸體，從對方腰間摸出一支號角——果然是用來示警的。
“做得干凈。”趙羽低聲贊許：“繼續前進，應該還有至少三個暗哨。”
三人繼續向營寨方向潛行。
接下來的一個時辰里，他們用類似的方法陸續清除了六名暗哨，有的藏在巖縫中，有的偽裝成灌木叢，還有的潛伏在小溪邊的蘆葦蕩里。
趙羽不禁暗自佩服這些魏國遺兵的警惕性，若不是王大川事先提供了大致方位，他們很難在黑夜中發現這些隱藏極佳的暗哨。
當最后一處暗哨被解決時，月亮已經升到了中天。
趙羽取出事先準備好的火石，在一塊平坦的巖石上輕輕敲擊了三下，發出微弱的火花——這是給遠處待命的主力部隊的信號，表示暗哨已經清除完畢。
幾乎在同一時刻，趙羽看到東南方向的天空也閃過了三下微弱的火光——那是荀虞負責的區域發出的信號。
兩支隊伍都成功完成了任務，總攻的時機已經成熟。
趙羽迅速返回主力部隊所在的位置。
一千名精銳楚軍已經整裝待發，每個人眼中都燃燒著戰意。
他們手中的兵器在月光下泛著冷光，肅殺之氣彌漫在夜空中。
“弟兄們！”
趙羽的聲音低沉而有力：“魏國余孽勾結大漢，意圖在我楚國境內作亂，今夜，我們要讓他們知道，犯我大楚者，雖遠必誅！”
士兵們無聲地握緊武器，眼中閃爍著堅定的光芒。
“按原計劃，分兩隊前進。一隊隨我攻打斷崖山洞，另一隊由王副將帶領，進攻大柳樹村。”
趙羽拔出佩劍，劍鋒在月光下劃出一道銀弧：“記住，等看到荀大人那邊的火光信號，再同時發起進攻！”
與此同時，荀虞率領的另一支楚軍也在緊張地等待著進攻時刻的到來。
這位文官出身的謀士此刻也換上了一身輕甲，腰佩長劍，顯得英氣逼人。
他站在一處高地上，眺望遠處的魏軍營寨，眼中閃爍著冷靜的光芒。
“大人，所有暗哨都已清除。”一名斥候悄聲報告：“趙將軍那邊也發來了信號。”
荀虞點點頭，從懷中取出一個精致的銅制沙漏，細細的沙子正從上半部分緩緩流下：
“再等一刻鐘，沙子流盡時，立即發射火箭信號。”
一刻鐘后，三支火箭從荀虞所在的位置騰空而起，在夜空中劃出三道耀眼的紅光。
幾乎在同一瞬間，四個方向的楚軍如同出籠的猛虎，向魏軍營寨發起了猛烈攻擊。
喊殺聲驟然打破了夜的寧靜，火把的光亮如同繁星般在黑暗中迅速蔓延。
趙羽一馬當先，率領士兵沖向斷崖山洞。
洞口處，幾名剛剛被驚醒的魏軍士兵還沒來得及拿起武器，就被楚軍的箭雨射成了刺猬。
“沖進去！一個不留！”趙羽大喝一聲，率先殺入洞中。
山洞內空間出乎意料地寬敞，數百名魏軍士兵正慌亂地組織防御。
借著火把的光亮，趙羽看到山洞深處堆放著大量兵器和糧草。
顯然，這些魏國遺兵已經在此經營多時，準備對楚軍發動更大規模的襲擊。
“殺！”
趙羽的怒吼在山洞中回蕩，楚軍士兵如潮水般涌入，與倉促應戰的魏軍廝殺在一起。
刀光劍影中，鮮血很快染紅了洞內的地面。
戰斗持續了不到一個時辰，四處魏軍營寨就相繼被攻破。
這些魏國遺兵雖然驍勇善戰，但在楚軍精心策劃的突襲面前，終究難以組織有效的抵抗。
當黎明的第一縷陽光照射在這片丘陵地帶時，四處營寨已經全部插上了楚軍的旗幟。
趙羽站在斷崖山洞外，看著被押解出來的魏軍俘虜，臉上卻沒有太多勝利的喜悅。
他轉身對副將說：“清點傷亡，統計戰果，另外，派人去荀大人那邊看看情況如何。”
不久后，荀虞派來的傳令兵帶來了好消息。
四處營寨全部攻克，共殲滅魏軍一千二百余人，俘虜八百多人，繳獲兵器糧草無數。
最重要的是，從俘虜口中得知，這四支兵馬確實是大漢王朝暗中扶持，意圖在楚國境內制造混亂。
“荀大人果然神機妙算。”
趙羽聽完報告，臉上終于露出一絲笑意：“傳令下去，全軍休整半日，然后押解俘虜和戰利品返回大營。”