凜冽的北風卷著細雨掠過幽州大營，黑底金邊的“楚”字帥旗在風中獵獵作響。
馮木蘭披著玄色大氅立于校場高臺，冷眼看著營門外陸續出現的官員們。
“啟稟側妃娘娘，幽州司倉參軍劉宏求見！”
“帶上來。”
一名身著青色官袍的中年男子踉蹌著撲跪在地上，額頭重重磕在凍土上：
“下官有罪！下官愿獻出馬慶生私授的田產地契，求側妃開恩啊！”
說著從懷中抖出厚厚一疊文書。
親衛接過呈上，馮木蘭隨手翻開，竟發現其中還夾著幾封與一些商隊的密信。
“劉大人倒是識趣。”
她指尖輕點信箋：“不過這些通敵文書，可比田產值錢多了。”
校場東南角突然傳來騷動。
只見幽州長史張文遠帶著五名屬官硬闖營門，被鐵甲森森的騎兵攔下。
馮木蘭瞇起眼睛——這張文遠是馬慶生妻弟，本以為會頑抗到底。
“側妃娘娘明鑒！”
張文遠突然扯開官服，露出綁滿荊棘的脊背：“下官負荊請罪！這些年來替馬賊做的假賬全在此處！”
說著擲出本染血的賬簿。親衛查驗后低聲道：“確實記錄了走私糧草的次數與分成。”
暮色漸沉時，校場火把次第亮起。
馮木蘭面前已跪了十三名官員，有主動投案的司戶參軍，也有被同僚供出的兵曹從事。
最令人意外的是掌管驛傳的典驛丞，竟交代出馬慶生通過驛站向蝎族傳遞情報的密道。
“給他們筆墨。”
馮木蘭突然下令：“凡是供出同謀者，家人可免流放之刑。”
此話一出，地上頓時響起此起彼伏的落筆聲。
有人邊寫邊哭，有人顫抖著畫押，墨跡在供狀上暈開如猙獰的蛛網。
當夜，十七封飛鴿傳書帶著血墨未干的供詞，振翅飛向京都。
兩天之后，京都城。
京都東宮的鎏金銅漏滴到子時三刻，楚寧仍在燈下反復展閱馮木蘭的密信。
信箋上除了公文，末尾還藏著朵木蘭花——這是他們暗記。
修長的手指撫過花瓣，太子冷峻的眉眼難得泄出一絲溫柔。
“殿下，兩位大人到了。”殿外趙羽的聲音傳來。
楚寧迅速收斂神色。
當錦衣衛指揮使賈羽與吏部尚書呂修文踏進書房時，看到的又是那個殺伐決斷的儲君。
“幽州官場爛透了。”
楚寧將供狀擲于案上，羊皮紙卷嘩啦展開竟有三尺余長。
“馬慶生勾結許多官員，這些年走私軍糧足以供養五萬大軍！”
呂修文撿起散落的供詞細看，越看越心驚：“竟連兵部武庫司都有牽扯？難怪我朝這幾年豐收，但糧草卻依舊有些跟不上。”
“呂大人。“
楚寧突然打斷：“新科進士里可有能擔幽州要職的？”
呂修文急忙從袖中抽出名冊：“今科三甲第七名徐謙，其父戰死與對外之戰，對外族恨之入骨，二甲頭名的林晏曾在幽州游學，熟悉幽州那邊的情況。”
“不夠。”
楚寧指尖輕叩檀木案幾：“要能鎮得住場面的，傳本宮令，調江州司馬蘇恒為幽州別駕，其他官員你看著辦，至于刺史一職，還需慎重，目前暫時由木蘭先處理幽州之事。”
呂修文頷首沉聲道：“殿下英明，目前也只有側妃娘娘能穩住幽州局面。”
“事不宜遲，你先下去挑選合適官員。”楚寧擺手示意對方離開。
“微臣告退！”呂修文不敢怠慢，拱手施禮便轉身離去。
“賈大人。”
楚寧聲音輕得像雪落：“你覺得該如何處置這批罪臣？”
賈羽聞言眼睛一瞇，閃過一抹狠厲之色：“馬慶生當凌遲，其黨羽斬立決，至于那些自首的……”
他抬頭露出殘忍笑意：“不如讓他們在菜市口親眼看著主犯受刑，再處決。”
楚寧忽然笑了。
他起身推開雕花窗，夜風裹著月光灌進來：“傳本宮令，三日后西市設刑場，把消息放出去，要讓某些人知道，讓他們著急。”
賈羽會意轉身離去。
楚寧站在原地想了想，隨后還是朝西苑而去。
出了這么大的事，于情于理，于公于私他都應該和皇帝提一嘴。
哪怕對方已經徹底不管朝政。
鎏金殿檐下的銅鈴在寒風中叮當作響，楚寧踏著細雨穿過西苑回廊，還未至殿前，便聽得絲竹聲聲，夾雜著女子嬌笑。
殿門兩側的侍衛見太子駕到，慌忙跪地行禮，卻被楚寧抬手制止。
宦官總管趙明原本倚在廊柱下打盹，乍一見太子身影，頓時臉色大變，三步并作兩步迎上前，聲音陡然拔高：
“太子殿下！您怎么來了？”
這分明是在給殿內報信。
楚寧唇角微勾，眼底卻無半分笑意：“本宮有要事稟報父皇。”
趙明佝僂著腰賠笑：“老奴這就去通報。”
“不必。”楚寧一拂袖，徑直越過他推開殿門。
暖香混著酒氣撲面而來。
十二名舞姬正甩著水袖翩躚旋轉，樂師們奏著靡靡之音。
而御座上的楚皇半敞龍袍，左臂摟著個酥胸半露的美姬，右手拎著鎏金酒壺，醉眼迷離地往嘴里灌酒。
玉階下還跪著兩個美人，一個捧著果盤，一個正為他捶腿。
“都下去。”楚寧冷冽的聲音驟然刺破暖霧。
樂聲戛然而止。
舞姬們驚慌失措地跪伏在地，樂師抱著笙簫瑟瑟發抖。
美姬嬌笑著想往楚皇懷里鉆，卻被楚寧一個眼神釘在原地。
“滾。”
滿殿脂粉頃刻散盡。
楚皇這才懶洋洋抬眼，渾濁的瞳孔里映出兒子挺拔的身影：“朕已經將楚國交給了你。”
他打了個酒嗝，金樽哐當砸在案上，“上元佳節還要禪位，連這點樂子都不讓朕享了？”
楚寧凝視著父親龍袍上斑駁的酒漬。
“幽州刺史馬慶生勾結蝎族，私運軍糧出境。”
他語氣平靜得像在稟報今日膳單：“涉案官員十七人，數日后西市問斬。”
“殺！盡管殺！”
楚皇突然大笑，染著丹蔻的指甲劃過美姬的臉，“聽說秦女腰肢最軟，你登基后給朕送十個來。”
楚寧轉身就走。
殿門轟然閉合的剎那，一柄匕首“奪”地釘入門框——正是方才美姬把玩的那把。
楚皇這個模樣，他今后不斷再來了。
接下來，他要在登基之前，好好處理私運糧食一事！