”他們頒布了新稅關法令，好處不少呢！”
”哪怕我們是外頭來的行商，也不用擔心走到一個驛站就被剝掉一層皮了！”
”從龜茲到長安，只需要在幾個主要的大關口交稅！”
”統一稅率，清楚明白！”
”節省的時間，省下的賄賂錢，遠遠超過了交的稅！”
”這個冬天，我們能趕在雪化前把波斯的香料，大食的琉璃運到長安賣出好價錢！”
”再運滿滿一車茶，絲綢，精鐵農具回去！”
那個叫阿爾達希爾的粟特商人同樣滿面紅光：“是啊！”
”聽說長安那些貴人都在用新法子開荒？”
”開春要用新式鐵犁？”
”農具都用鐵打的，這天上上國可真是富得流油....”
商隊繼續前行，清脆的駝鈴聲中，滿載著對未來的憧憬和對唐帝國高效通商政策的感激。
無數的銀錢，物資，信息，正通過這條重新煥發生機的商路，加速涌向帝國的腹心。
然而，在這一切欣欣向榮的表象之下，長安城的暗影并未消散。
崇仁坊，盧平在書房密會太原王氏在長安的新任代表王延，以及滎陽鄭家派來取代鄭仁泰的鄭倫。
”…李代桃僵之策，進展尚可。”
王延慢條斯理地品著茶，神情依舊帶著世家子的矜貴，但眼神深處有一絲不耐。
”我王氏在洛陽，并州已設三處'實學堂'。”
“延請了最好的'實務'師傅。”
”族中子弟習新六藝已成風氣。”
”只是，”他放下茶杯，皺眉道，”投入太過靡費！”
”延請工部舊匠，每月百兩銀子起步！”
”善斷案的刑名師爺更是奇貨可居！”
盧平臉色蒼白，眼窩深陷，盧承慶死后，他靠著鐵腕和父親的死前遺命勉強掌控局面，但壓力山大。
他陰冷一笑：“你還嫌投入太多？”
”別忘了，舍不得孩子套不住狼！”
”不把那些小崽子們喂成真正的'務實之才'！”
“咱們世家拿什么去堵死寒門的路？”
”難不成還指望他們靠讀幾卷論語去考'新六藝'？”
”王兄若嫌花費大，不妨親自問問令尊叔王仆射，問問他是想省下這點銀子坐視寒門掘了世家根基，還是愿意投入這點小錢，讓大唐未來的官場，依舊流淌著咱們五姓七望的血液！”
王延被他一番話噎住，臉色有些難看。
王珪雖已不在權力核心。
但影響力猶在，且明確支持精英滲透策略。
一旁的鄭倫連忙打圓場：“盧公子說得是，投入是必要的。”
”我滎陽那邊已在做了。”
”只是，盧少所提另一計…這摻沙子，如何了？”
”種子…可撒下去了？”
提到這個，盧平眼中閃過一絲病態的興奮：“那自然是進展順利！”
”我在長安附近找到三個極好的種子！”
”一個叫王玄，記憶力好，給他看賬本竟都能過目不忘！”
”不過，卻在賭坊欠下巨債，老娘都快被逼死了。”
”一個是周正昌，精通市井坑騙訛詐之術，能言善辯，貪財好色，誘奸過小販的女兒；”
”還有幾個，全都是爛到骨子里的貨色！”
”只要銀子給足，讓他們讀圣賢書裝圣人？”
”嘿嘿，他們為了銀子能立刻去拜孔圣！”
”如此極品？”鄭倫聽得也起了興致：“盧公子當真是好手段！”
”只是，這些人該如何控制？”
”控制？”盧平笑得陰寒，”這太好辦了！”
”這些人他們家里都有'命門'！”
”王癩子欠的是閻王債，債主是誰他都不知道？”
”周扒皮的舊案卷宗…如今也全都在我手上！”
”至于還有個姓劉的…他最狠，但卻也最惜命！”
”安排他們進學館，自然有心向咱們世家的西席先生特別關照。”
”而且我告訴他們，只要考中秀才，欠債替他們還，舊賬替他們銷，過去的事一筆勾銷！”
”考中舉人，就是官身！”
”榮華富貴唾手可得！”
”若敢反水？”
”他們知道自己會死得多慘！”
王延這時也來了興趣，眼中精光閃動：“妙！”
”只是…盧少打算何時引爆？”
“這個不急！”盧平還未發話，卻見另一世家子弟便說道，”此事非同小可，須得靜待時機萬全，方可一擊必中！”
”時機至關重要！”
”沒錯！”盧平眼中閃爍著算計，滿是怨毒道，“只有有讓這些沙子，爬上最璀璨的頂點，再摔得最碎，才能達到我們的目的！”
”所以，咱們也不著急！”
”畢竟縣試，府試只是門檻。”
”讓他們爬！”
”爬得越高越好！”
”至少要到明年殿試之后，這些人至少混個'明經'出身，或者被外放為一方小吏！”
”當他們真的踏入官場，自以為站穩腳跟，開始得意忘形，原形畢露，甚至因為權力在手而變本加厲之時…”
“就是我們掀蓋子的絕佳時機！”
”一個在吏部授官大典上被當堂揭穿劣跡的'新科舉舉人'，和一個僅僅在縣學里狎妓的童生，哪個更能讓新科舉身敗名裂？”
”等著吧，好戲還在后頭！”
他仿佛已經看到新科舉轟然崩塌的畫面，臉上浮現出扭曲的快意。
書房內燭火搖曳，三張面孔在光影中明滅不定，共同編織著一張巨大的，旨在埋葬新政的羅網。
.......
東宮顯德殿。
暖爐烘烤之下，殿內暖意融融，氣氛卻異常嚴肅。
李承乾面前的案幾上堆滿了卷宗和各地密報。
“太子.....”長孫無忌步履匆匆進了殿門。
”李安期的急報都看到了？”
“舅舅來了.....”李承乾放下定北城的急報，眉頭緊鎖。
”定北城那邊壓力山大，周邊諸國近來有些不老實，小動作頻繁。
”還有黑山鐵礦送來的好消息，'淬火坩堝法'成了！”
”鋼鐵質地精進！”
”農具打造要提速！”
”這兩邊都需要大量錢糧支撐！”