黃昭乃武將，性情急躁卻從不象女人講話那樣婆媽，更不可能添油加醋，所以蘇烈相信從他反映的情況里能獲知部分真相，便十分留意地聽著。

    黃昭道：“大多數人都不愛做飯，覺得油膩膩臟兮兮又幸苦，但要在這種廚房做飯，恐怕能給視為享受呢！那里不僅用具齊全拿取方便，累了還能隨便找處陰涼處歇歇。掌柜的為人和善，不耽誤功夫就定不會來吆喝誰，可是，偏偏就沒有人愿意去那兒幫廚，當然有幫廚的也沒用，前堂沒啥客人，廚子做給誰吃呀？”

    “有名望的大廚師不樂意去幫廚，是因為真香酒樓的廚房鬧鬼吧？正因如此，一傳十十傳百，于是連食客也不敢上門了。酒樓掌柜之所以愿意請你，是因為看中了你的身板與粗聲大氣的武將作派，想讓你呆在廚房地界與鬼對抗。”

    蘇烈聞一知十，聽黃昭講到這一塊，基本已分析清楚了到底是怎么回事。

    “哇~哇哇哇！”黃昭瞪圓眼，既震驚又佩服地望著蘇烈，“大哥，你該不會懂得五行八卦，風水算命啥的吧？為啥人沒去那兒，就把我后面要說的全說出來啦？幾乎一個字都不落呢！”

    蘇烈撫須一笑道：“其實昨天我就略猜出了一些原由，今天你已提供如此多線索，我要仍不明白，那就是個傻子。”

    “這……哦……”黃昭張著嘴拍腦袋，依然認為蘇烈實在是太聰明了。

    蘇烈道：“真香酒樓若真招你去做大廚，怎可能連試菜環節都省略？從頭到尾，就只是你自己一廂情愿地告訴人家掌柜，你是來應聘廚子的，人家便正好順水推舟，免得說出廚房真像嚇跑你。長安城的鏢局請一位合格的鏢師，一月十兩銀子應只算是起步價，從這點看，掌柜的沒虧待你也沒虧待自己。”

    “哈哈，叫大哥如此分析，我看好像還真是這么回事！”黃昭拍掌大笑。

    蘇烈問：“閑話少敘，今日你進人家廚房，除去觀察那廚房有多寬敞漂亮，可發現了任何不妥？”

    黃昭直撓后腦勺：“不妥？沒有呀？除去那紫菜蛋花湯味淡了一點……”

    “嗨呀~”見這家伙就是說不到點子上，蘇烈一煩，端起書不理他了。

    黃昭給晾在一邊有點傻眼，使勁想自己是哪兒說得不對了，以至讓蘇烈生氣。

    使勁想就總能想出點有價值的信息，他猛然一驚道：“大哥想知道的不妥，可能是在灶臺旁邊！”

    “哦？”蘇烈立馬又放下了書。實際他只是不想再與黃昭閑扯，注意力壓根就沒集中在書上，腦子里不停構想真香酒樓廚房有著怎樣的怪異呢。

    見將軍又愿意聽他說了，黃昭又來了勁頭，眉飛色舞地比劃道：“三間廚房里啥都嶄新嶄新的，就只有第一間里的灶臺旁邊，擺放了一個又不象鐵柜子，又不象鐵桌子的物件，體積挺大，比灶臺高出了一半，上面堆滿了鐵鍋鐵鏟還有碗筷等雜物，然而說它是柜子吧，中間卻是實心的打不開，所以沒有利用空間。”

    “想必是掌柜家中用剩的舊物，無處擱放于是擺在灶邊吧，應該不足為奇。”蘇烈回答，盡管心中不是這么想。

    黃昭倒是當真了，點頭道：“這是有可能的，畢竟堂前堂后除去鐵鍋鐵鏟等小東西，它就是唯一的鐵造物品了，并且看上去銹跡斑斑，應是已使用多年。真奇怪掌柜干嘛不把它直接扔棄，還要擺放在那兒破壞整體美觀。如果是放置一個古色古香的碗柜，看著就順眼了呢。”

    蘇烈沒頭沒腦地來了一句：“如果扔棄不掉呢？”

    “啊？”黃昭一呆，他可沒想過，奇怪的鐵疙瘩堆那兒會是這個原因，便笑著打趣道：“那是個死物，再怎么重，找十來個大漢也抬出去了，怎就會扔不掉？”

    蘇烈問：“你可有走過去細瞧？當真除去是打不開的廢鐵，就再沒任何異常了？”

    黃昭屏住氣回想片刻，答道：“我好奇心重，還真靠近瞧過。那就是一大塊找不到開口的廢物，但也不知道是不是錯覺，當我第一次把手搭上去，我竟覺得鐵塊微震了一下……”

    “嗯？你確定沒弄錯？”蘇烈聽得更有興致了，半邊身子都傾了過來。

    這下黃昭反而有點顧慮。他在長城守衛軍中也是數一數二的領軍人物，說話素來謹慎，可不愿無中生有地說那些無影之事，特別還是對自己的上司。

    他遲疑地回答：“確定嘛，我就不敢這么說了。就那一下下，并且極其輕微，是我的錯覺也說不準，又或者震動是從地板傳來的……”

    ……

    這一夜，黃昭睡得特別安穩，躺在木板上大打呼嚕，震得房頂都嗡嗡作響。

    蘇烈卻披衣站在窗前，仰望當空那一輪皓月，見她不時被飄忽的云朵遮蔽光彩。但云動月不動，所以月亮總有露出真容的時刻，這就象蘇烈現在的心情，與真香酒樓有關的疑云籠罩在他心頭，他期望很快就能將疑云撥散。

    “在轉折期，你將遇到一個過去從未遇見的怪人。此人將為你回歸長城守衛軍軍營，重擔統領大任起到推波助瀾的作用。”

    ……

    “當我第一次把手搭上去，我竟覺得鐵塊微震了一下……”

    ……

    各種各樣的思緒，如沸騰的滾水般在蘇烈腦子里翻滾，他無法入睡，既為過去難過，又為未來擔憂。轉折期的等待，漫長而無助，不管他有怎樣的想法，怎樣的抱負，都只能深埋于心，無法向任何人言說，縱然是過去的愛將出現眼前，二人平日里說的也全是不相干的話題，鐘馗與虛罔空間之事他一個字也不敢透露，否則就有可能因泄露天機而再次改變長城守衛軍的命運……

    這命運啊，是多么折磨人的字眼！它到底是神是妖還是魔？最關鍵的是，它是否真實地存在于生活中？

    遠處傳來沉悶的梆子聲，在萬籟俱寂的夜里，如鬼魂在召喚著同伴。人們總好奇敲梆子的更夫究竟是人是鬼，卻從無人敢上街一看究竟。

    蘇烈走回床邊，合衣躺下，琢磨著明天，一定要親自去真香酒樓探一探。