十一月的寒風卷著枯葉掠過朱雀大街，吳承安勒緊韁繩停在狀元樓前時，酒樓檐下的鎏金銅鈴正叮咚作響。
三層歇山頂的建筑張燈結彩，朱漆大門兩側懸著新寫的桃符：“禹門三級浪，平地一聲雷”！
墨跡在燈籠映照下泛著金粉的光澤。
“好家伙！”王宏發掀開車簾就倒吸一口冷氣。
只見酒樓前車馬塞道，數十盞寫著“狀元及第“的絹燈將石階照得雪亮。
穿褐色短打的伙計們小跑著迎客，呵出的白氣在寒夜里凝成團團薄霧。
二樓雕花窗突然推開，某個醉醺醺的舉人探出身子高喊：“莫道儒冠誤！”
樓下立刻響起此起彼伏的應和：“文章可立身！”
哄笑聲中，眾人在蔣文昊的帶領下，進入了大堂。
剛跨過包銅門檻，蒸騰的熱氣混著酒香撲面而來。
大堂里二十余張黑漆方桌座無虛席，穿藍綢直裰的跑堂單手托著五層食盒在人群中穿梭。
東面墻下，幾個老儒生正圍著《題名錄》指指點點，絹紙映著燭火，將金粉寫就的名字照得熠熠生輝。
“第五桌再加兩壇梨花春！”
“恭喜陳老爺高中！”
西北角突然爆發出一陣喝彩。
原來是個青衫學子醉倒在同伴懷里，卻還死死攥著酒壺不肯松手。
他腰間解下的玉佩在青磚地上叮當亂轉，引得鄰桌歌姬掩唇輕笑。
跑堂的適時遞上熱毛巾，那帕子剛沾了醉漢額頭就騰起白霧。
“蔣公子可算來了！”
掌柜的提著算盤從柜臺后轉出，羊皮襖子領口還沾著墨漬：“青云閣給您留著呢，新到的黃河鯉魚正養在水缸里。”
蔣文昊微微頷首，笑道：“掌柜的不必招呼我等，直接上菜即可。”
掌柜的笑著讓一名小廝帶著他們上了二樓雅間。
二樓雅間“青云閣”的門楣上懸著塊楠木匾，陰刻的篆字填著石青。
推門進去，地龍燒得暖意融融，鎏金狻猊香爐吐著沉水香。
眾人剛解下斗篷，跑堂的已魚貫而入，端上八樣攢盒涼菜——胭脂鵝脯、水晶肘花、糟鴨信、拌海蜇…….青瓷碟子沿著紫檀圓桌擺成八卦狀。
“諸位可知？”
蔣文昊率先開口笑道，“今歲不同于往年，禮部前日剛發文書。”
他從袖中抽出一卷公文抄本：“武舉鄉試放榜后第七日就開文舉會試，臘月十八前要完成殿試。”
趙溫書接過話頭：“我打聽過，說這是圣上的意思。”
他笑著說道：“正月十五前吏部要呈報授官名單，好讓新進士們趕上二月銓選。”
窗外忽傳來更鼓聲，王宏發正啃著的鴨翅膀“啪嗒”掉在碟中：“今天都十一月二十了？那豈不是……”
他掰著油乎乎的手指：“滿打滿算只剩十來天便要準備會試？”
馬子晉突然出聲，玉白的指尖摩挲著青瓷酒盞：“你們說此事會不會和大坤王朝使團有關系？”
“不好說吶。”蔣文昊搖頭道：“現在和談一點緊張都沒有，據說陛下為此很是不悅。”
王宏發翻了個白眼：“沒進展更好，反正這是朱文成的事！”
吳承安眼見王宏發又要舊事重提，打斷道：“今天大喜的日子，莫要說這些，來來來，喝酒！”
三更梆子響時，眾人終于酒酣耳熱。
王宏發醉得把額頭抵在冰涼的青磚墻上降溫，馬子晉雖還保持著端正坐姿，但玉簪早已歪斜。
只有吳承安還算清醒，正幫韓若薇系斗篷絲帶。
狀元樓外，北風呼嘯著打在臉上生疼。
蔣文昊笑著看著被吳承安一左一右扶著出來的王宏發和馬子晉：“他們兩人也是有趣，明明不能喝，非要斗嘴喝酒。”
“吳兄，今晚就有勞你將他們兩人送回去了。”
吳承安笑道：“多謝蔣兄今晚的款待。”
一旁趙溫書卻在此刻拆臺：“吳兄，接下來武舉鄉試可就看你的了，蔣兄可還等著你還他一頓呢。”
韓若薇微微一笑：“放心，這次武舉鄉試的解元一定是師弟的！”
蔣文昊哈哈大笑：“這是自然，我可是聽我爹說過，吳兄的實力已經遠超許多千戶，偏將，別說解元，就算是武狀元都不再話下！”
吳承安笑著搖頭：“咱們就不要互吹了，時候也不早，兩位請回吧。”
隨后，他將吳承安和馬子晉府上馬車，還在謝紹元并未喝醉，他們三人在同一輛馬車上。
福伯駕著韓府馬車緩緩而行，車廂里王宏發鼾聲如雷。
行至梧桐巷時，吳承安突然勒住韁繩。
因為，他聽到身后遠處傳來急促的馬蹄聲，在寂靜的夜里像擂鼓般驚心。
“吳公子！”
血人般的趙家馬夫從黑暗中跌出，左肩的傷口還在汩汩冒血。
他滾鞍下馬時，懷里的銅馬鈴鐺啷啷亂響：“快……快去救救我家公子吧！”
吳承安臉色大變，停下馬車問道：“發生何事？”
馬夫連忙說道：“剛才回去的路上，有人攔截了我家公子的馬車，對方出手狠毒，四名護衛正在抵擋，小的奉命出來求援，還請吳公子一定要過去救我家公子啊！”
馬車內的韓若薇聞言臉色一沉，掀開簾子問道：“對方有多少人？”
“只有四人！”馬夫連忙說道。
吳承安眉頭一皺：“帶路！”
趙溫書和蔣文昊對他都不錯，而且在薊城時，趙溫書還幫助過他。
若不是當初有趙家和趙溫書的幫忙，他也不可能輕易離開薊城。
如今對方有難，他不能坐視不管。
何況對方人數不多，對他而言，不算什么大事。
可這時，身后的韓若薇卻忽然說道：“師弟，我和你一起去！”
可吳承安卻搖頭：“宏發他們三人現在都喝醉了，你先帶他們回去，我去取就回。”
對方只有四人，他根本不懼，也花不了多少時間。
韓若薇聞言只好點頭：“師弟你小心些！”
隨后，吳承安跳上那名馬夫的馬：“走吧！”
兩人共乘一騎快速消失在街道上。
韓若薇看著他們兩人離去的背影，轉身看向福伯：“福伯，咱們先回去。”
對于自己的師弟，她有絕對的自信。