在霍幫率領(lǐng)三千步兵離開玉府，踏上追殺玉陽(yáng)基之路的第七日。
霍乾念收到消息，說(shuō)是玉府西邊水島上的五十多個(gè)婦人，包括剛出生和未出生的嬰孩，已被持有東宮令的守城軍盡數(shù)誅殺，沒(méi)有留一個(gè)活口。
那些“未至人間”的孩子，永遠(yuǎn)沒(méi)機(jī)會(huì)來(lái)這人間了。
消息還說(shuō)，南璃君對(duì)霍乾念此次違逆東宮令之事頗有微詞。
那步兵統(tǒng)領(lǐng)對(duì)此毫不意外，對(duì)霍乾念道:
“霍都督宅心仁厚，可憫敵如殺己，如果到了戰(zhàn)場(chǎng)上，那便是老弱婦孺男女老少皆可殺之。等玉家之禍被徹底清除，您便是楠國(guó)首屈一指的財(cái)權(quán)重臣，萬(wàn)萬(wàn)不可拘泥于細(xì)枝末節(jié)啊！”
霍乾念明白那步兵統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)的都是肺腑之言，感謝地拍拍他的肩膀，卻沒(méi)有說(shuō)話，只是往安靜處走去。
走出去一段路，那步兵統(tǒng)領(lǐng)像勸誡，又像是感嘆，幽幽道：
“齊家，治國(guó)，平天下。‘治國(guó)’當(dāng)比‘齊家’更嚴(yán)吧。”
霍乾念立時(shí)頓住腳步。
很快，玉家滿門上下，連同嬰孩在內(nèi)，全部被盡數(shù)誅殺的消息，傳遍街頭巷尾。
霍幫眾人聞此停下行程，原地默哀許久，氣氛壓抑了好幾日。
一直到探子傳來(lái)玉陽(yáng)基的消息，眾人才又打起精神。
探子說(shuō)，在往東北邊境的固英城中，有人曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)老頭子帶著兩個(gè)年輕人，還有四個(gè)護(hù)衛(wèi)相隨。
起初以為是父親帶著兒子，可看三人之間怪異的舉止，又不像是父子，因而對(duì)此事印象頗深。
為不打草驚蛇，霍乾念只將三千步兵留在固英城，裝作篤定玉陽(yáng)基在城中，大肆搜城的樣子。
他與護(hù)衛(wèi)則按照探子尋得的方向，兵分五路，每隊(duì)五十人，分開向東北方向搜索。
雖然知道云琛的好本事，還是由她帶了一隊(duì)，但霍乾念總是不放心，便將自己這一隊(duì)安排在離她最近的地方，以便照應(yīng)。
云琛可不管那么多，她知道如今的霍乾念幾乎根本不需要人護(hù)衛(wèi)，他功夫本領(lǐng)遠(yuǎn)在眾人之上。
因此，那廂的霍乾念剛抬手說(shuō)了一個(gè)“你多小——”剩下的話還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，這廂的云琛已帶頭竄出去，只留給他一個(gè)干脆利落的背影。
五路人馬分別潛入密林，一邊注意不要發(fā)出大的聲響，一邊寸草寸木地搜尋。
在林中搜尋了整整三日無(wú)果。
入夜，云琛領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)隊(duì)在一處溪邊休息，砍伐樹木升起篝火。
眾人疲憊不堪，紛紛擇樹睡覺(jué)，輪流休整。
云琛則在一旁對(duì)著溪水琢磨，想著如何引蛇出洞最好，不能一直這樣大海撈針找下去。
正凝神思考中，忽聽不遠(yuǎn)處，一個(gè)護(hù)衛(wèi)抱怨道：
“你小子是新來(lái)的嗎？能點(diǎn)名出來(lái)這次外派，應(yīng)當(dāng)是個(gè)好手啊！可從京都過(guò)來(lái)這一個(gè)月，我看你是騎馬哆嗦，拿刀哆嗦，爬樹也哆嗦！我忍你小子很久了！”
另一個(gè)護(hù)衛(wèi)插話道：
“看模樣的確是新來(lái)的，你是哪個(gè)院里來(lái)的？說(shuō)話啊？”
霍幫護(hù)衛(wèi)大都很團(tuán)結(jié)，但一群性格不同的男人聚在一起，還是少不了打罵掐架。
云琛這隊(duì)的五十個(gè)護(hù)衛(wèi)，大多都是她平日相熟的，也有幾個(gè)臉生的在里面。
行路途中她的確見(jiàn)到一個(gè)很瘦弱的護(hù)衛(wèi)跟在隊(duì)伍最后頭，騎著馬搖搖晃晃，總是掉隊(duì)。
她走過(guò)去準(zhǔn)備拉架，那兩個(gè)相熟的護(hù)衛(wèi)還在抱怨不停：
“云哥，這家伙是哪個(gè)院的？咋把這么不中用的送上來(lái)了？”
“大家都是跳上樹，找個(gè)舒服的枝頭睡覺(jué)就是，偏生他是手腳并用往上爬，最基本的輕功都這么差，還怎么辦差？”
無(wú)論旁人怎么說(shuō)，那瘦弱的護(hù)衛(wèi)自始至終都不吭聲，只低頭站在陰影里。
云琛仔細(xì)去瞧，只能看見(jiàn)那瘦弱護(hù)衛(wèi)身量瘦小，頭發(fā)蓬亂，臉上全是黑灰，根本看不出本來(lái)容貌。
云琛叫那兩個(gè)抱怨的護(hù)衛(wèi)趕緊去休息，等周圍沒(méi)有人了，她盡量將語(yǔ)氣放得溫和，對(duì)那瘦弱的護(hù)衛(wèi)道：
“你是新來(lái)的嗎？做護(hù)衛(wèi)很辛苦吧，沒(méi)事，時(shí)間久了就好了，大家都是這么過(guò)來(lái)的。他們說(shuō)話沖，但都是打斗的好手，關(guān)鍵時(shí)候也絕對(duì)會(huì)照應(yīng)你的，你放心。”
云琛說(shuō)完，對(duì)面的人還是低著頭不說(shuō)話，肩膀卻逐漸抽動(dòng)起來(lái)，一顆顆晶瑩的珠子落下，竟然是哭了。
云琛愣了。
如今霍幫這么多護(hù)衛(wèi)里，除了花絕，她就沒(méi)見(jiàn)過(guò)第二個(gè)大男人這么哭。
況且她也沒(méi)罵人啊。
她只能將語(yǔ)氣放得更溫柔：
“別難受了，趕了一天路，餓了吧？走，和我一起吃點(diǎn)東西吧！”
不知哪句話又觸到對(duì)方神經(jīng)了，那瘦弱護(hù)衛(wèi)竟直接捧著臉大哭起來(lái)，引得周圍原本睡下的護(hù)衛(wèi)們都看了過(guò)來(lái)。
云琛只得趕緊攬住那瘦弱護(hù)衛(wèi)的肩膀，往林子深處走去，一邊走，一邊不停安慰。
等走到一處草木稀疏，月光明亮的地方。
那瘦弱的護(hù)衛(wèi)終于哭夠，拿袖子擦擦眼淚，小聲叫了句“云琛”。
聽到那聲音，再?gòu)哪且荒樠蹨I和黑灰的臟污中仔細(xì)去看，云琛頓如五雷轟頂，驚得舌頭都捋不直了：
“二、二、二、二小姐？！”