粉色登山靴的腳印，在松針鋪就的地面上蜿蜒，像串被風雪揉碎的粉珍珠。王小二撥開枝椏時，指腹被松脂粘得發(fā)黏，那琥珀色的膠質里還裹著半片羽毛，是灰雀的尾羽，帶著清晨的霜氣。
“這丫頭的暗號越來越像樣了。”他指尖撫過松木板上的狐貍標記，紅漆是用野果漿調的，邊緣還洇著點紫黑色，“用山葡萄汁混了松煙，至少能保留三天。”
玄冰玉狐突然用鼻尖頂開他的手，對著木板下方的積雪輕嗅。那里有個極淺的掌印，五指張開，正是趙曉燕慣用的丈量方式，她總說這樣比尺子準。蘇晴蹲下身比對，掌印邊緣的雪粒還沒完全凝固：“最多離開半小時。”
趙衛(wèi)東掄著斧頭劈開叢擋路的榛子棵，枝椏上的雪簌簌落在他脖頸里，激得他縮了縮脖子。“這鬼天氣，凍得連斧頭都握不住。”他往掌心啐了口唾沫，白氣裹著呵出的熱氣騰起，“曉燕那丫頭要是凍壞了，我非把王坤那孫子的皮扒下來做坎肩。”
林間的風突然轉向，卷來股熟悉的甜腥味。王小二頓住腳步，示意眾人噤聲。玄冰玉狐的耳朵貼向地面，尾巴繃得筆直，尾尖的紅毛在風里微微顫動。
“是麻醉彈的味道。”蘇晴從背包里摸出塊活性炭，捏在指間搓了搓，“長生公司特制的，摻了鹿蹄草汁，聞著像蜜餞。”她突然指向左側的云杉，樹干上有處新鮮的擦痕，樹皮被蹭掉塊，露出底下的嫩肉，“他們在這里追過曉燕。”
趙曉燕的腳印在擦痕處變得凌亂，像是被拖拽過，雪地上還留著半截粉色的毛線，是她圍巾上的流蘇。趙衛(wèi)東撿起來時，手指抖得厲害，粗糲的掌心把毛線捻得發(fā)毛：“這丫頭肯定掙扎過。”
穿過片白樺林，眼前的景象豁然開朗。被踩平的雪地上散落著十幾個金屬支架，頂端的喇叭蒙著層薄雪，偶爾發(fā)出陣刺啦的雜音，震得枝頭的積雪簌簌往下掉。
“聲吶陷阱。”蘇晴蹲在支架旁，指尖劃過冰冷的金屬，“頻率調到了狐貍能聽到的波段，專門對付玄冰玉狐的。”她突然笑了笑，指著某個歪斜的支架，“但曉燕把這個的線路給拔了。”
那支架的底座上，留著個清晰的牙印，是趙曉燕的小虎牙咬的，旁邊還有串用指甲刻的小字：“母株在西坡”。
“這丫頭心思真細。”王小二揉了揉眉心，緊繃的神經稍緩，“她知道我們能看懂。”
玄冰玉狐突然對著聲吶陷阱群的另一側竄去，雪白的身影在支架間穿梭，像團滾動的雪球。王小二追過去時，發(fā)現狐貍正對著片解凍的沼澤低吼。冰面下的黑水泛著油光，隱約能看到串氣泡往上冒，在冰面凍成細小的冰珠。
“他們從冰面走了。”蘇晴指著冰面上的裂紋，邊緣還沾著點暗紅色的漆皮，“是長生公司的雪地車，輪胎上有防滑塊。”
趙衛(wèi)東用斧頭敲了敲冰面，回聲悶沉。他往掌心吐了口唾沫，試著踩上去，冰面發(fā)出細微的咯吱聲：“能過。”他突然想起什么，從背包里掏出根麻繩，“都系上，萬一塌了能拽一把。”
過沼澤時，冰面下的暗流在腳邊涌動，能看到水草在黑水里搖擺，像無數只手在拉扯。玄冰玉狐走在最前面，每步都精準地踩在冰結最厚的地方，偶爾回頭對著眾人嘶鳴，像是在提醒。
上岸時，王小二的軍靴底沾了層黑泥，湊近聞有股鐵銹味。蘇晴用樹枝挑開泥塊，發(fā)現里面混著些銀色的鱗片：“是哲羅魚的鱗，這種魚只在西坡的冷水潭里有。”
西坡的云杉長得格外密，樹干幾乎挨在一起，陽光只能透過縫隙灑下點點金斑。趙曉燕的腳印在這里變得清晰起來，還多了串更深的鞋印，鞋跟處有個獨特的缺口：是王坤的軍靴，那天在倉庫被玄冰玉狐咬的。
“他們離得很近。”王小二壓低聲音，步槍的保險栓輕輕撥開，發(fā)出聲細微的咔嗒，“曉燕在故意放慢速度，給我們留記號。”
前方的雪地上，突然出現串雜亂的血跡，紅得發(fā)黑，在白雪映襯下格外刺眼。趙衛(wèi)東蹲下去用手指蘸了點，放在鼻尖聞了聞：“是守衛(wèi)的血，被刀捅的。”他突然罵了句，“王坤這狗東西，居然殺自己人。”
血跡延伸到處斷崖邊就消失了。王小二趴在崖邊往下看，兩丈深的崖底是片密得像綠毯子的云杉林，樹冠被積雪壓得彎彎的，像無數把撐開的白傘。
“有帳篷。”蘇晴舉著望遠鏡，鏡片反射著寒光，“在第三棵樹那里，煙筒還冒著煙。”
趙衛(wèi)東把繩索系在棵合抱粗的云杉上，繩結打得又快又穩(wěn)，是林場老把式教的“死不了結”。“我先下去。”他拍了拍王小二的肩膀，粗糲的掌心帶著凍瘡的溫度，“你們聽我信號再動。”
繩索摩擦著樹干的聲音在寂靜的林間格外清晰。王小二攥著槍，視線掃過崖邊的積雪，發(fā)現一塊被踩碎的鏡片，是趙曉燕的近視鏡碎片，邊緣還沾著根睫毛。
“她肯定看到我們了。”蘇晴輕聲說，指尖捏著那根睫毛，細得像根銀絲，“故意把鏡子打碎留記號。”
玄冰玉狐突然對著崖下低吼，聲音里帶著前所未有的憤怒。王小二探頭望去，趙衛(wèi)東已經落地，正貓著腰往帳篷摸去。帳篷的帆布被風吹得鼓起，露出道縫隙，里面隱約傳來趙曉燕的嗚咽。
“動手！”王小二低喝一聲，拽著繩索滑了下去。落地時雪沫濺了滿臉，他抹了把臉，舉槍對準帳篷門口。
趙衛(wèi)東已經掀開了帳篷簾，斧頭舉在半空。王小二看到趙曉燕被綁在折疊椅上，嘴上的膠帶沾著淚痕，她看到眾人時，眼睛突然亮了，像落滿星星的夜空。
“別動！”王坤的聲音從帳篷陰影里傳來，他手里的槍指著趙曉燕的太陽穴，另只手舉著個金屬盒子，盒蓋打開著，里面的綠光映得他臉像塊發(fā)霉的臘肉，“再走一步，這丫頭就腦袋開花。”
玄冰玉狐突然對著王坤噴出寒氣，凍住了他握槍的手腕。趙衛(wèi)東趁機撲過去，斧頭劈在金屬盒上，發(fā)出陣刺耳的金屬摩擦聲。綠光突然暴漲，帳篷里傳來陣令人牙酸的嘶吼，像是有什么龐然大物正在蘇醒。
“這是用還魂玉母株培育的新品種。”王坤的笑聲在綠光里扭曲變形，“本來想留著對付秦峰，現在看來，先送你們上路更合適。”
趙曉燕突然用腳尖踹向王坤的膝蓋，雖然被綁著，力道卻不小。王坤踉蹌著后退，金屬盒摔在地上，綠光像水一樣漫開來，籠罩了整個帳篷。