片刻之后，王弼大步走入房間。
這位禁軍大統領一身玄色鎧甲未卸，臉上帶著慣有的冷峻，目光在朱高熾和朱雄英身上掃了一圈，滿是狐疑：“兩位殿下找我何事？”
他先是警覺地看了眼窗外的碼頭，沉聲補了句：“先說好，出海捕鯨的事想都別想，太子爺臨走前下了死命令，誰敢再踏上海船，我直接綁了送回京。”
聽到這話，朱高熾立刻搖頭，臉上堆起無害的笑：“大統領放心，咱們絕不出海！捕鯨那點事，早就玩膩了。”
王弼聞言，緊繃的肩膀稍稍放松，心中頓時松了口氣——只要不出海惹事，這倆小子就算在天津衛拆房子，他都能睜只眼閉只眼。
可朱高熾接下來一句話，卻讓他剛放下的心瞬間提到了嗓子眼，頭皮陣陣發麻。
“這是剛收到的前線軍情，脫古思帖木兒跑了。”朱高熾晃了晃手里的密信，語氣輕描淡寫得像在說天氣，“所以我與雄英商量著，準備去北邊試試運氣，看看能不能撿個現成的——比如，把那北元大汗逮回來。”
“你說什么？！”王弼整個人都傻了，眼睛瞪得像銅鈴，手里的腰刀“哐當”一聲撞在桌腿上。他懷疑自己聽錯了，這倆半大孩子，剛折騰完鯨魚，又想跑去北伐戰場抓大汗？
“不是，”王弼深吸一口氣，指著朱高熾的鼻子，聲音都在發顫，“徐達、李文忠兩位大將軍帶著二十萬大軍在前線拼殺，人家是從尸山血海里闖出來的百戰老將，難道還比不過你們這點人？用得著你們去‘撿現成’？”
他氣得來回踱步，鎧甲摩擦著發出刺耳的聲響：“北伐是什么地方？那是刀光劍影、人命如草芥的戰場！不是你們在天津衛海邊玩鬧的地方！別說抓大汗了，就你們倆這細皮嫩肉的，去了怕是連風沙都頂不住，還得讓將士們分心護著你們——不行！絕對不行！”
王弼猛地停下腳步，眼神銳利如刀：“太子爺把你們托付給我，我就得看好你們！別說想去北伐，從今日起，你們倆敢踏出天津衛城半步，我立刻動手把你們捆了，連夜押回金陵，親自交給太子爺發落！”
朱雄英聽到這話頓時急了，往前一步想爭辯：“王統領，我們不是去胡鬧！脫古思帖木兒跑不遠，咱們……”
“住口！”王弼厲聲打斷，“胖殿下年紀小不懂事，難道太孫殿下也分不清輕重？戰場不是兒戲，一個不慎就是萬劫不復！”
朱雄英被噎得滿臉通紅，看向朱高熾的眼神里滿是焦急。
朱高熾卻依舊鎮定自若，他緩緩站起身，走到王弼面前，臉上的笑容斂去，多了幾分與年齡不符的鄭重：“王統領，你先消消氣。你覺得，我們是那種分不清輕重的人嗎？”
王弼冷哼一聲，別過頭去。
“王弼，你可知北元大汗脫古思帖木兒，對蒙古部落意味著什么？”朱高熾的聲音不高，卻字字清晰，“他不是普通的部落首領，他是黃金家族的嫡系，是蒙古人心中最后的‘共主’，是他們殘存的精神寄托。”
“只要他還活著，還在漠北晃悠，那些散了的部落就有重新聚攏的可能，用不了幾年，又會變成大明的邊患。”
他指著密信上的字句：“可若是能將他擒回大明，那就不一樣了。”
“這意味著北元汗廷徹底覆滅，黃金家族的神話被打破，蒙古部落沒了主心骨，會瞬間淪為一盤散沙——到時候，他們再也擰不成一股繩，再也無力對大明構成威脅。”
歷史上的軌跡正是如此。脫古思帖木兒當年在捕魚兒海被藍玉大軍擊潰，倉皇之中僅帶著數十騎逃脫，本以為能僥幸延續黃金家族的血脈，卻沒料到禍起蕭墻——同為蒙古貴族的也速迭兒早已對汗位虎視眈眈，更是希冀著想要奪回汗位為先祖阿里不哥報仇雪恨，于是趁著脫古思帖木兒兵敗勢孤之際，在途中設下埋伏將其擒獲，最終用一根弓弦結束了他的性命。
這一箭雙雕的謀殺，成了壓垮蒙古部落的最后一根稻草。
脫古思帖木兒一死，黃金家族的正統性徹底崩塌，再也沒人能以“共主”的身份凝聚各部落。
原本就松散的聯盟瞬間土崩瓦解，各大部落首領擁兵自重，為了爭奪牧場、人口和汗位的虛名，互相征討攻伐，殺得血流成河。
西邊的瓦剌與東邊的韃靼勢同水火，小部落則在夾縫中茍延殘喘，今天依附這個，明天投靠那個，轉眼又可能因為一點利益反目成仇。
曾經橫掃歐亞的蒙古鐵騎，就這樣在內耗中漸漸失去了往日的銳不可當，別說南下威脅大明，連自身的生存都成了問題。
這種分崩離析的亂局，一持續就是上百年。
蒙古部落再也沒能形成統一的力量，徹底淪為一盤散沙，只能在歷史的洪流中，眼睜睜看著大明王朝在中原大地日益穩固——而這一切的轉折點，恰恰是脫古思帖木兒那根被勒緊的弓弦，和他死后再也無人能維系的黃金家族榮光。
朱高熾看向王弼，目光銳利如鷹：“這可不是普通的戰功，這是能一勞永逸解決北元邊患的千古奇功！”
“如今脫古思帖木兒倉皇逃竄，身邊只剩幾千殘兵，最多不過上萬，正是最容易得手的時候，這天大的功績就擺在面前，唾手可得，難道要眼睜睜看著它溜走？”
王弼的眉頭緊緊鎖起，臉上的堅決松動了些許。
他戎馬半生，自然知道擒獲北元大汗的意義——朱高熾說得沒錯，那確實是足以讓史書大書特書的不世奇功，足以名垂千古、流芳百世！
可……
“話雖如此，可你們畢竟年紀太小……”
“年紀小不代表沒本事。”朱高熾立刻接話，語氣里帶著幾分不服輸的銳氣，“大統領難道忘了，我與雄英可是從遼東戰場殺出來的，刀光劍影里滾過，血也見了不少，又不是什么沒見過血的新兵蛋子！”
聽到這話，王弼握著刀柄的手不自覺地松了松，下意識地點了點頭。
他怎么可能忘？
上次遼東那場硬仗，至今想起來都心有余悸。
當時納哈出的殘部勾結遼東各部，遼東軍主力被圍困鐵山堡，金州守軍寡不敵眾，眼看就要撐不住了。
就是這倆半大孩子，帶著一百親衛先解了金州之圍，而后帶著五千羽林衛直接殺去鐵山堡，成功嚇退了納哈出十萬大軍。
那股子狠勁和機靈勁兒，連身經百戰的老兵都自愧不如。
若不是他們倆像天降神兵似的攪亂了敵軍陣腳，釋放了馬云與葉旺的遼東軍主力，只怕遼東的局勢還會更加糜爛，不知道要多填多少將士的性命。
說起來，這兩個兔崽子看著一個胖乎乎、一個半大不小，真到了戰場上，那股子勇武勁兒還真不輸成年人。
朱高熾看著憨，可臨陣決斷時比誰都果斷，而且端得是個驍勇善戰；朱雄英看著文氣，拎起刀來眼睛都不眨——王弼至今還記得，當時朱雄英臉上濺著血，卻笑得像只剛打贏架的小狼崽，那模樣，哪有半點金枝玉葉的嬌氣？
“戰場的滋味，我們比誰都清楚。”朱高熾見他神色松動，又加了把火，“刀砍在身上會疼，流了血會死人，這些我們都懂。可正因為懂，才更知道擒住脫古思帖木兒的分量——那不是胡鬧，是能少讓幾萬將士流血的大事。”
王弼沉默了。
他想起遼東戰場上，這倆小子裹著帶血的鎧甲，蹲在雪地里啃干糧的模樣，心里那道堅冰，又融化了幾分。
是啊，這倆孩子確實不是溫室里的花朵。
他們見過生死，也懂戰場的殘酷，或許……或許真能成點事？