天津工業(yè)區(qū)衙署。
朱高熾正趴在案前翻看捕鯨船的改良圖紙，筆尖在紙上勾勾畫(huà)畫(huà)，時(shí)不時(shí)與身旁的工匠討論幾句。
窗外的陽(yáng)光斜斜照進(jìn)來(lái)，在他圓滾滾的背影上投下一片暖黃。
“高熾！高熾快來(lái)看！”朱雄英的聲音帶著雀躍的回音從院外傳來(lái)，人還沒(méi)進(jìn)門，手里的信紙已經(jīng)揮舞得像面小旗。
朱高熾頭也沒(méi)抬，笑道：“什么事值得你這般咋咋呼呼？難不成是湯公又訂了咱們捕鯨船？”
“比新船還帶勁！”朱雄英“噔噔噔”跑到案前，把信紙往桌上一拍，臉頰因?yàn)榕芗绷朔褐t，“你看你看，京里來(lái)的密信！皇爺爺借著咱們那巨鯨骸骨，在太廟搞了場(chǎng)觀禮，把朝鮮、倭國(guó)那些使臣全嚇傻了！”
他拿起信紙念得眉飛色舞：“信上說(shuō)，倭國(guó)使者當(dāng)場(chǎng)就給皇爺爺磕了頭，哭喊著要給天朝上國(guó)當(dāng)牛做馬；朝鮮的金允文回去就發(fā)了八百里加急，說(shuō)要舉全國(guó)之力給咱們進(jìn)貢；連安南和暹羅的使者，都嚇得在太廟前直打哆嗦……”
朱高熾這才放下筆，拿起信紙細(xì)細(xì)看去，看著看著，忍不住咧嘴大笑起來(lái)，眼角的褶子都堆成了團(tuán)：“皇爺爺這一手，可比咱們想的還精明！”
他原以為老朱頂多是讓京中百姓開(kāi)開(kāi)眼，沒(méi)成想竟借著這巨鯨的余威，把諸國(guó)使臣召集起來(lái)“震懾”了一番——這哪里是觀禮，分明是一場(chǎng)不動(dòng)聲色的“海上閱兵”。
當(dāng)諸國(guó)使臣看到巨鯨骸骨，他們會(huì)怎么想？
大明水師連這般巨獸都能獵殺，戰(zhàn)斗力會(huì)是何等恐怖？
朝鮮與大明隔海相望，水師向來(lái)是朝鮮的軟肋，若是真惹怒了大明，這般水師殺到朝鮮沿海，怕是頃刻間就能踏平王京。
倭國(guó)四面環(huán)海，最敬畏的就是海洋的力量，而這巨鯨無(wú)疑是“海神”般的存在。可現(xiàn)在，“海神”被大明水師宰了，這意味著什么？意味著大明水師已經(jīng)強(qiáng)大到能挑戰(zhàn)“神明”！
暹羅的船隊(duì)在東南亞也算強(qiáng)悍，可跟能獵殺巨鯨的大明水師比起來(lái)，簡(jiǎn)直像孩童的玩具，這等水師要是開(kāi)到暹羅灣，別說(shuō)貿(mào)易占便宜了，怕是連王室都得被擄去金陵。
安南的海岸線漫長(zhǎng)，若是大明水師真要?jiǎng)邮郑率沁B像樣的抵抗都組織不起來(lái)。
所以，這就是老朱海上閱兵的意義所在！
“可不是嘛！”朱雄英湊過(guò)來(lái)，指著信上的句子，“你看這句，皇爺爺說(shuō)‘凡對(duì)大明恭順者，水師可護(hù)其海疆；若有不臣之心，巨鯨便是前車之鑒’，這話一出，那些小國(guó)還不得嚇得連夜把祖墳都遷來(lái)大明？”
朱高熾笑著搖搖頭，把信紙折好：“皇爺爺這是在為水師鋪路。震懾了外邦，朝堂上那些反對(duì)開(kāi)海的聲音，往后也該消停些了。”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利，“不過(guò)，比起嚇唬這些小國(guó)，有件事更要緊。”
說(shuō)著，他從懷里掏出另一封火漆封口的密信，遞給朱雄英：“剛收到的軍報(bào)，北伐大軍已經(jīng)推進(jìn)到嶺北了。”
朱雄英接過(guò)密信，拆開(kāi)一看，眼睛瞬間亮了：“脫古思帖木兒跑了？！”
信上寫(xiě)得明白，北元大汗脫古思帖木兒聽(tīng)聞明軍壓境，果然沒(méi)敢應(yīng)戰(zhàn)，帶著親衛(wèi)連夜棄了王庭，一路往北逃了，北元的部落群龍無(wú)首，早已作鳥(niǎo)獸散。
“跟咱們先前預(yù)料的一模一樣。”朱高熾捻著胡須，語(yǔ)氣篤定得像早就看透了結(jié)局，“脫古思帖木兒這小子，打小就沒(méi)上過(guò)像樣的戰(zhàn)場(chǎng)。他爹愛(ài)猷識(shí)理達(dá)臘被皇爺爺追著打了半輩子，他爺爺元順帝更是被趕到漠北茍延殘喘，一家子三代人，就沒(méi)嘗過(guò)勝仗的滋味。”
他往椅背上一靠，慢悠悠道：“你想啊，打從他記事起，聽(tīng)到的就是‘明軍來(lái)了’、‘快跑’，見(jiàn)到的就是部落被沖散、牛羊被搶走，骨子里早就被父皇打出陰影了。這種從小被嚇破膽的貨色，哪有跟大明硬碰硬的膽子？”
朱雄英聽(tīng)得連連點(diǎn)頭：“可不是嘛！先前北元還嘴硬說(shuō)要‘光復(fù)大都’，結(jié)果咱們北伐大軍剛過(guò)嶺北，他連像樣的抵抗都沒(méi)組織，帶著親衛(wèi)就跑了，連玉璽都忘了帶！”
“這就是癥結(jié)所在。”朱高熾敲了敲桌子，“他爹他爺爺留下的，除了一堆敗仗，就是對(duì)大明深入骨髓的恐懼。咱們這次北伐，光是徐達(dá)、李文忠這幾塊金字招牌，就夠讓他睡不著覺(jué)了，更別說(shuō)大軍壓境的陣仗。他要是不跑，那才叫怪事。”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲譏誚：“說(shuō)到底，這北元早就沒(méi)了當(dāng)年成吉思汗的血性，剩下的不過(guò)是些被打怕了的驚弓之鳥(niǎo)。別說(shuō)咱們真動(dòng)了刀兵，怕是放幾響火炮，就能把他們嚇得往西跑三天三夜。”
朱雄英被逗笑了，先前的緊張也消散不少：“照你這么說(shuō)，咱們?nèi)チ耍M不是只能撿現(xiàn)成的？”
“撿現(xiàn)成的也得跑得快才行。”朱高熾挑眉，“他跑得了一時(shí)，跑不了一世。只要咱們咬住了，遲早能把這只‘驚弓之鳥(niǎo)’逮回來(lái)——到時(shí)候，讓他在皇爺爺面前磕頭認(rèn)罪，才算給北伐畫(huà)上圓滿的句號(hào)。”
朱雄英看著信上“李文忠已率軍直插和林”幾個(gè)字，激動(dòng)得直搓手：“和林可是北元的老巢！要是能拿下來(lái)，北伐就算徹底成了！”
他猛地抬頭看向朱高熾，眼里滿是急切，“高熾，咱們是不是該動(dòng)身了？再晚些，李文忠將軍怕是把功勞都占完了！”
這幾日他們忙著理順捕鯨業(yè)的章程，心里卻一直惦記著北伐的事。
生擒北元大汗的念頭，像團(tuán)火似的在倆人心頭燒著。
朱高熾?yún)s不急不躁，端起茶杯喝了口茶：“急什么？李文忠拿下和林是遲早的事，但要想徹底肅清北元余孽，還得費(fèi)些功夫。”
他放下茶杯，嘴角勾起一抹算計(jì)的笑，“而且，咱們要去北伐，總得帶上點(diǎn)‘見(jiàn)面禮’，不然怎么拔得頭籌？”
朱雄英一愣：“見(jiàn)面禮？什么見(jiàn)面禮？”
“你忘了？”朱高熾朝窗外努了努嘴，“咱們?cè)谔旖蛟斓哪切┬录一铮苍撟尡痹娜藝L嘗滋味了。”
他說(shuō)的是改良后的三眼銃與火藥包——借著捕鯨時(shí)研究的機(jī)械原理，朱高熾讓匠人改良了這兩大殺器，新造的三眼銃射程比尋常火銃遠(yuǎn)了三成，至于火藥包那威力就更是驚人了。
朱雄英這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘿嘿笑了：“還是你想得周到！”
“不過(guò)，動(dòng)身之前，得先解決一個(gè)人。”朱高熾話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣沉了幾分。
“誰(shuí)？”
“王弼！”
朱雄英臉上的興奮勁兒瞬間僵住，笑容也凝固了。
他看著不遠(yuǎn)處這位身著黑色甲胄、面色冷峻的禁軍大統(tǒng)領(lǐng)，心里“咯噔”一下——這位可是皇爺爺親自派來(lái)的人，明著是協(xié)助處理天津衛(wèi)的防務(wù)，實(shí)則就是盯著他和朱高熾，寸步不離。
先前他們忙著張羅捕鯨業(yè)，這位大統(tǒng)領(lǐng)倒也不多干涉，可現(xiàn)在要?jiǎng)诱娓竦耐狈?zhàn)場(chǎng)闖，哪能瞞得過(guò)他？
朱雄英偷偷瞥了眼朱高熾，眼神里滿是擔(dān)憂。
這位大統(tǒng)領(lǐng)是出了名的鐵面無(wú)私，當(dāng)年跟著皇爺爺打天下時(shí)，連徐達(dá)將軍的面子都不給。
要是他死活不同意，或者直接掏出密信，快馬加鞭報(bào)給皇爺爺和太子標(biāo)，那他們前陣子的謀劃、跟常茂康鐸的安排，可就全成了白忙活。
別說(shuō)去北伐生擒北元大汗了，怕是當(dāng)場(chǎng)就得被押回南京，關(guān)在東宮書(shū)房里抄三個(gè)月《論語(yǔ)》，還得連累常茂和康鐸跟著受罰。
“這……”朱雄英張了張嘴，想找個(gè)由頭打打圓場(chǎng)，可話到嘴邊又咽了回去。
在這位大統(tǒng)領(lǐng)面前，任何小聰明都像紙糊的一樣，人家一戳就破。
他只能寄希望于朱高熾，眼神里帶著幾分希冀——高熾，你可得想個(gè)辦法啊，千萬(wàn)別讓這事兒黃了！
朱高熾意味深長(zhǎng)地看向王弼，眼中不斷閃爍著精光。
定遠(yuǎn)侯，該履行承諾了！