“這算什么冷！”
房遺玉不以為意地笑了，性子頗有幾分其兄房遺愛的影子，全無大家閨秀的嬌氣。
“戴上皮手套，再尋頂帽子把臉遮住，只要天不落雪，騎著它才叫痛快！”
房玄齡夫婦要是知道女兒這般模樣，怕是又要頭疼了。”
“說起來，近來天冷，好利來的生意反而更好了。”
武順將話題轉回正事，她對店里的經營狀況了如指掌，不像房遺玉，全憑一時興起才來店里轉轉。
“許多人都喜歡到咱們二樓的雅座，臨窗而坐，點一壺滾燙的紅茶，配著甜軟的炸面包圈，消磨一個下午的時光。”
經她這么一描繪，房遺玉頓時覺得腹中空空，咂了咂嘴道：“被你一說，我這饞蟲都勾起來了。”
兩人說笑間，腳下動作不停，熟練地駕馭著自行車前行。
這種新奇的代步工具，從最初的令人望而生畏，到如今已成為長安街頭一道尋常的風景線，悄然融入了帝都的生活。
在《大唐日報》報社的院落里，一排嶄新的自行車靜靜停放著，引人注目。
它們與市面上常見的款式略有不同，后座兩側加裝了特制的木箱，顯然是為運送報紙而量身打造。
這正是駱賓王為了提高城內投遞效率，特意委托二八自行車作坊趕制的新裝備。
長途運輸到洛陽、定襄等地，自然是四輪馬車更具優勢；但在坊巷交錯的長安城內，自行車的靈活性無可比擬。
無論是將報紙精準送到訂戶門前，還是分發到各個煤藕鋪代售點，這批新坐騎都將大大提升效率。
眼看著送報員們熟練地將一疊疊報紙塞入木箱，隨即輕快地騎車消失在門口，駱賓王臉上露出了滿意的笑容。
他轉向身旁的劉謹，誠摯地說道：“劉兄，這次真是多虧了你。我深知二八作坊的生產任務何等繁重，竟還為我們勻出功夫，實在感激不盡。”
劉謹擺了擺手，言語間滴水不漏：“觀光兄言重了。這與其說是我們幫忙，不如說是我該感謝你，為自行車開拓了新的用武之地。“
“王爺對自行車作坊的期許，遠超以往任何產業。他給我們定下的目標，是年產銷百萬輛的規模，我肩上的擔子可不輕啊。”
這番話說得極為漂亮，既承了情，又讓人聽著舒服。
況且，劉謹所言非虛。
《大唐日報》開了這個頭，城內其他的《長安晚報》、《曲江日報》瞧見了，必定會爭相效仿，這確實為自行車打開了一個全新的市場。
“自行車看似構造簡單，實則內有乾坤。”駱賓王深以為然，“單是軸承與鏈條，便對工藝與鋼材有著極高的要求。二八自行車的銷量越大，相關的作坊就能積累越多的經驗，這股力量匯聚起來，足以將我大唐的工業水準推向一個新的高度。”
身為《大唐日報》的掌舵人，駱賓王深受燕王府風氣的影響，對格物致知之學有著深刻的理解。
“正是此理。”劉謹點頭附和，“我雖不甚了解細節，卻也聽聞觀獅山書院的幾個格物所，正在鉆研許多新奇事物，只因工藝或材料所限，遲遲未能功成。”
“這幾日王爺頻繁親臨書院授課，便是為了點撥啟迪眾人。我預感，不出數年，長安城必將涌現出諸多聞所未聞的奇跡。”
劉謹雖非書院中人，但作為燕王府的核心成員，對李想親自督辦的蒸汽機等項目，亦有所耳聞，并抱以極大的關注。
“我亦有同感。為在民間播下對科學的興趣火種，我正籌劃在《大唐日報》上新開一個版面，專門解說各類科學名詞與常識。王爺甚至還提議，讓我們面向全城征集一種名為科幻文的稿件，作為全新的連載內容。”
“科幻文？”劉謹第一次聽到這個詞。
“不錯，據說是一種將科學的暢想與設定融入故事的文章。具體如何，我也不甚了了，正打算尋個機會，親自向王爺請教一番呢。”駱賓王答道。
……
二八自行車作坊的生產效率節節攀升，每日可造出兩百輛之多，但這依然無法填補市場的巨大缺口，供不應求的局面絲毫未改。
作坊門前，四輪運貨馬車排起了長龍，各路商行的掌柜們手持著銀票，焦急地希望能分得一杯羹。
二八自行車雖然在京城內采取直營的模式，但其銷售網絡要覆蓋整個大唐，終究離不開這些嗅覺敏銳的商人們。
他們很快就發現了這個新興行業中蘊藏的巨大商機。
“劉掌柜，您不是專營文房四寶的嗎？今日怎么也來趕這個時髦了？”
勞大作為勞牛運輸行的當家，在長安城里但凡有些名號的掌柜，他幾乎都認得。
畢竟，做買賣的，誰也繞不開貨運這一環。
“勞掌柜，您這陣仗可真不小，”劉溫并未直接回應，反而帶著幾分試探的意味說道：“一來就動用了十幾輛四輪大車，莫非是想把今天的產出都包圓了？”
此話一出，周圍的商人們都投來了警惕的目光。
在場的商家里，像勞大這樣直接拉來一支車隊的，絕無僅有。
一輛標準的四輪馬車，若碼放得當，能裝下十余輛自行車。
若是經過特殊改造，專用于運送自行車，裝載量還能翻上一番。
勞大這十幾輛車，足以將作坊一天的產量席卷一空，這自然讓其他人生出了危機感。
“哪里哪里，我倒是想，也得看人家愿不愿意賣啊，”勞大臉上堆起生意人特有的和氣笑容，朗聲解釋道：“我帶這些車來，不光是為自己拉貨。諸位誰要是提了貨，車子不夠用，我們勞牛運輸行隨時可以效勞。”
他這番話，瞬間將一個潛在的競爭威脅，轉化成了一項便利所有人的服務。
周圍的商人們聞言，神色頓時緩和了不少。
確實有人來得倉促，只駕了一輛載人的小馬車，根本運不了幾輛自行車。
勞大把生意做到這份上，滴水不漏，讓人挑不出半點毛病。
眾人心中不由得暗自佩服，難怪勞牛運輸隊能在短短數年內崛起，成為冠絕京城乃至全國的物流巨頭，這位勞掌柜的商業頭腦確實非同凡響。
“勞掌柜高明，劉某佩服。”
劉溫拱了拱手，再也說不出別的話來。