帶隊的是個中年將領，姓周，是王子騰的舊部，如今是新任的禁軍副統領。
他騎在馬上，臉色陰沉，目光不時掃向那扇緊閉的大門。
門內，隱約可見人影晃動。
“周將軍，”一個校尉策馬上前，低聲道，“咱們……真要闖？”
周將軍咬牙：“王大人下的死命令！必須控制秦王府，把里面那幾個女人‘請’出來！”
“可是……”校尉面露難色，“里面那些暗衛……不好惹啊。”
周將軍何嘗不知？
秦王府有暗衛，這在汴京高層不是什么秘密。
那些神出鬼沒的影子，只聽秦王王程一人的命令。
如今王程雖不在，可暗衛還在。
剛才他們已經嘗試過一次——派了十個人上前叫門，結果剛靠近臺階，門樓上就射下十幾支弩箭，精準地釘在他們腳前三寸處。
這是警告。
再往前一步，弩箭瞄準的就是咽喉了。
“媽的……”周將軍啐了一口，“一群娘們，還能翻天了不成？”
正說著，大門忽然“吱呀”一聲，開了一條縫。
不是全開，只容一人通過。
一個女子走了出來。
深青色勁裝，墨色披風，腰佩長劍，頭發高束成男子樣式，用一根烏木簪固定。
是賈探春。
她神色平靜，步伐沉穩，走到臺階最高處停下，目光掃過門前黑壓壓的士兵，最后落在周將軍臉上。
“周將軍，”她開口，聲音清亮，帶著一種不容置疑的威嚴，“帶兵圍堵親王府邸，是何用意？”
周將軍一愣，沒想到出來的不是丫鬟婆子，而是這位以干練著稱的賈姨娘。
他定了定神，抱拳道：“賈姨娘見諒。昨夜汴京動蕩，有叛軍作亂。末將奉命保護秦王府，以防不測。”
“保護？”
賈探春嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“刀出鞘，箭上弦，五百甲士圍門——周將軍這‘保護’，倒是別致。”
周將軍臉色一僵：“賈姨娘誤會了。實在是叛軍兇殘，末將不得不謹慎。還請賈姨娘行個方便，讓末將帶兵進府布防，確保王妃和各位姨娘安全。”
“不必了。”
賈探春淡淡打斷，“秦王府自有護衛，不勞將軍費心。將軍請回吧。”
“賈姨娘！”
周將軍提高音量，“末將是奉上命行事！還請不要為難！”
“上命？”
賈探春眼神一冷，“奉誰的上命？皇上？還是……定王殿下？”
周將軍一滯。
皇上昨夜“暴病而亡”，現在宮里那位是新登基的趙桓。
可這話，他能直說嗎？
“自然是奉……奉監國親王之命。”他含糊道。
賈探春笑了，那笑容冰冷如刀：“周將軍，我提醒你一句——秦王府的門，不是誰都能進的。
今日你敢踏進一步，就要做好血濺當場的準備。”
話音未落，大門兩側的圍墻上，忽然冒出數十個黑影。
清一色黑衣黑褲，面罩黑巾，只露出一雙雙冰冷的眼睛。
每人手中端著弩，弩箭在陰沉的天空下泛著寒光。
正是王府暗衛。
周將軍臉色驟變。
他沒想到，暗衛竟然敢公然現身！
這可是在汴京城里，是在禁軍面前！
“賈姨娘！”他厲聲道，“你這是要抗命嗎？！”
“抗命？”
賈探春緩緩抽出腰間長劍，劍身在陰沉的天色中劃出一道寒芒，“周將軍，我也提醒你——秦王離京前有令：任何人敢擅闖秦王府，危及府中親眷安全，殺無赦。”
她頓了頓，一字一頓：“無論他是誰，無論他奉的是誰的命。”
劍尖指向周將軍：“你，要試試嗎？”
氣氛瞬間繃緊到極點。
禁軍士兵們下意識握緊兵器，額角冒汗。
他們不怕打仗，可對面那些黑衣人的眼神……太冷了，冷得不像活人。
周將軍騎在馬上，手按刀柄，手心全是汗。
他在權衡。
沖？
對面暗衛至少五十人，弩箭已上弦。真打起來，自已這五百人就算能贏，也要死傷大半。
而且……賈探春敢這么強硬，必有所恃。
王府里說不定還有更多暗衛。
不沖？
任務完不成，回去怎么交代？
王子騰不會饒了他。
就在他騎虎難下時——
“住手！”
一聲高喝從街口傳來。
馬蹄聲疾，一隊人馬飛奔而來。
為首的是個文官，紫袍玉帶，正是秦檜。
他手中高舉一卷明黃絹帛，厲聲喝道：“圣旨到——！周將軍！還不退下！”
周將軍如蒙大赦，連忙揮手：“退！都退開！”
禁軍士兵迅速后撤，讓開一條路。
秦檜策馬來到府門前，翻身下馬，看了一眼臺階上的賈探春，又看了一眼墻頭上的暗衛，眼皮跳了跳。
好強的殺氣……
他定了定神，展開圣旨，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：秦王府史氏湘云，箭術超群，忠勇可嘉，于云州城下一箭斃敵，壯我軍威。特封為一品誥命夫人，賜玉帶、金冠，賞黃金千兩，錦緞百匹，以彰其功。另，秦王府護衛京城有功，特賜御酒十壇，貢緞二十匹。欽此——！”
圣旨念完，門前一片死寂。
禁軍士兵面面相覷，周將軍臉色變幻不定。
賈探春站在臺階上，握著劍的手微微收緊。
一品誥命夫人？
賞賜？
昨夜宮變，今天一早來圍府，現在又突然來封賞……
秦檜這是唱的哪一出？
秦檜合上圣旨，臉上堆起笑容，走到臺階前，對著賈探春拱了拱手。
“賈姨娘，昨夜汴京城中有些動蕩，陛下擔心秦王府安危，特命周將軍帶兵前來護衛。不想周將軍行事魯莽，驚擾了府上，還望賈姨娘海涵。”
他說得滴水不漏，把圍府說成“護衛”，把劍拔弩張說成“魯莽”。
賈探春深深看了他一眼，緩緩收劍入鞘。
“秦大人言重了。”
她聲音平靜，“既是誤會，解開了就好。圣旨和賞賜，妾身代史姨娘收下。請秦大人代秦王府，謝陛下隆恩。”
她使了個眼色，身后大門全開，幾個丫鬟婆子出來，接過圣旨和賞賜清單。
秦檜看著那些丫鬟訓練有素的動作，看著門內隱約可見的、更多的黑衣身影，心中凜然。
這秦王府……果然是龍潭虎穴。
“既然如此，本官就不打擾了。”秦檜拱手，“周將軍，撤兵。”
“是！”周將軍巴不得這一聲，連忙揮手，“撤！”
五百禁軍迅速列隊，撤出街口。
秦檜翻身上馬，最后看了一眼秦王府那扇重新關閉的大門，眼中閃過一絲忌憚，調轉馬頭離去。
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大門重新關上，插上門閂。
賈探春站在門內，聽著外面兵馬遠去的腳步聲，長長吐出一口氣，后背已被冷汗浸濕。
剛才那一瞬間，她是真的準備動手了。
“三妹妹！”
薛寶釵從影壁后快步走出，身后跟著尤三姐、鴛鴦等人。
她今日穿著一身藕荷色家常襦裙，外罩淡青比甲，發髻簡單挽著，只簪一支白玉簪，神色卻異常凝重。
“沒事了。”
賈探春搖搖頭，把劍遞給一旁的丫鬟，“秦檜帶著圣旨來了，封云丫頭一品誥命，還賞了東西。”
“封賞？”
尤三姐瞪大眼睛，“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！剛才那陣勢，分明是要抓人！”
薛寶釵沉吟片刻，輕聲道：“看來……宮里那位，還是忌憚王爺。”
“忌憚就好。”賈探春冷笑，“他越忌憚，咱們越安全。”
正說著，薛寶琴也聞訊趕來。
她頭發松松挽著，臉上還帶著惺忪睡意。
“怎么了？我聽說外面有兵？”她揉著眼睛問。
薛寶釵把事情簡單說了。
薛寶琴聽完，先是一愣，隨即撇撇嘴：“一品誥命？誰稀罕！有本事真刀真槍來打一場！”
“你呀，”薛寶釵戳了戳她的額頭，“剛才真打起來，你還在夢里呢。”
“我那是……”薛寶琴臉一紅，隨即正色道，“不過話說回來，他們既然退了，說明還是怕王爺。咱們接下來怎么辦？”
眾人看向薛寶釵。
薛寶釵是王程離京前指定的掌家人，大事需她決斷。
薛寶釵沉吟良久，才緩緩開口：“第一，加強戒備。暗衛分三班，日夜巡邏，不得有絲毫松懈。府中所有丫鬟婆子，沒有允許不得外出。”
“第二，縮減用度。從今日起，府中一切從簡。庫房里的米面糧油，清點清楚，做好長期堅守的準備。”
“第三，”她頓了頓，聲音壓低，“聯絡城外。王爺離京前，在城外留了一支兩百人的騎兵，由陳澤統領。想辦法傳消息出去，讓他們知道城中的情況。”
賈探春點頭：“我讓暗衛去辦。”
尤三姐問：“那咱們……就這么等著？”
“對，等著。”
薛寶釵眼神堅定，“等王爺回來。在這之前，咱們要守住秦王府，守住這個家。”
她看向眾人，一字一頓：“記住王爺的話——秦王府是咱們的家，也是王爺的根基。守好它，等王爺回來。”
眾人重重點頭。
門外，風雪又起。
秦王府內，卻是一片肅殺中的堅定。
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四、秦檜回宮復命
垂拱殿。
趙桓已經換了身新的龍袍，正坐在御案后批閱奏章——其實一個字也看不進去。
秦檜躬身站在丹陛下，將秦王府前的經過詳細稟報。
“……賈探春持劍立于門前，暗衛弩箭上弦，殺氣騰騰。臣若晚到片刻，恐怕真要血濺當場。”
趙桓手中的朱筆“啪”地折斷。
他抬起頭，眼中滿是血絲：“她們……真敢動手？”
“真敢。”
秦檜苦笑，“陛下，秦王府那些女眷，不是尋常閨閣女子。賈探春掌過軍，尤三姐殺過人……再加上三百暗衛，真打起來，咱們至少要填進去五百條人命，還未必能拿下。”
趙桓胸口劇烈起伏，許久，才從牙縫里擠出一句話：“王程……好手段。”
把女眷調教成這樣，把暗衛訓練成這樣……
這是早就防著他啊！
“陛下息怒。”
秦檜低聲道，“眼下當務之急，是穩固朝局，掌控禁軍，安撫各方勢力。待咱們根基穩固，再徐徐圖之。王程……終究是臣子。”
“臣子？”趙桓慘笑，“秦檜，你說實話——朕這個皇帝，在王程眼里，算什么？”
秦檜沉默。
他能說什么？
說王程眼里根本沒有你這個皇帝？
說北疆將士只知秦王不知皇上？
說今日禁軍中那些低頭不語的將領，心里還念著王程的舊情？
“陛下，”他最終只能含糊道，“來日方長。”
趙桓靠在龍椅上，閉上眼睛。
來日方長？
可他還有多少來日？
弒父篡位，天理不容。
朝中那些忠臣雖然暫時被壓下去了，可一旦有機會，必定反撲。
北疆還有王程虎視眈眈……
這個皇位，坐得如坐針氈。
“擬旨。”他忽然開口。
秦檜連忙拿起筆。
“加封王程為太師，賜九錫，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。”
秦檜手一抖，墨點滴在絹帛上。
九錫？
那是權臣篡位的前奏！
“陛下，這……”他遲疑。
“寫。”
趙桓聲音冰冷，“他不是要權嗎？朕給他！給他天大的權！給他滔天的富貴！朕倒要看看，他能不能接得住！”
秦檜瞬間明白了。
這是陽謀。
把王程捧得高高的，捧到天下人眼前。到時候，王程若安分，就是權傾朝野的忠臣；
若不安分……就是心懷叵測的逆賊！
“陛下圣明。”秦檜提筆疾書。
趙桓看著那卷漸漸寫滿字的絹帛，眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
王程，你不是能打嗎？
朕就用這錦繡江山、滔天權柄，織一張天羅地網，看你如何破局！