公主府，寒潭邊。
“噗通！”
一聲水響，一道矯健的身影，如同離弦之箭般從深不見底的潭水中沖天而起，穩穩地落在了岸邊。
正是葉凡。
此刻的他，與幾日前那個被扔進潭中、奄奄一息的階下囚，已判若兩人。
他渾身濕透，但原本蒼白的臉上，此刻卻泛著一層健康的玉色光澤。雙目開闔之間，精光四射，隱隱帶有一絲蛟龍般的霸道與陰冷。
他赤裸的上半身，肌肉線條流暢而充滿爆發力，皮膚之下，仿佛有黑色的氣流在緩緩游動。之前在水牢和酷刑中留下的傷痕，早已消失得無影無蹤。
“這……就是力量的感覺嗎？”
葉凡握了握拳，感受到體內那股前所未有、奔騰如江河的強大力量，他的眼中，爆發出難以抑制的狂喜與自信！
墨蛟之血，不僅治好了他的傷，重塑了他的根基，更讓他因禍得福，一步踏入了武道高手的行列！
他知道，這是上天對他的補償！
他，葉凡，命不該絕！
“何人在外喧嘩？”
一聲清冷的質問從不遠處傳來，永寧公主在一眾侍女和衛士的簇擁下，緩緩走來。
她本是來查看葉凡是否已經死在潭中，好處理后事，卻沒想到，會看到如此驚人的一幕。
“你……”
當她看清葉凡的模樣時，那雙清冷的鳳眸中，第一次露出了真正意義上的震驚！
她能清晰地感覺到，眼前的這個男人，與幾日前那個狼狽不堪的“偽君子”，氣質已經截然不同。
他依舊是那張臉，但身上卻多了一種令人心悸的，如同深淵般深邃而危險的氣息。
“學生葉凡，叩見公主殿下！”
葉凡不慌不忙，從容地撿起岸邊的衣衫穿上，對著永寧公主，行了一個不卑不亢的拱手禮。
“蒙殿下天恩，將學生投入寒潭，不僅讓學生舊傷盡愈，更讓學生因禍得福，僥幸突破了武道桎梏。此等再造之恩，學生永世不忘！”
他這番話說得滴水不漏。
既解釋了自己身上的變化，又將功勞全都推給了公主的“天恩”，姿態放得極低。
永寧公主看著他，美眸中的審視之色，漸漸被一絲重新燃起的興趣所取代。
她不在乎葉凡身上到底發生了什么奇遇。
她在乎的，是這個男人，在經歷了從天堂到地獄，再從地獄爬回來的巨大變故后，所展現出的這份心性與氣度。
之前的葉凡，雖然聰慧，卻鋒芒畢露，帶著一股寒門士子的急功近利。
而現在的他，卻像一柄藏入鞘中的絕世寶劍，鋒芒內斂，卻更加危險。
這樣的他，似乎……比以前更有利用價值。
“起來吧。”永便公主的聲音，緩和了許多，“你能有此造化，也是你自己的氣數。既然你已無恙，那便隨本宮來吧。”
書房內，二人重新相對而坐。
“說說吧，”永寧公主開門見山，“關于你家鄉的那些傳言，以及……沈淵。”
葉凡知道，這是公主給他的，最后一次機會。
他沒有再像之前那樣，急于辯解和攻訐。
而是長身而起，對著永寧公主，深深一揖。
“殿下，關于過往，學生無可辯駁。”他的聲音平靜而坦誠，“年少輕狂，確有薄情之處；家境貧寒，亦有處事不周之時。這些，都是學生人生中的瑕疵。”
他先是坦然承認了自己的“小節”有虧，展現出了“真誠”。
隨即，他話鋒一轉，眼中燃起熊熊的火焰。
“但學生可以對天起誓，學生對大乾的忠心，對殿下的忠心，從未有過半分虛假！學生想要扳倒沈家，也絕非為了一己私利，而是為了鏟除國賊，還天下一個清明！”
“沈淵此人，心機深沉，手段毒辣，遠非一個紈绔所能比擬！他此次設局，不僅是要毀掉學生，更是要離間殿下與天下士子的關系，其心可誅！”
他這番話，半真半假。
既承認了自己的“污點”，又將主要矛盾，重新拉回到了與沈家的斗爭之上，并且把自己和公主，牢牢地捆綁在了“正義”的戰車上。
永寧公主靜靜地聽著，鳳眸中的冰冷，漸漸消融。
她需要一個扳倒沈家的理由，也需要一個繼續任用葉凡的臺階。
現在，葉凡親手把這個臺階，遞到了她的面前。
“好。”她終于點了點頭，“過去的，就讓它過去吧。本宮要看的，是你的未來。”
她看著葉凡，鄭重地說道：“沈淵此人，確實是我等小覷了。他如今龜縮不出，必有后手。你，可有對策？”
葉凡知道，他已經重新贏回了公主的信任。
不，甚至比以前的信任，更加牢固。因為現在的他們，多了一個共同的、強大的敵人。
“回殿下。”葉凡的眼中，閃爍著復仇的寒光，“對付毒蛇，最好的辦法，不是跟它講道理，而是……打蛇打七寸！”
“哦？那依你之見，沈淵的‘七寸’，在何處？”永寧公主饒有興致地問道。
葉凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“沈淵的七寸，不在他父親的權勢，也不在他自己的小聰明。而在他……自以為是的‘掌控力’上。”
他抬起頭，目光銳利如刀。
“殿下，沈蒼老謀深算，根基穩固，我等想通過常規手段扳倒他，難如登天。但沈淵不同，他終究是個年輕人，他看似算無遺策，實則自負到了極點。他最大的樂趣，就是看著獵物按照他的劇本，一步步走向滅亡。”
“而我們要做的，就是將計就計，在他最引以為傲的‘劇本’里，給他唱一出……反戲！”
“此話怎講？”永寧公主被他的想法吸引了。
“沈淵之前能屢屢得手，皆因他藏于暗處，而學生立于明處。如今，學生也要學他，化明為暗！”
葉凡的聲音，變得陰冷而堅定。
“學生懇請殿下，對外，依舊宣稱學生‘重病難愈’，甚至可以放出學生‘不治身亡’的假消息，以麻痹沈淵，讓他以為學生已經徹底出局，從而放松警惕。”
“而在暗中，”葉凡的眼中，閃爍著智慧與陰毒的光芒，“學生需要殿下幫我做一件事——找到那個在翰林院門口告狀的書生張遠，以及柳青青和周家母子！”
“找他們？”永寧公主有些不解，“他們不過是沈淵的棋子……”
“正是因為他們是棋子，所以才有被我們策反的價值！”葉凡的呼吸微微急促起來，臉上帶著一絲智珠在握的興奮。
“沈淵以為他掌控了一切，但他算不到，學生如今已非吳下阿蒙！他更算不到，殿下您會不計前嫌，再次信任學生！”
“學生猜測，沈淵必然會將這幾枚關鍵的‘人證’藏匿起來，作為日后攻訐學生的最后殺手锏。而我們要做的，就是在沈淵動手之前，搶先一步，將這些人證‘救’出來，并讓他們……‘反正’！”
他看著公主，一字一句地說道：
“殿下，請您想象一下，當沈淵以為萬事俱備，準備在朝堂之上，讓柳青青等人出來指證我時，她們卻突然反口，哭訴自己是被沈淵威逼利誘，栽贓陷害于我！那會是何等精彩的場面？”
永寧公主的鳳眸，瞬間亮了！
她瞬間明白了葉凡此計的毒辣之處！
這不僅僅是洗刷污名，這是當著滿朝文武的面，用沈淵自己的武器，狠狠地抽他的臉！
這會讓沈淵“陰險毒辣，構陷忠良”的形象，徹底坐實！讓他和他父親沈蒼，在朝堂上陷入前所未有的被動！
“他沈淵不是喜歡誅心嗎？”
葉凡的嘴角，勾起一抹與沈淵如出一轍的冰冷笑容。
“那我就要讓他嘗一嘗，被自己最信任的棋子，當眾背刺的滋味！”
“我要讓他親眼看看，他引以為傲的‘陽謀’，是如何變成一出讓他身敗名裂的鬧劇！”
“我要讓他知道，我葉凡，不是他可以隨意擺布的獵物！我，才是這場棋局里，笑到最后的人！”