O黎明時分，漢軍大營中彌漫著疲憊與壓抑的氣氛。
昨夜攻城的失利如同一塊巨石壓在每一位將領的心頭。
中軍大帳內，火把噼啪作響，映照著劉秀陰沉如水的面容。
他端坐于主位，目光掃過帳下諸將，聲音冷冽：“洪都城堅，諸位都已親眼所見，朕召集爾等，是要聽破城之策，而非哀嘆之辭。”
帳內一時寂靜，唯有甲葉摩擦的細微聲響。
片刻后，資歷最老的鎮北將軍王衍率先出列，拱手道：“陛下，洪都城垣經耿輝多年經營，墻高壕深，異常堅固。”
“楚軍據城而守，以逸待勞，我軍仰攻，實為不利。”
他的話音未落，身旁的驃騎將軍李敢便接口道：“何止城墻！末將觀城頭守城器械極多，夜叉檑、狼牙拍、床弩、投石機一應俱全，排列有序，互為支援。”
“我軍云梯甫一靠近，便遭毀滅打擊，加之楚軍兵力雄厚，冉冥、趙羽皆乃悍將，士卒亦非弱旅，斗志昂揚，強攻……恐非良策啊。”
緊接著，其他將領也紛紛附和，言語間無不強調洪都城防之堅固、楚軍之頑抗，帳內氣氛愈發凝重，仿佛破城之事遙不可及。
“夠了！”
劉秀猛然一拍案幾，霍然起身。
他胸膛微微起伏，眼中怒火燃燒，掃視著帳下眾將。
“朕是讓你們來商議對策的，不是讓你們來長楚軍志氣，滅自己威風的！”
他的聲音陡然提高，帶著帝王的威嚴與怒意：“困難，朕比你們更清楚！但朕要的是解決之策，是破城之法！不是聽你們在這里喋喋不休地訴說楚軍有多厲害！”
“若都畏敵如虎，朕要爾等何用？朕的大漢江山，難道是靠畏懼強敵得來的嗎？！”
一番怒斥，如同冰水潑面，讓帳內諸將悚然一驚，紛紛低下頭，不敢直視天顏，帳內落針可聞。
就在這時，一直沉默的霍廣深吸一口氣，邁步出列，沉聲道：
“陛下息怒！末將有一策，或可一試。”
劉秀銳利的目光立刻聚焦在他身上：“講！”
霍廣走到軍事沙盤前，手指洪都城模型：“陛下，諸位同袍所言皆是實情，洪都城確乃硬骨。”
“然，諸位可曾想過，楚軍為何死守？只因他們亦知野外浪戰絕非我軍對手！其最大依仗，便是這城墻和器械！”
他頓了頓，聲音愈發沉穩：“目前，楚軍主力精銳皆被牽制在東面戰場，與唐軍、蝎族纏斗，根本無力西顧救援洪都。”
“此乃天賜良機，我軍絕不可給楚寧喘息之機，更不能讓其等到任何援軍！”
“那依你之見，該當如何？”劉秀皺眉問道。
“持續不斷，強攻不休！”
霍廣斬釘截鐵：“我軍可采取車輪戰術，將大軍分為四部，輪番猛攻四門！”
“晝夜不停，一波未平，一波又起！不給楚軍任何休息、修補工事的機會。”
“楚軍兵力雖眾，但分散四面，長時間緊繃，終有疲敝松懈之時！我軍兵力遠勝于彼，正當以此優勢碾壓。”
“只要有一處城門守軍露出破綻，被我軍精銳抓住機會登城成功，便能打開缺口，屆時大軍涌入，洪都城必破！”
劉秀聽完，臉色更加難看，手指敲擊著案幾：“霍將軍，此法豈非驅使我大漢將士赴死？如此強攻，傷亡幾何，你可曾計算？那將是尸山血海！”
霍廣迎向劉秀的目光，毫不退縮，聲音悲壯而決絕：“陛下！慈不掌兵！此確乃下策，卻是目前最快、最有可能成功的策略！”
“末將確信，楚寧此刻必定已派出信使，千方百計欲與東方主力取得聯系。”
“若待其援軍星夜馳援而至，內外夾擊，我軍形勢將危如累卵！再想斬殺楚寧，覆滅其國，勢必難如登天！”
他上前一步，語氣近乎懇切，卻又帶著不容置疑的堅定：“陛下，戰爭豈能沒有犧牲？”
“若能以部分傷亡換取速克洪都、擒殺楚寧、奠定天下一統之基，則一切犧牲皆為值得！此戰關乎國運，當行非常之法！望陛下圣裁！”
帳內一片死寂，所有人都被霍廣這破釜沉舟的戰術及其背后的殘酷邏輯所震撼。
劉秀眉頭緊鎖，陷入深深的沉默之中，內心顯然在進行著激烈的權衡。
霍廣之言，雖冷酷，卻直指要害。
然而，就在這決定性的沉默時刻，帳外突然傳來震天動地的戰鼓聲與喧囂喊殺聲！
一名哨探渾身是血，連滾帶爬地沖入大帳，急聲稟報：“陛下！不好了！楚軍……楚軍突然打開城門，殺出來了！”
“什么？”
劉秀先是一怔，隨即勃然大怒，方才的猶豫瞬間被怒火燒盡。
“好一個楚寧！朕尚未攻城，他竟敢主動出擊？！真當我大漢軍營是他家后院不成！”
“哼，來得正好！正愁野戰無處尋他！傳令下去，全軍出擊！給朕在城外殲滅這支膽大包天的楚軍，挫其銳氣！”
皇帝一聲令下，漢軍營寨頓時沸騰起來。
各級將領迅速歸位，號角連營，士兵們雖經一夜苦戰略顯疲態，但聞戰鼓，依舊迅速整隊，如開閘洪水般涌出大營，氣勢洶洶撲向出現的楚軍。
然而，沖出營門的漢軍所見景象卻令人愕然。
所謂的“楚軍大軍”出城，實則僅有千余精銳騎兵，由大將趙羽親自率領。
他們并未沖向漢軍主陣，而是以極快速度驅散、砍殺了營寨外圍的一些漢軍斥候和巡邏小隊。
眼見漢軍主力大規模出動，趙羽竟毫不戀戰，長槍一揮，大笑一聲：
“漢帝中計矣！兒郎們，回城！”
楚軍騎兵來得快，去得也快，如同旋風般調轉馬頭，在漢軍主力合圍之前，已疾馳回洪都城外。
吊橋迅速拉起，城門轟然關閉，嚴絲合縫。
當大批漢軍追至城下一箭之地時，面對他們的只剩下冰冷高大的城墻和緊閉的城門。
城墻上，趙羽的身影再次出現，他望著城下有些混亂的漢軍，臉上露出譏諷的冷笑，高高舉起了右手。