巍峨的潼關如巨獸踞于山隘，其門戶之外，便是扼守要沖的臨晉大城。
兩座雄城，一依天險，一控平原，恰似一對沉默的犄角，牢牢拱衛著關中核心的入口。
風卷起城頭旌旗，獵獵作響，仿佛在無聲訴說著此地的森嚴壁壘。時值季興之際，兵鋒銳利，曹魏上下皆知，單憑一座關隘或孤城堅壁，早已不足為恃。這種以點帶面、相互呼應的犄角防御體系，才是當下最為穩固的磐石。
正如當年西蜀門戶的白帝城與永安城，陸城與水寨互為唇齒，即使蜀漢傾覆，僅憑羅憲麾下千余疲卒，亦能倚仗此勢，硬撼東吳步協三萬大軍，非但城池巋然不動，竟還陣斬了對方主帥。
城樓之上，深秋的關中風帶著刺骨的凜冽，遠不如洛陽宮苑的溫軟安逸。
身著錦袍的魏帝曹睿憑欄遠眺，眉頭微鎖。侍立在旁的貼身太監辟邪，小心翼翼地為他披上一領厚實的紫貂毛毯，動作輕柔，生怕驚擾了天子的沉思。
“陛下，河北諸州征調的后續兵馬，已陸續抵達渭水大營。”
尚書仆射劉曄的聲音在一旁響起，沉穩中帶著不易察覺的凝重。
他目光低垂，心中卻如明鏡一般：此一戰，曹魏想在正面戰場徹底擊潰士氣如虹的蜀軍，勝算渺茫。他唯一的盤算，是依托潼關-臨晉的堅固防線，死死拖住諸葛亮的主力。
只要能挫其鋒芒，阻滯其兵臨長安城下，撐到太尉司馬懿的大軍攻破西川腹地成都，那么曹魏憑借廣袤的河北與中原沃土，以其豐饒的糧秣，足以再征發二十萬新軍，屆時勝負之數，猶未可知。
曹睿的目光并未離開遠方那座隱約可見的巨大城池輪廓——長安。
此刻坐鎮那里的，是他的股肱老臣，太傅鐘繇。這位曾在此地施展智謀，挫敗西涼悍將馬超的老臣，其忠誠毋庸置疑。然而，這份忠誠背后，更有一層無法轉圜的血仇。
正是鐘繇當年力主，將涉嫌通敵的陳群一族滿門抄斬。
如今，陳群卻已投效西蜀，身居高位。鐘繇深知，若長安易主，他落入陳群之手，等待他的絕非階下囚的茍活，而是血腥的復仇。這血海深仇，便是長安城最堅固的一道無形枷鎖，鎖死了鐘繇投降的念頭。
“西蜀那邊，有何動靜？”
曹睿的聲音低沉，被風吹得有些飄忽。劉曄略一沉吟，指向東南方向：
“據細作回報，蜀軍前鋒似有向霸上移動的跡象。臣料定，諸葛亮不會急于與我主力決戰潼關之下，必會先遣偏師試探，或圖占據有利地勢，或尋我防線破綻。霸上，地勢高亢，俯瞰渭水平原，又毗鄰高祖‘還軍霸上’的舊地，極具象征意義，應是其首選目標。”
“霸上……”
曹睿低聲咀嚼著這個地名，一絲復雜的情緒掠過眼底，
“當年漢高祖便是駐軍于此，與關中父老約法三章。蜀軍若奪此地，必會大肆宣揚天命所歸，漢祚復續。”
他微微冷笑，帶著一絲嘲諷。劉曄聞言，臉上也浮現出幾分不屑：
“老劉家向來深諳此道。當年高祖不也是編排出‘赤帝子斬白蛇’這等神異之說，以證其得位之正？如今蜀漢打著‘興復漢室’的旗號，自然少不了要在這等‘龍興之地’大做文章，渲染天命，蠱惑人心。此乃其慣用伎倆。”
曹睿聞言，側過頭，意味深長地瞥了劉曄一眼。這位宗室出身的重臣，如此直白地譏諷自家“高祖”，竟毫無赧色。劉曄自是察覺了皇帝的目光，但他神色坦然，仿佛只是在陳述一個再平常不過的事實。
漢軍大帳
炭盆里松枝噼啪作響，驅散著關中秋末的寒意。
帳內彌漫著兩種截然不同的氣息：一邊是馬謖正興致勃勃地侍弄著一套精巧的茶具，紅泥小爐上，青瓷壺嘴噴吐著裊裊白汽，茶香雅致清冽；另一邊，則是馬蘊正小心翼翼地用溫鼎溫著一壇新啟的烈酒，辛辣的酒氣悄然散開。
馬蘊忍不住又白了興致高昂的四叔馬謖一眼。相父諸葛亮確實好茶，講究個“靜心凝神”，但此刻身處前線大營，周遭盡是如魏延這般渾身煞氣、殺伐果決的猛將。在這刀頭舔血的軍營里，溫酒才是最能暖人心、壯膽魄的硬通貨。
酒，是血與火的催化劑，是疲憊軀殼里的烈性燃料，能點燃瀕臨極限的爆發力。用茶待客？怕是要把幾位將軍都得罪光了。她只能暗自搖頭，替四叔補救，將溫好的酒漿分注在粗陶大碗中。
關銀屏將碗中烈酒一飲而盡，抹了下嘴角，指著攤開的輿圖，聲音清脆卻帶著凝重：
“相父，諸位將軍，先前魏叔領三千精兵試探過霸上魏營。那地方……硬得很！長安城就像一顆巨大的釘子楔在那里，魏軍依托城池，互為呼應，輪番出援。我軍幾次沖擊，都被他們依靠地利和支援頂了回來，未能得手。”
“哼！”
魏延早已灌下兩大碗酒，黝黑的臉膛泛起赤紅，他重重將酒碗頓在矮幾上，震得碗底殘酒四濺，
“三千不夠？那就給老子五千！不信鑿不開他霸上的烏龜殼！”
他一貫信奉一力降十會，攻城拔寨，在他看來，要么靠無與倫比的勇武硬撼，要么靠前仆后繼的人命去填，沒有第三條路。坐在他下首的便宜兒子魏昌，看著父親這副“不服就干”的架勢，眉頭緊鎖，暗自搖頭。
這打法，技術含量實在太低了！若非父親一身武藝冠絕三軍，震懾得長安守軍不敢輕易出城夾擊，就這直來直去的打法，指不定早被長安城里的守軍從側翼捅了屁股，后果不堪設想。
諸葛亮的目光也落在魏延那份簡單粗暴的戰術構想上，眉頭幾不可察地微蹙了一下。他羽扇輕搖，抬眼看了看梗著脖子、酒氣上涌的魏延，嘴唇微動，似乎想說什么，最終卻只是輕輕嘆了口氣，將話咽了回去。
魏延性情剛烈，桀驁難馴，暗中更有楊儀等人盯著尋錯處。若此刻當眾批評其戰術粗糙，恐激起其逆反，反而給楊儀等人攻訐的口實，徒增內部紛擾，于戰不利。
“相父，”
關銀屏見諸葛亮沉默，將話題接回，強忍著對魏延戰術的腹誹，正色問道，
“依您之見，這霸上，我們該如何打？若是……若是沒有更妙的計策，魏將軍的打法，雖然損耗大些，倒也是穩扎穩打的陽謀，戰略要地，必要的犧牲，也是值得的。”
她言下之意，若真無良策，也只能選擇魏延這種“笨”辦法了。
諸葛亮聞言，緩緩起身，羽扇輕搖，踱步至懸掛的巨大輿圖前。他的目光深邃，仿佛穿透了地圖上的山川城郭，落在了遙遠的潼關之外。
“用兵之道，貴在主動，切忌被敵人牽著鼻子走。”
他清朗的聲音在帳內回蕩，帶著一種穿透紛擾的冷靜，
“此刻，曹睿御駕親征，坐鎮潼關之外，十幾萬從河北調來的精銳之師，正源源不斷匯聚其麾下。這股力量，如同懸在我們頭頂的利劍，更如同給長安守軍注入了一針強心劑。鐘繇此刻必然信心十足，認為只要堅守待援，便能立于不敗之地。因此，即便我們不惜代價強攻拿下霸上，對長安守軍的士氣打擊，也極其有限。他們只會龜縮得更緊，等待潼關外的援軍。”
他的目光緩緩掃過帳中幾位年輕將領的面龐——姜維沉毅，眼神銳利如鷹；鄧艾神情專注，帶著深思；霍弋則顯得更為內斂，但眼神中的忠誠與渴望同樣熾熱。諸葛亮心中欣慰，這三人，是大漢未來的棟梁。
姜維天賦卓絕，鄧艾思慮縝密，霍弋雖在軍事天賦上稍遜前兩人，但勝在通曉人情練達，與陛下劉禪關系更是深厚親密。此刻，正是錘煉他們的良機。
“是以，”
諸葛亮的聲音陡然拔高，帶著一絲金石之音，
“欲破長安，必先斷其強援！若能設法將曹睿的主力從潼關這堅固的龜殼里調出來，聚而殲之，則長安孤城，何愁不破？鐘繇再是頑固，也獨木難支！”
“妙啊！”
姜維眼中精光爆射，豁然開朗，忍不住擊節贊嘆，
“丞相之意，是圍點打援？不，是攻其必救，迫其主力決戰！”
他瞬間把握住了諸葛亮戰略的核心。鄧艾也立刻點頭，但他思考更趨謹慎：
“丞相……咳……高見！然……然……曹睿身邊有劉曄輔佐。此人……深通謀略，對戰場態勢洞察入微。魏軍主力……依托潼關-臨晉犄角之勢，又有天子御駕在此，安危系于一身，劉曄……豈會輕易讓主力……貿然出擊？此計雖高，實行……恐……極難。”
他結巴著說出了最大的難點：敵人并不傻，而且皇帝的安全是最高優先級，想引蛇出洞，難如登天。諸葛亮臉上露出一抹高深莫測的微笑，羽扇輕搖，仿佛一切盡在掌握。
“為將者，便是要將這‘不可能’，化為‘可能’！”他目光如電，倏地轉向正兀自不服氣的魏延。
“文長（魏延字）！”
“末將在！”
魏延被點名，酒意稍退，挺直了腰板。
“予你五千精銳，皆是軍中敢戰死士。你自率此軍，無需戀戰攻城，直插鄭國渠！給我以最快的速度，拿下沿途黃白、富平、蓮勺、重泉四城！兵鋒直指臨晉！”
諸葛亮的命令斬釘截鐵。
“啊？”
魏延一愣，不是打霸上嗎？怎么突然調頭往北打那些小城？還兵鋒直指臨晉？那可是魏軍潼關大營與長安之間最重要的支點！他雖不解，但那股天不怕地不怕的勁頭立刻涌了上來，管他打哪，有仗打就行！他猛地抱拳，聲如洪鐘：
“末將領命！必克四城，威逼臨晉！”
諸葛亮看著魏延那副“管他前面是刀山火海，老子也敢趟過去”的悍勇模樣，心中微微頷首。魏延的缺點明顯，但這股子不顧一切、敢打敢沖的銳氣，正是執行這個看似“瘋狂”任務的絕佳人選。
他要的，就是這把能攪得魏軍后方天翻地覆的尖刀！帳中其他將領，包括姜維、鄧艾在內，都屏息凝神，思考著丞相這步看似偏離主攻目標的棋，背后究竟隱藏著怎樣驚天的殺局。