Ad紫禁城太和殿內(nèi)，一場氣氛緊張的朝會正在進(jìn)行。
往日代表帝國最高權(quán)力的殿堂總是充滿祥和與威嚴(yán)，但今日空氣中卻彌漫著一股火藥味。
爭論的焦點只有一個，便是如何處置那片遙遠(yuǎn)的新大陸。
“王爺！萬萬不可啊！”一名御史大夫漲紅了臉，情緒激動地出班奏道，“那些商人、流民自發(fā)前往新大陸為我大乾開疆拓土，采回?zé)o數(shù)金銀充盈國庫，此乃大功一件！朝廷不但不應(yīng)阻止，反而應(yīng)該大加鼓勵才是！”
“是啊！”戶部的一名侍郎也跟著附和，“如今黃金熱起，無數(shù)白銀流回國內(nèi)，市面繁榮，商稅大漲。若強(qiáng)行干涉設(shè)立什么都護(hù)府，派駐官吏軍隊，非但要耗費巨額錢糧，更會斷了商人們的積極性，此乃自斷財路之舉啊！”
他們的論調(diào)代表了朝中相當(dāng)一部分官員的想法。
在他們看來，新大陸是一片蠻荒之地，上面的土著與禽獸無異。商人們?nèi)ラ_采金銀殺戮土著是天經(jīng)地義的事情，朝廷只需要坐享其成等著收稅就好，何必多此一舉去管那些野人的死活？
甚至有人私下議論攝政王陸淵是不是書讀多了，生出了不切實際的“婦人之仁”。
龍椅之上的趙恒面沉似水一言不發(fā)，他的目光掃過下方爭論不休的群臣，最終落在了那個從朝會開始就一直沉默不語的身影上。
陸淵。
他靜靜地站在百官之首，仿佛對周圍的嘈雜充耳不聞。
直到殿內(nèi)爭吵聲漸漸平息，所有人的目光都匯聚到他身上時，他才緩緩從袖中取出了一份用鮮血寫就的奏疏。
“陛下，諸位同僚。”陸淵的聲音不大，卻清晰地壓過了所有雜音，“在討論是否應(yīng)該設(shè)立都護(hù)府之前，本王想請大家先聽一聽這份來自新大陸前線的血書。”
他沒有親自念，而是將奏疏交給了身旁的內(nèi)侍。
內(nèi)侍展開血跡斑斑的奏疏，用一種帶著顫音的語調(diào)開始誦讀。
“……臣親見，通州商行之護(hù)衛(wèi)隊三百余人持火槍利刃攻破土著‘鷹部落’。部落勇士三百余人戰(zhàn)死殆盡。其后，賊眾入村見人便殺不分老幼。村中屋舍盡被焚毀，哭喊之聲三日不絕……”
“……更有甚者，將土著之嬰孩從其母懷中奪走拋于空中，以槍刺為戲！其狀之慘甚于地獄修羅！臣……臣不忍卒睹！”
“……黃金熱下，人人瘋狂。今日之新大陸已無法度無王法，唯有貪婪與殺戮。土著各部同仇敵愾，已合縱連橫聚兵數(shù)萬，欲與我大乾之民死戰(zhàn)到底！長此以往，新大陸非但不能成為帝國之臂助，反將淪為糜爛之潰瘍，日夜流血耗盡國力……”
內(nèi)侍的聲音越來越低，越來越哽咽，當(dāng)他讀到最后那句“懇請王爺，為百萬土著生民，為帝國萬年基業(yè)，力挽狂瀾”時已是泣不成聲。
整個太和殿陷入了一片死一般的寂靜。
之前那些叫囂著“鼓勵開拓”的官員一個個面色發(fā)白，額頭滲出冷汗。他們可以對抽象的數(shù)字和利益夸夸其談，但當(dāng)如此血腥殘酷的細(xì)節(jié)被赤裸裸揭開時，那種沖擊力是任何人都無法承受的。
這已經(jīng)不是開拓，而是赤裸裸的反人類屠殺！
陸淵的目光冷冷地掃過全場。
“諸位，這就是你們口中的‘大功一件’？”
“這就是你們所說的‘自斷財路’？”
他的聲音仿佛帶著冰碴。
“本王告訴你們，什么是真正的財路！”
他猛地一揮手指向墻上那副巨大的《坤輿萬國全圖》。
“那片新大陸比我大乾本土還要廣袤數(shù)倍！上面的土著人口數(shù)以千萬計！他們是人！是活生生的人！”
“如果我們用文明去教化他們，用貿(mào)易去吸引他們，用秩序去保護(hù)他們，不出五十年這數(shù)千萬人就都將成為說漢話、穿漢服、尊奉陛下、認(rèn)同大乾的帝國子民！”
“他們將為我們開墾土地、挖掘礦藏、購買我們的商品！他們將為帝國提供數(shù)百萬最忠誠的士兵！這才是取之不盡用之不竭的真正財富！是一個足以支撐大乾千秋萬代的新世界！”
“而你們呢？為了眼前那一點點沾滿了血污的黃金，就要把這一切都徹底毀掉嗎？”
“殺光了他們，誰來為我們種地？燒光了他們的村莊，誰來買我們的布匹和鐵鍋？當(dāng)整個新大陸都變成一片充滿仇恨的焦土?xí)r，你們手里的黃金又能換來什么？”
陸淵的一字一句如同重錘，狠狠敲在每一個人的心上。
那些之前還持反對意見的官員此刻全都低下了頭羞愧得無地自容。他們終于明白了自己和攝政王之間在眼光和格局上那如同天塹一般的差距。
“蠢貨！一群只知低頭撿錢，不知抬頭看路的蠢貨！”
就在這時，龍椅之上的趙恒猛地一拍扶手，發(fā)出了壓抑已久的怒吼！
年輕的帝王站起身，怒發(fā)沖冠，威嚴(yán)的目光掃視著殿下匍匐的群臣。
“攝政王之策乃為國為民之萬年大計！爾等鼠目寸光險些誤了國家大事！朕看，你們這官也不用做了！”
“陛下息怒！”群臣嚇得魂飛魄散，齊刷刷地跪倒一片。
“傳朕旨意！”趙恒的聲音在殿內(nèi)回響，不容置疑，“即刻于新大陸設(shè)立‘東海都護(hù)府’！總領(lǐng)新大陸一切軍政、民生、商貿(mào)事宜！凡擅自攻擊土著破壞地方安寧者，一律以叛國罪論處，就地正法！”
“任命兵部侍郎孫傳庭為首任東海大都護(hù)！授假節(jié)鉞，總督新大陸諸軍！”
“抽調(diào)神機(jī)營精銳三千人并科學(xué)院工程局、醫(yī)學(xué)院、格物學(xué)院學(xué)者各五十人，即刻隨孫都護(hù)一同前往！給朕在新大陸建城池、開學(xué)校、立律法，把大乾的規(guī)矩給我原原本本地立起來！”
“朕要讓那里的每一個人，無論是大乾的移民還是土著的百姓，都知道普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！”
一連串的旨意雷厲風(fēng)行，不帶一絲猶豫。
群臣們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地領(lǐng)旨，心中卻掀起了驚濤駭浪。他們看著龍椅上那個殺伐果決、意氣風(fēng)發(fā)的年輕帝王，再也不敢有絲毫小覷之心。
十年了，這位皇帝已經(jīng)真正長成了一位有魄力、有遠(yuǎn)見、更有鐵血手腕的開拓之主！
陸淵看著這一幕微微躬身，掩去了唇邊一抹欣慰的笑意。
而就在大乾的船隊滿載著官員、士兵和學(xué)者浩浩蕩蕩開赴新大陸準(zhǔn)備建立文明秩序之時。
一封來自遙遠(yuǎn)西方的加密情報通過印度洋公司的秘密渠道悄然送到了他的案頭。
情報的內(nèi)容讓他的瞳孔驟然收縮。
“羅馬人……成功仿制出了，我們第一代的‘黑山’式蒸汽機(jī)。”