經過數日的奔波，一行人終于抵達了廬州府的地界。
遠遠地，那熟悉的城郭輪廓，已經出現在了地平線上。
望著那座自己生活了多年的城池，陳平川的心中，感慨萬千。
離家之時，他還是一個意氣風發的少年，在京城高中狀元，前途無量。
如今歸來，卻已是身無官職，被貶為民的庶人。
世事無常，莫過于此。
“大哥，咱們是直接回家，還是先去知會一下府衙？”
張金寶掀開車簾，探出頭來問道。
“不必了。”
陳平川搖了搖頭。
“我現在只是一個普通百姓，沒必要去驚動官府。”
他不想再和那些官場上的人，有任何的瓜葛。
只想安安靜靜地，回到那個屬于自己的小院，見一見自己日思夜想的親人。
一行人繞開了官道，從一條偏僻的小路，進了城。
廬州府還是老樣子，街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏，充滿了生活的氣息。
陳平川刻意壓低了斗笠，沒有在主街上停留，而是帶著眾人，穿過幾條小巷，悄無聲息地，來到了自家那個熟悉的小院前。
就是這里了。
陳平川看著那扇緊閉的，有些斑駁的木門，心中涌起一股名為“近鄉情怯”的情緒。
他深吸一口氣，翻身下馬，走上前去。
伸出手，輕輕地，推開了那扇門。
“吱呀——”
一聲輕響，院內熟悉的情景，映入眼簾。
院子不大，但收拾得干干凈凈。
西墻下，父親陳仲和，正光著膀子，揮舞著斧頭，吭哧吭哧地劈著柴。
院子中央的晾衣繩上，掛滿了剛剛洗過的衣服，母親羅氏，正踮著腳，一件一件地晾曬著。
屋檐下的廊道上，妹妹陳平玉，則安安靜靜地坐在一張小板凳上，低著頭，做著手里的女紅。
歲月靜好，一如往昔。
聽到門響，院子里的三個人，幾乎是同時，停下了手中的動作，齊刷刷地，朝著門口望了過來。
時間，仿佛在這一刻，靜止了。
陳平川看著父母那熟悉而又蒼老了些許的面容，看著妹妹那已經出落得亭亭玉立的身影，眼眶，瞬間就濕了。
他的嘴唇，動了動，喉嚨里，像是堵了什么東西。
“爹。”
“娘。”
“小玉。”
“我……回來了。”
他的聲音，帶著沙啞和哽咽。
“啪嗒。”
羅氏手中的一件衣服，掉在了地上。
她怔怔地看著門口那個，風塵仆仆，身形挺拔的兒子，眼睛，一瞬間就紅了。
“平……平川？”
她試探著，叫了一聲，仿佛不敢相信自己的眼睛。
“娘。”
陳平川對著她，露出了一個笑容。
“我的兒啊！”
羅氏再也忍不住了，眼淚像斷了線的珠子一樣，奪眶而出。
她快步沖了上來，一把抱住自己的兒子，掄起拳頭，一邊捶打著他的后背，一邊又哭又罵。
“你去順城那么危險的地方，咋不寫信告訴家里？！”
“你知不知道娘在家里，有多擔心你啊！”
她的拳頭，打在身上，一點都不疼。
陳平川任由她打著，罵著，只是將她，緊緊地抱在懷里。
“娘，對不起，讓您擔心了。”
一旁的陳仲和，也扔下了手中的斧頭。
這個憨厚老實的男人，不善言辭，只是紅著眼圈，一個勁地搓著手，嘴里不停地念叨著。
“回來就好，回來就好啊……”
“哥！”
陳平玉也扔下了手中的針線活，跑了過來，拉著陳平川的衣袖，淚眼婆娑。
一家人，就這么在院門口，又笑又哭。
一旁的張金寶，看著這感人的一幕，也忍不住吸了吸鼻子，走上前去，對著陳仲和與羅氏，恭恭敬敬地行了一禮。
“叔，嬸，我把大哥給你們平安送回來了。”
“哎喲，是金寶啊！”
羅氏這才注意到旁邊的張金寶，連忙擦了擦眼淚，拉著他的手。
“好孩子，辛苦你了，快，快進屋坐。”
寒暄過后，一家人的目光，才終于落在了陳平川身后，那個一直安靜地站著，氣質不凡的“年輕人”身上。
還有那個，一臉苦大仇深，仿佛死了爹娘的王統領，和他身后那十幾個，神情萎靡的官兵。
陳仲和看著這么多人，有些發懵。
“平川，這些……這些是？”
陳平川這才想起來，連忙拉過身后的張若素，對著父母介紹道：“爹，娘，這位是張若素，若素是我的朋友，這一路多虧了她照顧。”
他又指了指王統領等人。
“這位是王統領，是秦王殿下派來，護送我回鄉的。”
陳仲和與羅氏一聽，一個是兒子的朋友，一個是王爺派來的人，頓時不敢怠慢，連忙熱情地，將眾人往院子里讓。
“快，快請進，快請進！”
“家里地方小，怠慢了各位貴客了！”
“平玉啊，趕緊給客人沏茶。”
院子里，頓時熱鬧了起來。
……
王統領和他手下的官兵，自然不能住在陳平川家里。
陳平川給了王統領一些銀子，讓他帶著手下，先去城里最好的客棧住下，好生休整一番。
王統領推辭不過，只得領命而去。
院子里，終于只剩下了自家人。
哦，不，還有一個“外人”——張若素。
陳平川將她介紹給家人的時候，并沒有說她是女人，畢竟一個未出閣的女子，一路跟著他拋頭露面，傳出去對人家姑娘的名聲不好。
陳仲和是個老實人，見這位“若素兄弟”眉清目秀，氣質不凡，雖然看起來文文弱弱的，但既然是兒子的救命恩人，那便是陳家的大恩人。
他熱情地招呼著張若素坐下，又是端茶，又是遞水的，嘴里不停地念叨著：“若素兄弟啊，真是太感謝你了，這一路上，我家平川，沒少給你添麻煩吧？”
張若素被這淳樸的熱情，搞得有些不好意思，連忙起身還禮。
“陳伯伯言重了，是平川他……一路上照顧我才對。”
她的聲音清脆悅耳，雖然刻意壓低了聲線，但還是帶著一絲女子的柔美。
陳仲和沒聽出來，只覺得這小兄弟，說話真好聽。
但一旁的羅氏和陳平玉，卻聽出了點別的味道。
陳平玉拉著母親的衣袖，湊到她耳邊，小聲地嘀咕。
“娘，你看平川哥哥帶回來的那個朋友，長得可真俊俏啊。”
“眉毛是眉毛，眼睛是眼睛的，比咱們廬州府戲臺子上，那個演小生的還要好看呢！”
小姑娘情竇初開，看著張若素那張雌雄莫辨的俊美臉龐，不由得有些臉紅心跳。
羅氏卻只是瞥了一眼，正端著茶杯，小口小口喝茶的張若素，嘴角撇了撇。
她壓低了聲音，對女兒說道。
“傻丫頭，那是個女娃。”
“啊？”
陳平玉大吃一驚，一雙眼睛，瞪得溜圓。
“女……女娃？”
她又仔仔細細地，打量了張若素一番。
平坦的胸脯，寬松的男式長衫，束起的長發……怎么看，都像個男人啊！
“娘，您怎么看出來的？”
陳平玉滿臉的好奇和佩服。
羅氏得意地，哼了一聲。
“你娘我吃的鹽，比你吃過的米還多！這點眼力見，還沒有嗎？”
她壓低聲音，給女兒分析道：“你看她走路的那個步子，雖然學著男人，邁得很大，但那腰，那胯，還是女人的走法。”
“再看她喝茶的樣子，端杯子的手，翹著個蘭花指，哪有男人家家這么喝茶的？”
“還有，最重要的一點！”
羅氏湊得更近了些，聲音壓得更低了。
“你看她的喉嚨，光溜溜的，連個喉結的影子都沒有！”
“裝得再像，也是個女的！”
陳平玉聽得是一愣一愣的，再去看張若素時，越看，越覺得母親說得對。
她頓時對自己的母親，佩服得是五體投地。
娘的眼睛，也太尖了吧！
簡直比天上的老鷹，還要厲害！