念寶聽到王老婆子這樣說，疑惑道：
“可是粥棚里的粥不就是給難民喝的嘛？”
王老婆子蒼老的臉浮現(xiàn)出一抹意味不明的笑。
“你們出去試試就知道了。”
告別王老婆子后，慕容霆牽著念寶緩步走出房門。
念寶不知怎的，回頭望了一眼。
只見依舊是那副和善可親的模樣，甚至還沖他們揮了揮枯瘦的手。
“慢走啊...”
為什么感覺這個老婆婆很奇怪呢？
念寶的小手不自覺地攥緊了爹爹的衣角，聲音壓得極低：“爹爹，那個婆婆...\"
慕容霆修長的手指輕輕捏了捏女兒柔軟的小手，示意她噤聲。
“念寶不怕哦。”
“爹爹在呢。”
念寶點點頭，也沒有之前那么緊張了。
慕容霆牽著念寶剛轉(zhuǎn)過街角，就看見前方排著長隊的施粥棚。
幾個穿著官服的差役正吆五喝六地維持秩序。
旁邊還立著塊嶄新的牌子，上面工整地寫著“皇恩浩蕩，賑濟災民”八個大字。
“爹爹，我們?nèi)タ纯础！蹦顚汋谄鹉_尖張望。
等走近了才發(fā)現(xiàn)，那口大鐵鍋里所謂的“粥”，清得能當鏡子照。
慕容霆瞇起眼睛細數(shù)，偌大一鍋水里，竟只有不到二十粒米沉在鍋底。
“都排好隊！一人一碗！”
為首的差役高聲喝道，手里的木勺在鍋邊敲得梆梆響。
排在隊伍最前面的老漢顫巍巍遞上破碗。
差役舀起一勺湯，故意在半空停了停，等水瀝得差不多了，才把勺底剩下的兩三粒米倒進碗里。
“多謝官爺...”
老漢剛要伸手去接，差役突然把碗一翻，稀湯寡水全潑在了地上。
“老不死的，也配吃皇糧？”
差役一腳把老漢踹出隊伍，“滾遠點！”
“造孽啊...”
人群中一個頭發(fā)花白的老嫗抹著眼淚。
“都說大盛皇帝仁德，可咱們北境百姓都快餓死了，朝廷最近連一粒米都舍不得給了...”
這時一個抱著嬰兒的婦人跪著往前挪：“官爺行行好，孩子都快餓死了...”
“啪！”一記響亮的耳光。
婦人被打得歪倒在地，懷里的孩子哇哇大哭。
差役卻哈哈大笑：“要飯還挑三揀四？”
“這粥可是皇上賞的，一粒米都金貴著呢！”
“呸！什么狗屁皇恩！”
一個滿臉菜色的青年狠狠啐了一口，然后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)他那賊眉鼠眼的眼珠子。
“我兄弟在京城當差，說皇宮里一頓飯就要上百兩銀子，夠咱們?nèi)宄园肽辏 ?/p>
周圍穿著破爛的乞丐紛紛附和：
“聽說皇上在宮里養(yǎng)了上千個宮女，天天山珍海味...”
“咱們北境年年納糧，如今遭了災，連口稀粥都喝不上！”
“這樣的皇帝，還不如不當！”
慕容霆臉色陰沉得可怕，他指節(jié)在袖中暗暗攥緊。
這些衙役的所作所為，分明是刻意為之。
為的，就是激起民憤。
慕容霆的目光掃過粥棚旁那幾個眼神閃爍的差役，注意到他們時不時交換的眼色。
當災民們開始咒罵皇帝時，其中一人甚至微不可察地點了點頭。
“爹爹...”
念寶擔憂地拽了拽他的袖子。
而此刻，一個可怕的念頭在慕容霆心頭閃過。
莫非軍中有人勾結(jié)地方，故意克扣賑災糧餉，就是要讓百姓對朝廷離心？
“狗皇帝不得好死！”
一個滿臉麻子的漢子突然在人群中高喊，立刻引來一片附和。
慕容霆眸色一沉，果然看見幾個差役非但不制止，反而暗中推波助瀾。
眼看周圍的老百姓越來越氣憤。
就一道奶聲奶氣卻格外清亮的聲音突然劃破喧囂：
“不對不對！”
念寶從慕容霆身后鉆出來，小臉漲得通紅：“我見過的皇上是最好的皇上！絕對不是這樣的！”
她踮起腳尖指著鍋底那幾粒米：
“大家看這米有問題！”
周圍頓時爆發(fā)出一陣嗤笑。
那滿臉麻子的青年彎腰譏諷道：“你一個小屁孩懂什么？”
“毛都沒長齊就敢議論朝政？”
念寶卻不退縮，反而上前一步，小手緊緊攥著衣角，仰著小臉認真道：
“那皇帝這樣做對他有什么好處呢？”
“讓百姓餓肚子，難道能讓他的龍椅坐得更穩(wěn)嗎？”
這話一出，四周突然安靜下來。
災民們面面相覷。
是啊，皇帝這樣做圖什么呢？
那青年一時語塞，支支吾吾道：“或、或許是因為他心里陰暗，見不得我們好！”
念寶卻不慌不忙，突然跑到鐵鍋旁，小手往鍋底一撈，舉起幾粒沾著水的米。
“你們看！這米又黃又碎，和官倉里白花花的新米根本不一樣！”
念寶又轉(zhuǎn)向那個被打的婦人。
“嬸嬸，你之前領到的賑災米是這樣的嗎？”
婦人一怔，下意識搖頭：“上個月領的米...又白又香...”
念寶眼睛一亮，奶聲奶氣道：
“這就對啦！”
她轉(zhuǎn)向周圍越聚越多的災民，聲音清脆。
“皇上要是真刻薄，大可以一直用壞米打發(fā)大家，何必一會發(fā)好米一會發(fā)壞米呢？”
差役頭子臉色鐵青，這小丫頭分明是當眾打他的臉！
他棍子重重敲在鍋沿：“小賤人休要妖言惑眾！”
“那你敢不敢讓大家看看官倉？”
念寶突然指向不遠處高聳的糧囤，那是她今早跟著爹爹巡查時注意到的。
“要是真像賬本記得用了那么多米，倉里應該空了大半才對！”