莊閑沒有吭聲，只是淡漠地看著中年人。
“哎...說實話，你我也是看著長大的，以前你父親打到獵物，還會往我家里送呢。想不到竟也落到了這一步。”
“孩子你可要想清楚了？”
莊閑點了點頭，神情堅定。
募兵官吏的通病，一想要多來些人投軍，二來又不想自己熟知的人跳進來當炮灰。
中年人無奈，準備落筆時，莊閑急忙攔住了他。
“猶豫了？再考慮考慮也好，沒有什么過不去的坎。”
中年人還以為他改了主意，卻發現莊閑指了指另外一張告示，淡淡地說道：
“我要入地藏營！”
“你說什么...”
“我說我要加入地藏營。”
......
中年人一臉驚訝，再三確認后，深吸一口氣，將莊閑的姓名記錄在了案卷之上。
“今晚就有一批隊伍上山，你準備一下，晚上到城門口集合上山！”
雖說認識，但是這種事也不好偏袒，畢竟路是自己選的，能提醒一句已經仁至義盡。
說完將身后兵士雕刻的木牌遞了上來。
莊閑接過，只見木牌上，工整地記錄著他的姓名、籍貫、入伍日期等信息，同時木牌的背面記錄著二十九天字樣。
“二十九天后，你可以選擇繼續待在地藏營，也可以選擇回到城衛軍里。”
簡單解釋完，半晌后見莊閑還站在案前：“還有事不清楚？”
“我想提前支取這個月的餉銀。”
中年男子沉默了片刻，沒有問緣由，只長嘆一口氣道：“軍中沒有這種先例，我單獨給你辦吧。”
“多謝。”
這聲感謝異常真誠，反倒是中年男子抬手打斷他，取出一袋錢放在他手里：
“這里是兩貫錢，你跟我過來！”
男子將莊閑拉到一邊：
“有的事，我想你應該知道。入了軍伍，就是軍方的人，咱的事地方干涉不了，也不敢不給我們軍伍面子。”
“但有句話叫‘明槍易躲暗箭難防，’你不在，我們也不能十二個時辰都派人看著。所以你可以把事情處理干凈，晚一天去地藏嶺。”
說話時，手掌緊緊捏住了他的胳膊。
莊閑一愣，雙眸漸漸有神，竟從心底升起了一絲敬佩。
“我知曉昨夜發生的事，你也算條漢子，事成，讓你父親跟莊雅往關內去吧。等到穩定了，若...還有餉銀，可以讓他們去那邊代領。”
莊閑心情瞬間變得無比激動，他知道眼前的中年人在幫他：“大人，可否告知我姓名，將來定將銜環結草報答。”
“哈哈哈！”
中年揮揮手，憨笑道：“別客氣，我就是城衛里的一名都尉，這些天募兵效率太低，將軍派我來督促督促。”
“別人都管我叫李都尉，我跟你父親同輩，但比你也大不了幾歲，你叫我李叔、李哥都成。”
“欸，李哥，此生必報您的恩德。”
“去吧！在地藏營有難處，報我名字應該也管點用。”
“多謝！”
莊閑抱拳謝禮，挺直了腰桿轉身離去。
看著莊閑離去的背影，李都尉長嘆一口氣：
“這兩吊錢足夠他們雇馬車去天牧城安頓。
等莊閑把父母送走，王麻子收到消息，估計也想不到一家人早走了。”
“嗨，不知道莊閑能不能明白，這一招金蟬脫殼。”
李都尉獨自嘀咕幾句，繼續在座上俯身書寫：
“王麻子姐夫是縣尉的人，而且還跟阮氏、城衛走得近，都是些心狠手辣的主。
莊跛子這個獵戶，可惹不起哦...”
...
莊閑回家，在父親的陪同下，再一次抱著莊雅去了城中的醫館。
對于莊閑能拿出兩貫錢，起初父親是驚訝的，但轉念就好似想到了什么，眼簾低垂，失了許多氣色。
第二日，莊父又跟著獵戶進山，莊閑打了一擔柴回來，將柴刀磨得程亮發寒，插在了腰后。
深吸一口氣，毅然離去。
命都豁出去，還有什么好怕的。今日之后要不死在地藏嶺，要不立下戰功，光宗耀祖。
“阿爺保賀，以王麻子血鑒前程！”
......
玄月銀輝，似閘刀高懸。
莊閑一人趴在房檐之上，從傍晚一直等到了日落。
許久只見一人拎著酒壺，搖搖晃晃地走進院落。
“呸！之前小桃紅這個賤皮子還看不起我，大爺我有錢了，就跟個狗皮膏藥一樣，黏黏糊糊。”
“不過那身姿，確實絕了......”
搖搖晃晃，還伸出手在虛空中比劃著形狀。
“等再坑莊跛子幾吊錢，老子要包一晚上，站起來蹬。”
莊閑面無表情，緩緩朝前爬去，正要翻下屋檐時，驚覺的一動不動。
吱呀！
“是誰！”
啪！
只見王麻子那屋里，燭光點燃后，弄出了一些動靜。
燭影之下，竟然還有一人，在房中坐著。
莊閑大驚，自己是下午，街巷行人不多的時候，潛伏過來的。
而房中的人定是比他先來，竟然也守到了現在......
又是一聲巴掌聲響起，王麻子連連求饒，喊出了姐夫二字。
“你這個惹事的廢物，若不是看你姐姐面上，都不要老子動手。只要我不管你，你就得被人扒了皮！”
“是是是，姐夫教訓的是...”
“交給你喂養的狼獒，竟然死在了你手上，你這個廢物！”
“不是啊姐夫，是莊跛子......”
啪！
“耽誤了大事，你是真要死的！”
“是是......”
莊閑趴在屋脊后面，離得遠，只之前幾聲呵斥聽得透徹，后面也不知道兩人在說些什么，模糊間聽見，好像要王麻子送什么東西。
“此事若是泄露，老子親手拔了你的皮！”
半晌之后，一名中年提刀出門，穿過院子離去，莊閑方才松下一口氣。
又等了許久，直到屋內傳出細微的鼾聲。莊閑雙眸一凝，緩緩從房檐上，跳了下去。
房門虛掩，倒是省下他開門的功夫。
莊閑墊著腳，屏住呼吸，繞進房間后，看清了在床上酣睡王麻子。
當看到一地瓦罐碎片，以及枕邊剩下的兩吊錢，頓時怒火中燒。
父親的血汗錢，竟讓他用作了嫖資，該死！
此刻必死的理由，再加一筆。
莊閑抽出柴刀，唰唰兩下，將其手筋挑斷，頓時鮮血淌開。
王麻子察覺到了什么，睜開眼見到是莊閑拿著柴刀。
那放著寒光的刀口還滴著血時，驚得就要大叫。
莊閑跳了上去，反手握刀，一只手捂住他的嘴，刀口直接朝著他的心臟扎了進去。
噗呲！
王麻子手不能動，兩條腿在空中瘋狂踢打，卻被莊閑狠狠壓在身下，動彈不得。
心口吃痛，驚得額頭大顆大顆汗珠滾落。
“披著人皮的畜生，就該下地獄！”
四目相對，王麻子此時的寒意襲遍全身，想要開口求饒，卻被莊閑死死捂住。
下一刻柴刀拔出來，鮮血濺了莊閑一臉，血腥猙獰的模樣，在王麻子眼里，如同一頭深淵的惡鬼。
倏！
刀光閃過，直接割斷了王麻子的咽喉。
就這樣盯著他逐漸放大的瞳孔，在身體徹底沒了動靜后，才跳下了床榻。
這是他第一次殺人，沒有感受到過多的恐懼，反而有些迷茫。
腦子里如同籠罩著一團迷霧......
能殺王麻子，首先是因為自己比他強，再是王麻子該死。
如果沒有修煉過呼吸法，以他十二歲的年齡，想要殺死成年人，再來兩個他，都不一定行。
亂世人命如草芥...
莊閑伸出手掌，將柴刀上的血痕麻掉。
看著被他殺死的王麻子，此時從心底升起一股，對實力近乎瘋狂的渴望。
無論是戰力身手，還是背景勢力，只要能提高自己實力的一切資源，都要盡快獲得。
否則，碰上實力強的，自己的下場，可能比王麻子更慘。
這不僅是給自己要求，也是為了給父親與莊雅，在亂世中求得一處安身之地的基礎前提。
想明白這一切，莊閑緩緩閉眼，再睜開時，仿若在心中更加堅定了某種東西。
莊閑取回了還剩下的兩貫錢準備離開時，在王麻子的枕下找到了一封信。
粗略翻看后，牙關猛地咬住。
隨即眼眸一轉，一個計劃計上心頭......