“埃斯特維爾師兄？！”愛(ài)麗絲·康姆斯托克騰地從座位上站起，滿(mǎn)臉震驚，小嘴長(zhǎng)得圓圓的，“……他被咱們抓起來(lái)了？”
直到這時(shí)，眾人才恍惚想起，那位在荊棘城前線飛揚(yáng)跋扈的宗教裁判官埃斯特維爾，和愛(ài)麗絲都是同出劍圣“雷龍”薩穆埃爾門(mén)下的師兄妹。
“是的。埃斯特維爾顯然在那一夜爆炸發(fā)生時(shí)，就處于原爆點(diǎn)附近，爆炸對(duì)他造成了嚴(yán)重傷害，奪走了他的兩條腿。”肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，看著愛(ài)麗絲一臉難以置信地坐回座位，“當(dāng)時(shí)被湮滅箭射殺的那個(gè)老頭裁判官，應(yīng)該是正要帶著埃斯特維爾離開(kāi)火場(chǎng)，卻不走運(yùn)地被第八裝甲編組的戰(zhàn)士用重武器射殺。第八裝甲編組俘虜了當(dāng)時(shí)已經(jīng)人事不省的埃斯特維爾，并且對(duì)爆炸一帶作了仔細(xì)的勘察，甚至冒險(xiǎn)進(jìn)入了幾乎被掩埋起來(lái)的薄葬教派地下神殿，卻依舊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)領(lǐng)主大人。”
肖恩頓了頓，斬釘截鐵地道：
“所以，我們了解關(guān)于這場(chǎng)爆炸真實(shí)情況的最重要的渠道，就是這個(gè)‘?dāng)貧⒄摺Ｋ固鼐S爾了。正如我剛才說(shuō)過(guò)的，他自從恢復(fù)神智以來(lái)，一直一言不發(fā)，我們必須得想個(gè)辦法撬開(kāi)他的嘴。”
“不對(duì)啊……”艾倫·霍特林挑了挑眉毛，“勞瑞大師他不是精神系法師嗎？是不是只要施個(gè)什么‘口吐真言咒’之類(lèi)的法術(shù)，就能讓埃斯特維爾開(kāi)口了？”
眾人齊刷刷扭頭看向勞瑞大師。
“那個(gè)……其實(shí)我之前就已經(jīng)試過(guò)好幾次了……”剛才還指點(diǎn)江山激昂文字糞土當(dāng)年萬(wàn)戶(hù)侯的維克多·勞瑞大師，頓時(shí)老臉通紅，“但是你們也知道，精神系魔法嘛，主要看被施咒者的意志是否強(qiáng)大，而這個(gè)埃斯特維爾算個(gè)猛男，所以我的咒語(yǔ)有點(diǎn)……那個(gè)……不起作用……”
眾人帶著那種“懂的懂的我們大家都懂的”的戲謔表情，默契地“哦”了幾聲，從勞瑞大師身上移開(kāi)視線。
“真的是丫意志力太強(qiáng)！”勞瑞大師梗著脖子掙紅了臉，“不是我技術(shù)有問(wèn)題！”
肖恩瞥了困獸猶斗的勞瑞大師一眼，清清嗓子道：
“……正因?yàn)閯谌鸫髱煹木裣的Хㄒ矝](méi)辦法讓埃斯特維爾說(shuō)出真相，所以我希望大家能一起想想辦法，看看怎么能讓這位大名鼎鼎的‘?dāng)貧⒄摺_(kāi)口。特別是，康姆斯托克小姐和他師出同門(mén)，或許能有什么好主意。”
“我和埃斯特維爾師兄其實(shí)并不太熟。”愛(ài)麗絲搖了搖頭，金色的發(fā)絲在頰邊甩來(lái)甩去，“我到薩穆埃爾老師門(mén)下訓(xùn)練的時(shí)候，埃斯特維爾師兄早就在大陸上成名已久了，我可能之前總共就見(jiàn)過(guò)他一面。”
“明白了。”肖恩有點(diǎn)失望，捏著下巴苦笑道，“遺憾的是，因?yàn)轭I(lǐng)主大人失蹤了，咱們伊戈?duì)柤易逋瑯邮チ俗顓柡Φ膶徲崒?zhuān)家……你們還有誰(shuí)，是對(duì)審訊犯人、開(kāi)罐頭比較擅長(zhǎng)的？”
眾人一陣私下環(huán)顧，尋找著在座眾人中可能的人選，一個(gè)個(gè)腦袋搖得像是狂風(fēng)中的野草。
最后，所有腦袋都向日葵朝太陽(yáng)，指向了軍事統(tǒng)計(jì)局局長(zhǎng)卡里姆·洛奇。
“別看我呀！別看我！”霜楓嶺間諜頭子無(wú)辜地舉起了雙手，“我是搞情報(bào)的！那是藝術(shù)！霜楓嶺的情報(bào)都是有‘正當(dāng)渠道’搞來(lái)的，嚴(yán)刑逼供這種糙活，我可不屑干！”
眾人一陣腹誹：丫口中的“正當(dāng)渠道”，有任何除了坑蒙拐騙、行賄盜竊、綁架勒索之流的東西嗎？
這時(shí)，一個(gè)大家一時(shí)沒(méi)有想到的人選，突然弱弱地舉起了手。
“那個(gè)……我可以負(fù)責(zé)幫大家問(wèn)一下埃斯特維爾先生。”鮑勃·布魯克試探性地道，“就是動(dòng)之以情、曉之以理什么的……”
“就你了！”肖恩立刻拍板。
……
東冰庫(kù)大酒店的格局，是與大陸上其他地方不同的。
如果從遠(yuǎn)處望去，安靜坐落在龍骨峰腳下的東冰庫(kù)大酒店，儼然是一座令訪客心曠神怡的南方度假圣地。杏子粉和奶油白交織而成的酒店外墻，將這座七層高的巴洛克風(fēng)格建筑物裝點(diǎn)得猶如一大塊方形慕斯蛋糕，而從龍骨峰上飄落而下的萬(wàn)年風(fēng)雪，則恍如覆蓋著蛋糕的點(diǎn)點(diǎn)糖霜。
一條窄而優(yōu)雅的石子路，構(gòu)成了這座山間酒店通往外界的唯一通道。這條由一幫山賊罪犯服勞役修成的石子路連接著東冰庫(kù)大酒店和霜楓嶺鳳凰臺(tái)，路上常年往來(lái)行駛著載有大小商品的商隊(duì)馬車(chē)、運(yùn)送罪犯和小說(shuō)寫(xiě)手的鋼鐵囚車(chē)，以及將寫(xiě)手們產(chǎn)出的垃圾網(wǎng)文銷(xiāo)往大陸各地的運(yùn)書(shū)車(chē)。
據(jù)裂魂之地上的好事者統(tǒng)計(jì)，這鬼地方一向是運(yùn)進(jìn)去的人多，走出來(lái)的人少。
沿著石子路一路前行，當(dāng)你將裂魂之地上干燥的沙土氣拋在腦后，整個(gè)人因?yàn)辇埞欠宸e雪的清新氣息而為之一振的時(shí)候，就已經(jīng)來(lái)到了東冰庫(kù)大酒店的正門(mén)外。
在這里，一個(gè)個(gè)身穿考究黑色燕尾服的中年侍者站在門(mén)外，挺著腰板，友善地迎接著所有來(lái)這里享受假日的游客，時(shí)不時(shí)有一兩個(gè)俏麗可愛(ài)的年輕女仆，急匆匆地端著盤(pán)子在大門(mén)深處的門(mén)廊里一閃而過(guò)。
侍者們身后，五花八門(mén)的豎列招牌在夢(mèng)幻般的粉色外墻上一字排開(kāi)，足以讓新來(lái)的游客看花了眼：
“霜楓嶺東冰庫(kù)假日酒店”
“東冰庫(kù)文學(xué)體驗(yàn)館”
“東冰庫(kù)文學(xué)與藝術(shù)博物館”
“裂魂之地東冰庫(kù)精神健康與釣魚(yú)中心”
“伊戈?duì)柤易鍒D書(shū)與文化出版中心”
“海文大陸作家協(xié)會(huì)”
“東冰庫(kù)白金作者與大神作者座談會(huì)”
離這些顯赫招牌稍遠(yuǎn)的地方，一張巨幅彩色宣傳畫(huà)，占據(jù)了酒店外墻東翼的絕大部分空間：一位身穿禮服、戴著單片眼鏡、一看就很有文化的中年男人雙手環(huán)抱在胸前，得意洋洋地從畫(huà)中看向畫(huà)外。畫(huà)面正下方，一行華麗的鎏金手抄體通用語(yǔ)甚是醒目：
“東冰庫(kù)‘文學(xué)起點(diǎn)’寫(xiě)手培訓(xùn)班火熱開(kāi)課中！黃金三章、開(kāi)車(chē)、洗稿、水文、斷章、斷更、爛尾，只要你想學(xué)的，我們都有！從新手到白金到太監(jiān)，一個(gè)月保證速成！”
這行大字底下，還有一行不太顯眼的黑色小字：
“碧曲閣人員謝絕入內(nèi)。”
鮑勃·布魯克叉著腰站在東冰庫(kù)大酒店門(mén)前，看著一輛裝滿(mǎn)了小說(shuō)文稿的馬車(chē)匆匆駛離酒店，向遠(yuǎn)方駛?cè)ァｕU勃覺(jué)得自己很難判斷，剛被運(yùn)出東冰庫(kù)的這整整一車(chē)小說(shuō)，到底能在大陸上賣(mài)出多少錢(qián)——
——這是一個(gè)很難分辨廁紙和文學(xué)巨著的詭異時(shí)代。
鮑勃·布魯克身后，這次負(fù)責(zé)幫著他一起審問(wèn)埃斯特維爾的愛(ài)麗絲·康姆斯托克和考辛斯騎士長(zhǎng)，顯然沒(méi)那么多閑情雅致，一心只想趕緊把工作完成。
考辛斯騎士長(zhǎng)叫住一個(gè)路過(guò)的酒店侍者，把一份喬爾部長(zhǎng)簽發(fā)的表格遞到對(duì)方手里：
“我們是來(lái)提審犯人的。”
侍者的視線先是在考辛斯騎士長(zhǎng)胸前的紫荊花騎士勛章上停留了片刻，這才低頭看向表格。再不識(shí)相的家伙也知道，全裂魂之地的紫荊花騎士一共就沒(méi)幾個(gè)，其中只有伊戈?duì)柤易弪T士長(zhǎng)阿倫·考辛斯一個(gè)人是光頭，而他更不可能認(rèn)不出內(nèi)務(wù)部部長(zhǎng)約翰森·喬爾的親筆簽名。
于是，當(dāng)侍者抬起頭，臉上已經(jīng)堆滿(mǎn)了諂媚的笑容：
“沒(méi)問(wèn)題，考辛斯大人，還有這兩位先生女士，請(qǐng)跟我來(lái)……”
侍者沒(méi)能認(rèn)出名聲不顯的鮑勃·布魯克和不喜歡拋頭露面的愛(ài)麗絲，但他對(duì)鮑勃的態(tài)度比起對(duì)考辛斯還要再恭敬幾分：
這個(gè)黑胖子到底是何等人物他不知道，他只知道連考辛斯騎士長(zhǎng)都是這人的跟班！
這個(gè)由三位家族高層組成的詭異“審訊小組”，跟在侍者身后，一起走進(jìn)東冰庫(kù)大酒店。他們穿過(guò)鋪有黑白相間大理石地板、兩側(cè)懸掛著巨幅油畫(huà)的中央走廊，來(lái)到彌漫著木蠟和杜松子酒氣味的酒店大堂，在紅木接待臺(tái)前向左轉(zhuǎn)，路過(guò)幾位一邊哼著小區(qū)一邊推著餐車(chē)的侍應(yīng)生，沿著酒店西翼盡頭的一處螺旋樓梯向地下進(jìn)發(fā)。
“這幾個(gè)月里酒店的游客生意特別好。”侍者一邊帶路，一邊熱情地向三位貴賓介紹，“當(dāng)初領(lǐng)主大人說(shuō)要把東冰庫(kù)地上的假日酒店建起來(lái)的時(shí)候大家還不信，說(shuō)到底什么神經(jīng)病會(huì)來(lái)這種地方度假……但最近東冰庫(kù)小說(shuō)在大陸上的銷(xiāo)量特別好，對(duì)霜楓嶺和裂魂之地感興趣的人也特別多，還真有不少游客來(lái)這里旅游，不止有平民百姓，貴族老爺大小姐什么的都來(lái)了不少呢！”
四個(gè)人繞著旋轉(zhuǎn)樓梯一路向下，目不斜視地經(jīng)過(guò)了分布著酒店廚房、洗衣房和倉(cāng)庫(kù)的地下一層，繼續(xù)向地下二層深入。
“不過(guò)，當(dāng)然啦，東冰庫(kù)的主要業(yè)務(wù)還是地下這一塊嘛，地上的酒店只能算附贈(zèng)的。”侍者聳聳肩，掰著手指頭數(shù)道，“除了地下一層為酒店提供服務(wù)之外，再下面的七層都是關(guān)押小說(shuō)寫(xiě)手用的，越靠下條件越差。寫(xiě)玄幻的在地下二層，寫(xiě)都市的在地下三層，寫(xiě)那種美少女戀愛(ài)文的在地下四層，寫(xiě)歷史的在第五層，寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)軍事和騎士小說(shuō)的在地下六層……”
“寫(xiě)那種幻想種田文的作者在第幾層？”考辛斯騎士長(zhǎng)對(duì)自己平時(shí)喜歡看的類(lèi)型比較感興趣。
“地下八層。”侍者嗤之以鼻，“現(xiàn)在誰(shuí)還看那玩意兒！”
考辛斯騎士長(zhǎng)苦惱地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
從進(jìn)入地下二層開(kāi)始的寫(xiě)手關(guān)押區(qū)開(kāi)始，一行人立刻感受到了一股屬于血汗工廠的壓抑氣息。由于他們是沿著螺旋樓梯一路向下，只能隱隱看見(jiàn)地下各樓層中宛若監(jiān)獄集中營(yíng)般有序排開(kāi)的寫(xiě)手牢房，但羽毛筆劃過(guò)紙張的沙沙聲、失去靈感的寫(xiě)手以頭搶地的砰砰聲，以及斷更寫(xiě)手被拿莫溫鞭打時(shí)發(fā)出的慘叫聲還是清晰入耳。
這些令人不適的噪音直到地下八層才有所緩解：整個(gè)奇幻種田文區(qū)域靜悄悄的，令人懷疑還有沒(méi)有活人在這里工作。
“關(guān)押要犯的區(qū)域，也就是東冰庫(kù)詔獄，是地下九層，也就是這座大酒店的最深處。三位今天要提審的犯人，就關(guān)在那里。”侍者從懷里掏出一枚魔法鑰匙，小心翼翼地捅開(kāi)了通往最下層的厚重鐵門(mén)。
“要犯？”愛(ài)麗絲有點(diǎn)好奇地歪了歪頭，“都是什么人會(huì)關(guān)在這里呀？”
根據(jù)女劍士的印象，大多數(shù)被抓獲的荒原罪犯都會(huì)在鳳凰臺(tái)的“領(lǐng)民法庭”上被當(dāng)眾審判，其中罪行較重的會(huì)斬首示眾，罪行較輕的會(huì)服勞役，少數(shù)一些需要監(jiān)禁關(guān)押的倒霉蛋，也一般都會(huì)關(guān)在文森特宮地下的內(nèi)務(wù)部監(jiān)獄里。
在今天之前，她還真不知道這么一個(gè)“東冰庫(kù)詔獄”的存在和意義。
“咳，就是一些罪行比較惡劣、見(jiàn)不得人，又必須長(zhǎng)時(shí)間關(guān)押的犯人唄。像是軍事統(tǒng)計(jì)局揪出來(lái)的間諜、貪污領(lǐng)地資產(chǎn)的腐敗官吏，就會(huì)關(guān)在這里。”侍者聳聳肩，嘿嘿笑道，“還有就是一些惡毒攻擊領(lǐng)主大人、妄議領(lǐng)地大政的腦殘……比如吧，之前就有一個(gè)二貨造領(lǐng)主大人的黃謠，說(shuō)領(lǐng)主大人他老人家睡了自己的女侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)什么的，這不，已經(jīng)足足在黑牢里關(guān)了三年多啦！”
在黑暗中，鮑勃和考辛斯騎士長(zhǎng)看不見(jiàn)愛(ài)麗絲的臉色，不過(guò)想都想得到，肯定紅得像蘋(píng)果。
打開(kāi)鐵門(mén)后，侍者帶領(lǐng)著三人進(jìn)入地下九層。他沖著負(fù)責(zé)守衛(wèi)樓梯通道的兩個(gè)死亡騎士點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從墻上摘下一張別在木板上的登記表。
侍者借著鯨脂長(zhǎng)明燈的微光，用手指點(diǎn)著表格上的名字逐個(gè)數(shù)去，終于找到了目標(biāo)：
“喏，您幾位要提審的，這個(gè)名叫‘埃’……‘埃什么維爾’的，關(guān)在B229牢房，這條走廊一直到最里頭就是。需要我?guī)湍鷾?zhǔn)備烙鐵、鞭子、小刀、辣椒水什么的嗎？”