清晨的第一縷陽光，穿透順天府大牢那高高的氣窗，照亮了水牢中漂浮的塵埃。
水牢，是僅次于詔獄的酷刑之地。
齊腰深的、冰冷刺骨的污水中，混雜著穢物與腐臭，足以在數日之內，摧垮一個鐵漢的意志與身體。
葉凡就被鎖在水牢中央的石柱上。
他披頭散發，面色慘白，嘴唇發紫，渾身上下都在不受控制地劇烈顫抖。
道心破碎，龍珠被奪，如今又身陷水牢。
肉體與精神的雙重折磨，讓他已然處于崩潰的邊緣。支撐他沒有倒下的，只剩下那股對沈淵深入骨髓的滔天恨意。
“沈淵……我若不死……必將你……碎尸萬段……”他用微不可聞的聲音，一遍又一遍地詛咒著。
就在這時，一陣沉重的腳步聲伴隨著獄卒諂媚的呼喊聲，從遠處傳來。
“恭迎沈公子！”
沈淵的身影，出現在了水牢的入口處。
他換了一身月白色的錦袍，豐神俊朗，纖塵不染，與此地的骯臟污穢形成了鮮明而刺眼的對比。
他就像一尊高高在上的神祇，正俯瞰著在泥潭中掙扎的螻蟻。
“葉凡，”沈淵的聲音不大，卻清晰地傳入葉凡耳中，帶著一絲貓戲老鼠般的憐憫，“水牢的滋味，如何？是不是比你想象中，還要‘清醒’一些？”
葉凡猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛，如同淬毒的利刃，死死地盯著沈淵。
“狗賊……有種……就殺了我！”
“殺了你？”沈淵搖了搖頭，笑了，“太便宜你了。我來，是想讓你看一樣東西。”
說著，他緩緩抬起手，將胸前的那枚“帝心玉”掏了出來。
在看到玉佩的瞬間，葉凡的身體劇烈地一顫，那股被人生生斬斷血脈的劇痛，再次席卷全身！
“你……你把它怎么樣了？！”
沈淵沒有回答，只是心念一動。
嗡！
帝心玉上，一縷微弱卻精純無比的紫金色龍氣，一閃而逝！
同時，沈淵的身上，也散發出一股與圣皇殘魂同出一源，卻又帶著他個人霸道意志的皇道威壓！
“這……這不可能！”
葉凡徹底驚駭了！
這塊玉佩，他佩戴了二十年，都未曾發現任何異樣。可落到沈淵手中不過一夜，竟然……竟然被激活了？！
那股威壓，那股氣息，分明是傳說中的帝王龍氣！
他瞬間明白，自己失去的，根本不是一塊普通的玉佩，而是一場足以改天換地的天大造化！
“現在，明白你失去了什么嗎？”沈淵欣賞著葉凡那副失魂落魄、萬念俱灰的表情，心中暢快無比。
他要的，就是這種誅心之感！
“我還要感謝你。”沈淵繼續用平淡的語氣，說著最殘忍的話，“為了慶祝我得此重寶，我決定，用你的血，來祭我新得的第一式神通。”
他緩緩抬起右手，食指與中指并攏成劍，一縷凝練的紫金龍氣，在他的指尖吞吐不定。
正是《九天真龍訣》中的殺招——真龍指！
這一指，足以輕易洞穿金石，取葉凡性命，易如反掌！
葉凡閉上了眼睛，他知道，自己今日，在劫難逃。
他敗了，敗得一塌糊涂。
他不甘，他恨！但他已無力回天。
然而，就在沈淵指尖的龍氣即將迸發而出的瞬間——
“住手！”
一聲清脆而威嚴的嬌喝，如同鳳鳴，從大牢入口處傳來！
緊接著，一陣急促而慌亂的腳步聲響起。
順天府尹錢謙，連滾帶爬地跑在最前面，臉上滿是驚恐與汗水。
而在他身后，跟著一隊身穿金甲的皇家衛士，簇擁著一位身著華貴宮裝，面蒙輕紗，氣質高華的年輕女子。
那女子雖然看不清容貌，但那雙鳳眸中透出的威儀，以及她衣裙上那只有皇室嫡系才能繡制的五爪金鳳圖案，已經表明了她的身份——
當朝天啟皇帝最疼愛的長女，永寧公主！
“臣，順天府尹錢謙，叩見公主殿下！”
“參見公主殿下！”
一時間，整個大牢跪倒一片。
沈淵眉頭微蹙，指尖的龍氣悄然散去。他轉過身，對著來人，只是微微拱手，不卑不亢地說道：“沈淵，見過公主殿下。不知公主大駕光臨這等污穢之地，有何貴干？”
永寧公主沒有理會他，一雙鳳眸徑直穿過人群，落在了水牢中奄奄一息的葉凡身上。
當她看到葉凡那凄慘的模樣時，清冷的眸子中，閃過一絲不易察覺的憐憫與……怒意。
她緩緩開口，聲音清冷，卻帶著皇室不容置疑的權威：
“本宮聽聞，京中出了一位不畏強權的鐵骨書生，因直言進諫，觸怒了沈首輔，被打入死牢。”
“今日一見，本宮倒是想問問沈公子，”她的目光轉向沈淵，帶著一絲審視，“我大乾律法，何時輪到你沈家，可以私設公堂，對一個尚未定罪的讀書人，動用如此酷刑了？”
此言一出，全場死寂！
這是公主殿下，在當眾質問沈家！
沈淵心中冷笑。
他知道，這絕非巧合。
葉凡那高達近四萬的氣運值，果然沒有那么容易被磨滅。在他即將身死道消的最后一刻，這“天命”，還是為他送來了一線生機！
而且，還是如此強大的一線生機！
【叮！檢測到天命之子葉凡的氣運開始反彈！】
【天命女主之一，“永寧公主”出現，受天命感召，前來營救。】
【葉凡當前氣運值：39400（龍珠雖失，鳳凰來儀，氣運回升）】
看著系統面板的提示，沈淵非但沒有氣餒，反而覺得，這場游戲，變得越來越有意思了。
“公主殿下說笑了。”他從容應對，“此人非議君上，罪證確鑿。下官只是依法辦事，何來私設公堂一說？”
“罪證確鑿？”永寧公主冷哼一聲，從袖中取出一份明黃色的卷軸，“父皇久病，不理朝政。但本宮，昨日已將此案奏明父皇。父皇口諭在此——”
她展開卷軸，朗聲念道：
“書生意氣，無心之過，不必苛責。朕聞此子頗有才學風骨，不應埋沒于囹圄。特破格授予葉凡‘翰林院待詔’之職，于文華殿當值，為永寧公主開筵講學。著即刻釋放，不得有誤。欽此！”
此諭一出，滿場皆驚！
翰林院待詔！為公主開筵講學！
這不僅僅是官職上的擢升，更是一種無上的清貴與榮耀！“待詔”者，是天子近臣的預備役；而“為公主講學”，更是天下讀書人想都不敢想的殊榮！這意味著葉凡不僅脫離了牢獄，更是瞬間擁有了接觸皇室核心的資格！
從一個階下囚，一步登天成為帝師的候選人，這簡直是神話般的際遇！
葉凡那雙原本死寂的眼睛里，也瞬間爆發出難以置信的光芒！
他……得救了？
他看著那位站在光芒里，宛如神女下凡般的公主殿下，心中充滿了無盡的感激與……一種說不清道不明的敬慕之情。他知道，這是上天不愿讓他這顆蒙塵明珠就此沉淪！這是他踐行心中大道的新起點！
沈淵的臉色，第一次，變得有些陰沉。
他千算萬算，算計了人心，算計了權謀，卻沒算到，皇權會如此不講道理，直接下場干預。
他看著葉凡那重燃希望的眼神，心中殺意更盛。
但，面對公主和皇帝的口諭，他知道，今天，他殺不了葉凡了。
“既然是圣上口諭，臣，自當遵從。”
沈淵緩緩收回了手，將那滔天的殺意，重新隱藏在平靜的表情之下。
他知道，放虎歸山，后患無窮。
但他不在乎有系統的他早立于不敗之地。
“葉凡，恭喜你。”沈淵看著被獄卒從水牢中解救出來的葉凡，臉上重新掛起了那副溫和的笑容。
“希望你在文華殿，能盡展所長。”
“我們……來日方長。”