楚刑瞬間轉向震動傳來的方向，西北！C9區！Z-17！
他臉上的怒意瞬間被一種鐵血的凝重取代。
緊接著，一個更加尖銳、更加急促的警報聲響徹整個基地，壓過了之前的震動余波！
“最高警報！偵測到C9區Z-17坐標點爆發超高強度地殼變動及未知能量反應！強度等級……超越A級！”
“重復！超越A級！疑似……蟲巢核心劇烈活動！”
……
星源集團，地下深處，絕密生物實驗室。
巨大的圓柱形培養艙內，幽綠的維生液劇烈地翻騰著氣泡。
鑰匙少女懸浮其中，身體痛苦地蜷縮，熔金的瞳孔在緊閉的眼皮下劇烈滾動，連接在她頸后的神經導管正超負荷地閃爍著刺目的紅光，發出尖銳的嗡鳴！
主控屏幕上，代表林夜和林薇精神共鳴的曲線在經歷剛才的暴跌后，因蟲巢核心的暴怒蘇醒，正如同垂死掙扎般瘋狂地向上回彈，卻又充滿了混亂和不穩定！
王經理站在主控臺前，臉色因憤怒和焦急而扭曲，他對著通訊器咆哮：“灰隼！給我頂住！掘進者不能停！共鳴在回升！給我挖穿它！”
通訊器里傳來劇烈的爆炸聲、金屬撕裂聲和灰隼冷硬卻帶著一絲急促喘息的聲音：
“鉆頭遭遇活性甲殼，酸液洪流！精神沖擊，平臺正在崩潰！”
“王經理，那東西醒了！強度遠超預期，我們必須立刻……”
“閉嘴！用你的命給我頂住！”王經理嘶吼著打斷，眼中是孤注一擲的瘋狂。
他猛地切斷通訊，布滿血絲的眼睛死死盯住主控臺旁邊一個不起眼的、閃爍著幽綠數據流的加密通訊屏幕。
屏幕上，一個模糊的、帶著金屬面具，只露出下巴和嘴的投影顯現出來，正是“老鼠巷”的掌控者老鬼！
他低沉沙啞、帶著雜亂音節的聲音響起：“王經理，看來你遇到了大麻煩。我的鑰匙……似乎快被你的莽撞榨干了。”
他的語氣帶著一絲冰冷的戲謔和……不滿。
王經理臉上的肌肉抽搐了一下，強壓下怒火，擠出一個扭曲的笑容：“老鬼先生，一點小意外！共鳴強度正在回升！蟲巢核心的位置已經無比清晰！只要打通通道，我們就能獲得前所未有的……”
“我要的不是只要。”老鬼的聲音冰冷地打斷，“我要的是結果。別忘了我們的協議。”
“鑰匙的使用權是暫時的，她的價值遠不止于此。星源的技術和資源，換取我提供‘鑰匙’和……‘灰隼’的協助。”
“但現在，你的人似乎搞砸了，還讓我的鑰匙承受了過量負荷。這讓我很困擾。”
他投影的目光似乎透過屏幕，落在了劇烈波動的培養艙上，帶著一種看待珍貴物品受損的不悅。
王經理額頭滲出冷汗，他那張略顯肥胖的臉在發顫：“我明白！老鬼先生！我保證！這是最后一步！只要通道打開，星源承諾的‘永生計劃’第二階段核心技術資料立刻奉上！”
“鑰匙’的后續價值，我們共同開發！灰隼那邊，我會讓他不惜一切代價……”
“灰隼是我的人。”老鬼的聲音帶著不容置疑的掌控力，“他只會執行我的意志。現在，他首要的任務是確保鑰匙不會在你們愚蠢的挖掘中徹底報廢。至于蟲巢……”
老鬼的聲音頓了一下，帶著一絲玩味，“讓它再憤怒一點，或許也是好事？混亂，才有機會。但記住，王經理，如果鑰匙出了不可逆的損傷，或者灰隼折損在那里……我們之間的‘友好合作’，就到此為止了。”
通訊屏幕瞬間熄滅，只留下王經理臉色鐵青地站在原地，拳頭捏得咯咯作響。老鬼這只老狐貍！
他深吸一口氣，再次撲到主控臺前，對著另一個加密頻道嘶吼：“啟動所有后備能源！不計代價維持‘鑰匙’的生命體征！把共鳴給我穩定住！告訴灰隼……不，告訴老鬼的人！只要能打開通道，星源愿意再加碼！”
……
環星長城C9區邊緣，Z-17區域深層。星源集團前沿營地。
煉獄！
巨大的垂直井口如同噴發的火山口，狂暴的、帶著濃烈硫磺味和刺鼻酸腐氣息的灼熱氣浪混合著碎石、粉塵，瘋狂地向上噴涌！
整個“掘進者”鉆探平臺在劇烈地搖晃、扭曲，發出不堪重負的金屬哀鳴！平臺的一角已經塌陷，燃燒著熊熊火焰。
灰隼站在劇烈搖晃、隨時可能徹底崩潰的指揮平臺邊緣，暗紅色的戰術目鏡死死盯著下方那翻騰的、如同地獄入口的井口深處。
剛才那聲來自地底的恐怖巨響和隨之而來的劇烈沖擊，幾乎將他掀飛！
他能清晰地看到，鉆探強光照射下，那原本若隱若現的暗沉金屬甲殼上，被超高溫粒子流灼燒的位置，亮起了一片片刺目的、流淌的暗金色光芒！
甲殼如同活物般裂開縫隙，墨綠色的高壓酸液洪流如同決堤般噴涌而出，迅速溶解著殘存的鉆頭和鋼鐵支架！
“嗤！！！”刺耳的腐蝕聲令人頭皮發麻！
通訊器里傳來王經理歇斯底里的命令和老鬼冰冷的警告。
灰隼面無表情，眼中沒有任何波瀾，只有絕對的冷靜和一絲不易察覺的凝重。他猛地一拳砸在控制臺的緊急按鈕上！
“放棄鉆頭！切斷主能源！啟動平臺應急推進器！全員最高防護！準備抗沖擊！”他的命令簡潔，卻穿透了混亂的噪音。
“轟！！！”
井口深處再次傳來一聲更加沉悶、更加令人靈魂戰栗的巨響！
這一次，伴隨著巨響而來的，并非物理沖擊，而是一股無形無質、卻冰冷浩瀚到足以凍結思維的精神沖擊波！
嗡！
平臺上所有人員，包括灰隼，都感覺大腦如同被冰錐貫穿！劇痛伴隨著強烈的眩暈和惡心！意志稍弱者瞬間癱軟！
“吼！！！”
無法形容的恐怖咆哮緊隨而至！如同億萬蟲群在靈魂深處嘶鳴！混合著純粹的暴虐與毀滅欲望！
轟隆隆隆！
整個“掘進者”鉆探平臺在刺目的能量殉爆火光中，如同被巨獸咬碎的玩具，徹底解體！
狂暴的墨綠色酸液洪流混合著灼熱的碎石和金屬碎片，如同海嘯般向上噴涌，瞬間吞沒了平臺殘骸和上面來不及撤離的人員！
灰隼的身影在平臺崩潰的最后瞬間，如同鬼魅般向后急退！他身上的灰色作戰服瞬間激活，亮起一層薄薄的、流動的幽藍能量護盾，險之又險地彈開了幾塊飛濺的、帶著腐蝕酸液的巨大金屬碎片！
他落在后方相對完好的支撐架上，看著下方徹底被酸液和火焰吞噬的井口，暗紅目鏡閃爍著冰冷的光。
任務失敗。蟲巢核心的恐怖遠超預期。但……
“鑰匙”的共鳴定位，確實完成了。他需要立刻將這里的情況，尤其是蟲巢核心被徹底激怒的情報，傳回給“老板”老鬼。
至于星源集團和王經理的瘋狂計劃？灰隼的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。那與他無關。他只是“老板”放在這里的一雙眼睛，一把……必要時可以隨時舍棄的刀。
他最后看了一眼那翻騰的地獄入口，身影迅速隱沒在彌漫的煙塵和混亂之中。