殿下.”
徐達(dá)放下玉瓶，面露難色，心中的疑慮更深了，
“非是老臣信不過(guò)殿下。只是這來(lái)路不明之藥，貿(mào)然使用，恐怕...”
他乃軍中主帥，對(duì)于入口之物向來(lái)謹(jǐn)慎無(wú)比，更何況這關(guān)乎性命的藥物。
萬(wàn)一是什么虎狼之藥，或是與他正在服用的湯藥相沖，后果不堪設(shè)想。
“我明白國(guó)公的顧慮。”
朱雄英的神情無(wú)比真摯，他甚至微微探身，壓低了聲音，
“國(guó)公若是不放心，大可只用分毫，一試便知。若有半分不妥，立刻停止。但若有效，豈不是天佑我大明？”
見(jiàn)徐達(dá)依舊猶豫，朱雄英眼中閃過(guò)一絲決然。
他站起身，對(duì)著徐達(dá)，鄭重其事地深深一揖。
“魏國(guó)公！孫臣朱雄英，今日不以君臣之別，只以晚輩之名，懇請(qǐng)您一試！就當(dāng)是為了皇爺爺?shù)谋狈ゴ髽I(yè)，為了大明北境的萬(wàn)世太平，也為了...給雄英一個(gè)安心的機(jī)會(huì)。若此藥有任何差池，一切后果，由我朱雄英一力承擔(dān)！”
這一下，徹底擊潰了徐達(dá)心中最后一道防線。
他猛地抬頭，看著眼前這個(gè)身形尚未完全長(zhǎng)成，但眼神卻堅(jiān)定如鐵的少年。
那份不容置疑的自信，那份敢于擔(dān)當(dāng)?shù)臍馄牵屗秀遍g，仿佛看到了年輕時(shí)那位同樣霸道、同樣讓人無(wú)法拒絕的陛下。
是啊，他有什么理由拒絕呢？
正如殿下所說(shuō)，最壞的結(jié)果，不過(guò)是此藥無(wú)效，他的病況依舊。
可萬(wàn)一...萬(wàn)一真如他所說(shuō)，有奇效呢？
為了即將到來(lái)的大戰(zhàn)，為了不辜負(fù)皇上的信任，他確實(shí)需要一副更強(qiáng)健的體魄。
沉默良久，徐達(dá)終于長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
他拿起那個(gè)玉瓶，緊緊握在手中，臉上露出一抹復(fù)雜的笑容，既有無(wú)奈，也有一絲被感動(dòng)的釋然。
“好...好！”
他連說(shuō)兩個(gè)好字，看著朱雄英，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“殿下如此堅(jiān)持，老臣若是再推三阻四，倒顯得矯情了。我...便信殿下一次！”
言罷，徐達(dá)不再有絲毫遲疑。他那雙久經(jīng)沙場(chǎng)、布滿厚繭的大手，穩(wěn)穩(wěn)地托起那只小小的玉瓶。
瓶身的溫潤(rùn)觸感，與他掌心的粗糙形成了鮮明的對(duì)比。他深吸一口氣，仿佛要將心中所有的疑慮與不安都一并吸入，再緩緩?fù)鲁觥?/p>
拔開(kāi)蠟封的動(dòng)作，比剛才多了一分決絕。
他將瓶口微微傾斜，只見(jiàn)一縷銀灰色的細(xì)微粉末，如流沙般傾瀉而出，落在他寬厚的掌心。
那粉末在燭光下閃爍著金屬般冷硬的光澤，散發(fā)出的那股清冽氣息也愈發(fā)濃郁，聞之竟讓人精神為之一振。
這就是皇太孫所說(shuō)的強(qiáng)效祛毒散？
確實(shí)與凡俗丹藥迥然不同。
徐達(dá)凝視著掌心的粉末，腦海中千頭萬(wàn)緒。
他一生戎馬，什么毒藥、解藥沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可眼前之物，卻完全超出了他的認(rèn)知。
他想起皇太孫那雙堅(jiān)定而真摯的眼睛，想起他那句一切后果，由我朱雄英一力承擔(dān)的誓言。
一個(gè)年僅幾歲的少年，未來(lái)的儲(chǔ)君，竟愿以自身前途為自己一個(gè)行將就木的老臣作保。
這份魄力，這份恩情，重如泰山！
罷了！
徐達(dá)心中一聲長(zhǎng)嘆，不再多想。
他端起桌上的茶杯，就著尚有余溫的茶水，將掌心的粉末一仰而盡。
粉末入口即化，順著茶水滑入喉嚨，并沒(méi)有想象中的苦澀或辛辣，反而帶著一絲若有若無(wú)的甘甜。
藥力入腹，如泥牛入海，悄無(wú)聲息，沒(méi)有引起任何波瀾。
他靜靜地感受著身體的變化，一息，兩息，十?dāng)?shù)息過(guò)去...
身體里沒(méi)有任何感覺(jué)。
沒(méi)有灼熱，沒(méi)有刺痛，甚至連一絲暖意都未曾升起。
就仿佛，他剛才吞下的只是一捧尋常的細(xì)沙。
徐達(dá)的眼神，從最初的期待，慢慢轉(zhuǎn)為一絲了然，最后化作一抹溫和的苦笑。
果然，還是自己想得太多了。
這世上哪有什么能生死人、肉白骨的仙丹神藥。
皇太孫，大約也是被那所謂的游方奇人給騙了。
但他心中卻沒(méi)有半分責(zé)怪，反而涌起一股暖流。
無(wú)論這藥是真是假，殿下的這份心意，卻是千金不換的。
他放下茶杯，對(duì)著朱雄英笑了笑，那笑容里帶著長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的寬容與慈愛(ài)，刻意避開(kāi)了藥效的話題，以免讓這位年輕的皇太孫尷尬。
“殿下的一番心意，老臣心領(lǐng)了。”
徐達(dá)拱了拱手，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道，
“時(shí)辰不早，我等還是接著商議北伐的軍國(guó)大事吧。眼下糧草的調(diào)配，還有各部將領(lǐng)的...”
他想將此事輕輕揭過(guò)，不讓朱雄英難堪。
然而，朱雄英卻沒(méi)有接他的話。
少年依舊穩(wěn)穩(wěn)地坐在那里，俊朗的面容在燭光下顯得格外沉靜，一雙眸子清亮得嚇人，正一瞬不瞬地盯著他。
“國(guó)公莫急。”
朱雄英的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，
“再等一等。”
“殿下...”
徐達(dá)有些無(wú)奈，想說(shuō)些什么。
“請(qǐng)國(guó)公信我。”
朱雄英再次開(kāi)口，斬釘截鐵。
看著他那副篤定的神情，徐達(dá)到了嘴邊的話又咽了回去。
他還能說(shuō)什么呢？只能舍命陪君子，繼續(xù)等下去。
書(shū)房?jī)?nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默，只有燭火偶爾發(fā)出的噼啪聲。
時(shí)間一分一秒地流逝，約莫過(guò)了一炷香的功夫，徐達(dá)已經(jīng)徹底放棄了希望，正準(zhǔn)備再次開(kāi)口，將話題引回正軌。
就在這時(shí)，異變陡生！
一股奇異的熱流，毫無(wú)征兆地自他丹田深處升騰而起。
初時(shí)如涓涓細(xì)流，溫和無(wú)害，但轉(zhuǎn)瞬之間，便化作滔滔江河，奔涌向他的四肢百骸，五臟六腑！
“嗯？”
徐達(dá)發(fā)出一聲悶哼，臉色瞬間就變了。
那股熱流霸道無(wú)比，在他體內(nèi)橫沖直撞，所過(guò)之處，仿佛有千萬(wàn)只螞蟻在啃噬著他的經(jīng)脈血肉，帶來(lái)一陣陣難以言喻的燥熱與刺痛。
他的額頭上，瞬間沁出了一層細(xì)密的汗珠，古銅色的臉龐也漲得通紅，如同醉酒一般。
“好熱...”
他下意識(shí)地扯了扯衣領(lǐng)，只覺(jué)得渾身上下仿佛置身于炎炎夏日的三伏天，有一團(tuán)火在身體里熊熊燃燒。
“來(lái)了！”
朱雄英眼中精光一閃，一直緊繃的神情終于有了一絲松動(dòng)。
他霍然起身，快步走到徐達(dá)身邊，沉聲喝道：
“國(guó)公，請(qǐng)寬衣！”
“寬衣？”
徐達(dá)此刻已有些神志不清，只覺(jué)得體內(nèi)那股熱流越來(lái)越狂暴，尤其是后背那塊頑固的瘡毒所在，更是如同被烙鐵灼燒一般，劇痛難當(dāng)。
“快！王景！”
朱雄英沒(méi)有多做解釋，直接對(duì)著門(mén)外高聲喊道。
守在門(mén)外的內(nèi)侍王景聞聲立刻推門(mén)而入，躬身道：
“殿下有何吩咐？”
“快，伺候魏國(guó)公寬衣！再取一盆清水，一卷干凈的布巾來(lái)！”
朱雄英的命令清晰而急促。
“遵命！”
王景不敢怠慢，連忙上前。
徐達(dá)此時(shí)已經(jīng)熱得有些受不了，半推半就之間，便被王景和另一名小太監(jiān)七手八腳地解開(kāi)了衣袍。
當(dāng)他厚重的上衣被褪去，露出那精壯卻布滿傷痕的后背時(shí)，連伺候的王景都忍不住倒吸了一口涼氣。
那是一副怎樣可怖的景象！
在徐達(dá)堅(jiān)實(shí)的后背上，一個(gè)碗口大小的瘡口猙獰地盤(pán)踞著，邊緣紅腫外翻，中心處卻是暗沉的紫黑色，膿血與腐肉交織在一起，散發(fā)著一股令人作嘔的腥臭味。
這便是困擾他數(shù)月，讓他夜不能寐，連太醫(yī)都束手無(wú)策的背疽！
然而，就在衣衫褪去，瘡口暴露在空氣中的下一刻，令所有人目瞪口呆、終身難忘的一幕發(fā)生了！
只見(jiàn)那原本死氣沉沉的瘡口周圍，皮膚下的血肉仿佛活了過(guò)來(lái)一般，開(kāi)始微微蠕動(dòng)。
絲絲縷縷的白氣，夾雜著些許黑色的腥臭液體，從瘡口中不斷蒸騰、滲出。
徐達(dá)只覺(jué)得后背那股灼燒般的劇痛，在這一刻達(dá)到了頂峰，但他尚未來(lái)得及痛呼出聲，那劇痛便迅速轉(zhuǎn)為一股難以忍受的麻癢感，仿佛有無(wú)數(shù)只小蟲(chóng)在傷口上爬行，又像是新肉正在以一種不可思議的速度瘋狂生長(zhǎng)！
“這...這是...”
王景指著徐達(dá)的后背，驚得話都說(shuō)不完整了，眼珠子瞪得像要掉出來(lái)一樣。
朱雄英卻只是緊緊盯著，雙拳不自覺(jué)地握緊。
在眾人震撼的目光注視下，奇跡正在上演！
那瘡口中心處紫黑色的死肉，竟以肉眼可見(jiàn)的速度開(kāi)始萎縮、剝離，化作一塊塊焦炭般的碎屑，從傷口上脫落下來(lái)。
而隨著死肉的褪去，下方并不是想象中血肉模糊的深坑，一層粉色的新肉，正以一種違背常理的速度，從瘡口底部頑強(qiáng)地生長(zhǎng)出來(lái)，填補(bǔ)著每一寸空缺！
不過(guò)短短幾十個(gè)呼吸的時(shí)間，那原本深可見(jiàn)骨、腐臭不堪的巨大瘡口，就已經(jīng)被新生的血肉完全填滿。
雖然新生的皮膚還顯得有些嬌嫩，與周圍飽經(jīng)風(fēng)霜的古銅色肌膚格格不入，但那猙獰的傷口，那致命的頑疾，確確實(shí)實(shí)地...消失了！
后背上，那股撕心裂肺的麻癢感漸漸退去，取而代之的是一種前所未有的舒爽與清涼。
體內(nèi)那股狂暴的熱流也平息下來(lái)，化作涓涓暖流，滋潤(rùn)著他久病的身體。
徐達(dá)茫然地站在原地，他能清晰地感覺(jué)到身體的變化，感覺(jué)到那塊折磨了他無(wú)數(shù)個(gè)日夜的劇痛已經(jīng)蕩然無(wú)存，但他不敢相信，他無(wú)法相信！
“我的背...我的背怎么樣了？”
他的聲音嘶啞干澀，帶著一絲連自己都未曾察覺(jué)的顫抖。
王景早已被眼前神跡般的一幕驚得魂不附體，只是張著嘴巴，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“國(guó)公，”
朱雄英的聲音適時(shí)響起，帶著一絲如釋重負(fù)的笑意，
“天佑大明，頑疾已愈。”
“愈了？”
徐達(dá)猛地轉(zhuǎn)身，想要看自己的后背，卻什么也看不到。
他伸出顫抖的右手，緩緩地、試探性地摸向自己的后背。
指尖傳來(lái)的，不再是過(guò)去那種凹凸不平、濕熱黏膩的惡心觸感，而是一片溫?zé)帷⑵交募∧w！
轟！
徐達(dá)的腦袋里仿佛有驚雷炸響，整個(gè)人都僵在了那里。
他那只在戰(zhàn)場(chǎng)上揮舞帥旗、指揮千軍萬(wàn)馬都未曾顫抖過(guò)的手，此刻抖得如同風(fēng)中落葉。
“鏡子...快！拿鏡子來(lái)！”
他嘶吼道。
朱雄英早有準(zhǔn)備，對(duì)王景使了個(gè)眼色。
王景如夢(mèng)初醒，連滾帶爬地從一旁取來(lái)一面擦得锃亮的銅鏡，高高舉起，照向徐達(dá)的后背。
當(dāng)徐達(dá)通過(guò)另一面小鏡子的反射，清晰地看到自己后背的情形時(shí)，這位戎馬一生、心志堅(jiān)如鋼鐵的大明第一名將，徹底崩潰了。
鏡子里，他的后背平滑如初，除了那圈顏色稍淺的新生皮膚，哪里還有半分瘡口的痕跡？
那困擾他數(shù)月，讓他一步步走向死亡深淵的背疽，就這么在短短一炷香的時(shí)間里，煙消云散！
這不是幻覺(jué)！這不是做夢(mèng)！
“好了...真的好了...”
徐達(dá)喃喃自語(yǔ)，眼眶瞬間就紅了。
他伸出雙手，一遍又一遍地?fù)崦约旱暮蟊常惺苤鞘Ф鴱?fù)得的健康，感受著那股重新在體內(nèi)涌動(dòng)的磅礴力量。
狂喜！
無(wú)與倫比的狂喜淹沒(méi)了他！
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，看向朱雄英，嘴唇哆嗦著，想要說(shuō)些什么，卻激動(dòng)得一個(gè)字都吐不出來(lái)。
下一刻，他做出了一個(gè)讓在場(chǎng)所有人都震驚的舉動(dòng)。
這位功高蓋世、可朝會(huì)免跪的魏國(guó)公，大明的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝闺p膝一軟，噗通一聲，直挺挺地跪在了朱雄英的面前，以一個(gè)無(wú)比標(biāo)準(zhǔn)、無(wú)比虔誠(chéng)的姿勢(shì)，將額頭重重地磕在了冰冷的地面上。
“老臣...老臣...”
他哽咽著，聲音里充滿了無(wú)盡的感激與震撼，
“謝殿下...再造之恩！”
這驚天動(dòng)地的一跪，讓朱雄英也嚇了一跳。
他畢竟只是個(gè)八歲的孩子，身體里雖裝著成年人的靈魂，但面對(duì)眼前這位如山岳般偉岸，足以稱得上是大明定海神針的老人，如此不顧身份的大禮，他本能地便要上前去扶。
“外公，使不得，快快請(qǐng)起！您是大明的擎天之柱，是孫兒的至親長(zhǎng)輩，如此大禮，豈不是要折煞孫兒?jiǎn)幔俊?/p>
朱雄英繞過(guò)案幾，雙手用力去攙扶徐達(dá)的臂膀。
他的力氣不大，但徐達(dá)卻順著這股力道站了起來(lái)。
這位老將軍站起身后，眼中的狂喜與激動(dòng)慢慢沉淀，取而代之的是一種前所未有的肅穆與鄭重。
他凝視著朱雄英，那眼神，不再是看一個(gè)晚輩，也不僅僅是看一位皇太孫，而是在看一位值得他托付一切的君主。
“殿下，”
徐達(dá)的聲音不再哽咽，變得沉穩(wěn)而有力，每一個(gè)字都像是從胸膛里迸發(fā)出來(lái)的金石之音，
“請(qǐng)恕老臣失態(tài)。只是...只是這再造之恩，遠(yuǎn)非一句感謝所能言盡。殿下今日賜予老臣的，不僅僅是這條殘軀，更是為我大明，再續(xù)了一根能夠征戰(zhàn)沙場(chǎng)的脊梁！”
他深深地吸了一口氣，仿佛要將這殿內(nèi)清新的空氣全部吸入肺腑，感受著那股久違的、充滿了生命力的氣息。
他緩緩轉(zhuǎn)身，重新坐回椅上，但整個(gè)人的氣勢(shì)已經(jīng)截然不同。
如果說(shuō)方才的徐達(dá)是一頭病入膏肓、等待凋零的猛虎，那么此刻，他就是一頭傷愈歸來(lái)，獠牙與利爪重新磨礪至巔峰的百戰(zhàn)獸王！
王景早已識(shí)趣地退到一旁，低著頭，努力降低自己的存在感，心中卻翻江倒海。
他知道，今天在這里看到的一切，聽(tīng)到的一切，都將是他這輩子最大的秘密。
魏國(guó)公的病，好了！
是被皇太孫殿下治好的！
這個(gè)消息若是傳出去，整個(gè)大明朝堂，不，是整個(gè)天下，都將為之震動(dòng)！
“殿下可知，老臣此生，可有憾事？”
徐達(dá)沒(méi)有再繼續(xù)糾結(jié)于感激，而是話鋒一轉(zhuǎn)，將話題引向了一個(gè)沉重的方向。
朱雄英神色一正，坐回自己的位置，認(rèn)真地看著徐達(dá)，搖了搖頭：
“孫兒不知，愿聞其詳。”
徐達(dá)的目光仿佛穿透了殿宇的墻壁，望向了遙遠(yuǎn)的北方，眼中流露出一絲刻骨銘心的痛楚與不甘。
“憾事有二。其一，是未能親眼得見(jiàn)殿下君臨天下，開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)世太平。但今日之后，老臣有信心，能看到那一天了。”
他的話語(yǔ)里充滿了強(qiáng)大的自信，讓朱雄英心中也不由得一暖。
“其二，”徐達(dá)的聲音陡然低沉了下去，帶著一絲沙場(chǎng)的鐵血與冰冷，“便是洪武五年，嶺北之戰(zhàn)！”
嶺北之戰(zhàn)！
這四個(gè)字一出口，殿內(nèi)的空氣仿佛都凝固了。
朱雄英雖然年幼，但前世的記憶加上這幾年的耳濡目染，對(duì)這四個(gè)字所代表的含義，再清楚不過(guò)。
那是大明開(kāi)國(guó)以來(lái)，對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中最大的一次敗仗！
洪武五年，朱元璋遣三路大軍，共計(jì)十五萬(wàn)精銳，北伐蒙古殘?jiān)?/p>
中路軍由大將軍徐達(dá)親率，西路軍由征西將軍馮勝率領(lǐng)，東路軍則由左副將軍李文忠率領(lǐng)。
此戰(zhàn)，東路軍與西路軍皆有斬獲，唯獨(dú)徐達(dá)親率的中路主力，在土剌河畔，遭遇元將擴(kuò)廓帖木兒的埋伏，主力大敗，死傷慘重，折損將士數(shù)萬(wàn)。
這一戰(zhàn)，幾乎將洪武初年北伐所積累的優(yōu)勢(shì)一朝葬送，也讓明軍意識(shí)到，被趕回草原的蒙古人，依舊是那支令人膽寒的鐵騎。
此戰(zhàn)之后，大明對(duì)北元的戰(zhàn)略，由主動(dòng)進(jìn)攻轉(zhuǎn)為了戰(zhàn)略防御，在邊境廣修城池，設(shè)立衛(wèi)所，再也不敢輕易深入漠北。
這，是徐達(dá)戎馬一生中，最大，也是唯一的污點(diǎn)。
“那一戰(zhàn)，”
徐達(dá)的拳頭在案幾下悄然握緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，