囋這是鄭南枝第一次，用這樣的語氣與他們說話。

堅決。

不輕易退讓。

鄭魁感受到權威被挑戰，下意識想發火，手剛從桌面抬起想要拍下，又硬生生止住了。

這一刻，他竟無法去看鄭南枝的眼睛。

他朝于鳳仙遞了個眼色，示意她說話。

于鳳仙會意，道：

“南枝，不是爸媽不想幫你，只是我實在是抽不開身哪！”

她手指了一圈，

“你爸和你哥出去賣豬肉，你大嫂又是個計較的，家里大事小事都離不開我……”

“唉！都怪我們沒用！”

說到最后，于鳳仙抹起了眼淚，十分自責的樣子，

“早知道你過得這么不開心，當初攀什么高枝！”

于鳳仙似乎是說到動情處，一哭不可收拾，鄭魁也紅了眼，連忙去勸：

“好了，不是說著閨女的事么，你哭什么？”

于鳳仙拍著自己的胸口：

“我們當父母的沒用啊，沒能給閨女撐腰，想幫又幫不上忙……”

看著鄭魁和于鳳仙已經斑白的頭發和蒼老的面容，鄭南枝心痛如刀割。

她甚至也懷疑，是不是自己太自私了，只顧著自己，還讓父母難過。

她抹掉眼淚，站起身來：

“時候不早了，我帶小禹回去了。”

“南枝！”于鳳仙叫住她，已是淚流滿面，“你這樣，不是要媽的命嗎？”

聞言，鄭南枝轉過頭來，怔怔看向于鳳仙。

瘦弱。

粗糙。

蒼老。

生活給予了她太多的磨難，她辛苦了一輩子，想要掙脫這樣的生活，卻不由自主地，認為女兒也該過這樣的生活。

鄭南枝的話，對她來說無疑是一種離經叛道的行為。

鄭南枝想，她終究無法改變任何人，她要做的，唯有改變自己，方能自救。

她唇邊扯出一抹笑，笑容很淡，不達眼底：

“媽，我沒怪你。”

她是真的不怪鄭魁和于鳳仙。

每個人都有自己想要守護的人或東西，他們愛她，卻又有太多比她更重要的。

哥哥，侄子，安穩的生活……都是他們更想要守護的。

她發現，越是渴望愛，卻越得不到愛。

所有人都告訴她，她的訴求是錯的，她的感受也是錯的。

在這個世上，不被愛，才應該是常態。

她曾經以為，娘家是她最后的退路，可到如今才知道，她的背后空無一人。

她可以不要求愛，按她不能不自愛。

因為她已無路可退，只有向前。

*

鄭魁和于鳳仙堅持送鄭南枝和陸禹去公交站。

一路上，于鳳仙拉著鄭南枝的手，絮絮叨叨地叮囑：

“回去跟嘉言好好說，好好過日子……他是體面人，你多順著他點……小禹還小，得有個完整的家……”

言語間，都是圍繞著她在陸家的身份和維系關系。

鄭魁則沉默地站在一旁，偶爾拍拍外孫的頭。

這樣的場景，過去上演過無數回，曾經讓鄭南枝覺得溫情的瞬間，在她眼里都變得蒼白又可笑。

她忍不住想問他們，如果哪一天她不再是陸太太了，他們對她還會不會像現在這樣？

但她什么都沒有說。

直視前方，微抿著唇，表面一如過去的溫順懂事。

幾人等了一會，公交車來了，鄭南枝抱著陸禹上了車。

隔著車窗，與鄭魁和于鳳仙揮手告別。

車窗外，兩人的身影漸漸變小，于鳳仙似乎還在抹著眼角。

鄭南枝回過頭，緊緊抱住陸禹。

懷里的孩子，又會屬于她多久呢？

直到公交車徹底消失在揚起的塵土里，鄭魁臉上那點強裝的溫和瞬間褪去，變得異常冷硬。

他猛地頭瞪向于鳳仙，聲音壓得極低，卻帶著山雨欲來的怒氣：

“我跟你說過多少次了？！把當年的事都忘了！全都忘了！”

于鳳仙被丈夫突然的爆發嚇了一跳，眼圈更紅了，帶著委屈和不甘，小聲反駁：

“我……我就是忍不住問問……那畢竟是從我肚……”

“你又在胡說什么？”鄭魁厲聲打斷她，眼神銳利如刀，“你以為南枝是好糊弄的？你今天已經讓她起疑了！”

想到今天的驚險，鄭魁就氣不打一處來：

“你給我想想現在！想想大海和小虎，想想這個家！你要是敢婦人之仁，露了馬腳惹出禍端，我第一個饒不了你！”

看著鄭魁兇狠決絕的眼神，于鳳仙渾身一顫，所有的話都堵在了喉嚨里。

她死死咬住下唇，最終，所有的不甘和牽掛，都化作一聲幾不可聞的應答：

“……知道了。”

她低下頭，佝僂的背影在夕陽下顯得格外單薄和沉重。

鄭魁冷哼一聲，沒再管她，背著手，轉身往家的方向走去。

空氣中彌漫著一種壓抑的沉默。

似乎有什么東西，帶著灼人的溫度，在暮色四合中無聲地燃燒。

終有一日，融化冰雪，水落石出。

*

鄭南枝帶著陸禹回了家，讓陸禹去房間休息，自己則去了廚房準備晚飯。

廚房里冷鍋冷灶，鄭南枝稍一沉吟，便打開櫥柜，拿出小半把掛面，又找出一個雞蛋和一小把蔫了的青菜，再切半根臘腸——這就是他們娘倆的晚餐，煮青菜臘腸面，再給孩子臥個荷包蛋。

鄭南枝動作麻利地往鍋里下面條，腦子卻清晰地盤算著另一件事：掙錢。

她打算偷偷賣磁帶。

這個念頭不是忽然有的，而是在她平時觀察街邊那些小販時早已萌芽。

現在正是磁帶最火的時候，鄧麗君、李谷一、港臺流行……這些在年輕人里廣為流傳。

空白磁帶成本低，翻錄熱門歌曲就能翻倍賣。

選在街角、電影院門口、工廠下班時間，人流量大的地方，鋪塊布就能開張。

販賣磁帶本錢小，周轉快，時間也相對自由，如果勤快點，一個月能掙不少，比她糊火柴盒強多了。

鄭南枝把煮好的面條盛在碗里，又把臘腸都夾到陸禹碗里，叫他過來吃面。

自己迅速吃完，快步走進里屋，在柜子里翻出一罐包裝精美、印著外文字母的高檔奶糖，這還是陸嘉言上次出差帶回來的外國貨。

鄭南枝咬了咬牙，拿出整罐，又仔細包好，敲響了隔壁花姐家的門：

“花姐，在家嗎？”

花姐很快開門，將她迎進屋：“咋了？”

鄭南枝臉上堆起懇切的笑：“花姐，有件事想要請你幫個忙。”

她頓了頓，見花姐沒有不喜的意思，繼續道：

“我想出去找個事做，但是小禹幼兒園下午四點就要去接，實在是趕不回來，所以想勞煩你幫忙去接一下，我每個月再給你30……”

“嗨，我還以為是啥事。”花姐沒等她說完，笑著打斷她的話，“接孩子順手的事兒，包在我身上了！你只管去忙你的！”

鄭南枝原本還以為要費一番功夫，沒想到花姐這么容易就答應了，直把手里的糖往花姐手里塞，高興得有點語無倫次：

“謝……謝謝花姐，真的是太謝謝你了！”

花姐一看就價值不菲的糖罐，想也不想就拒絕：

“都是小事。這糖太金貴了，你拿回去，也別跟我提錢的事。”

她年輕的時候，也是這樣過來的，所以格外理解和同情鄭南枝。

當年婆家不幫襯，娘家指望不上，男人又靠不住，多虧鄰居的阿婆幫忙，不然她一個女人帶著兩個孩子，不知道要怎么熬。

鄭南枝見花姐不收，連忙按住她推拒的手：“你一定要收下！不然我真過意不去！”

花姐瞧著她疲憊又認真的模樣，嘆了口氣，假裝生氣：

“行吧行吧，糖我就收下了，錢你可千萬別提！都是女人家，拉扯孩子都不容易。”

聞言，鄭南枝心里暖洋洋的，這就是奶奶曾與她說的“遠親不如近鄰”。

她千恩萬謝地跟花姐再見，心里一塊大石頭總算落了地。

“南枝？”身后忽然傳來一道低沉的嗓音。

鄭南枝搭在門把手上的手一縮，心臟瞬間提到了嗓子眼。

她轉過身，看到陸嘉言不知何時已站在樓道里，高大的身影投下陰影，疲憊又冷清的目光掃過她，又落在她身后花姐家緊閉的門上。

他聲音不高，卻帶著慣有的穿透力，“剛從劉參謀家回來？”