西域的風沙，似乎變得更加凜冽了。
龜茲王城，坐落于一片富饒的綠洲之上，白色的城墻在熾烈的陽光下反射著刺目的光。
然而，與往日商旅如織，歌舞升平的景象不同，近來的王城籠罩在一片無形的壓抑之中。
老王蘇伐疊已纏綿病榻數月，國事日漸荒廢，權力的真空引得各方勢力暗流涌動。
王宮深處，藥石的氣味彌漫在奢華的寢殿內。
年邁的蘇伐疊躺在錦榻之上，面色蠟黃，呼吸微弱。
榻前，王子蘇律一身華服，臉上卻看不到多少憂色，反而眼神閃爍，透著一股迫不及待的焦躁。
“父王，您安心靜養，國事有兒臣與諸位大臣處理。”蘇律的聲音帶著刻意的恭順，但眼底深處卻藏著一絲冰冷。
他身后站著幾名身著突厥服飾的武士，以及一位眼神陰鷙的龜茲貴族納波，他們都是蘇律的心腹，也是西突厥與大食金主阿爾·哈桑在龜茲的代理人。
老王渾濁的雙眼無力地睜開一條縫，嘴唇翕動，似乎想說什么，最終卻只化作一聲微不可聞的嘆息，重新閉上了眼睛。
蘇律嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，轉身對納波低聲道：“都安排好了嗎？”
“殿下放心。”納波躬身，聲音壓得極低，“王宮禁衛統領已被我們買通，城內關鍵要道也布置了我們的人.。”
“只等西突厥阿爾斯蘭將軍的兵馬一到，便可……”他做了一個抹脖子的手勢，目標直指那些仍忠于老王，反對與大唐交惡的大臣。
蘇律滿意地點點頭，眼中野心勃勃道：“阿爾·哈桑先生承諾的黃金和兵器，是否已到位？”
“第一批已通過商隊秘密運抵。”
“阿爾·哈桑先生希望您在掌控龜茲后，能立刻宣布斷絕與大唐的藩屬關系，并允許他的商隊獨占通往紅海的商路。”納波提醒道。
“那是自然。”蘇律毫不猶豫地應承，“大唐如今在西域可是自身難保，西突厥才是西域未來的主人。”
“阿爾·哈桑先生更是財可通神，有他支持，何愁龜茲不興？”
就在蘇律緊鑼密鼓地籌劃政變之時，龜茲國內并非鐵板一塊。
以老訶黎布失畢和大將羯獵顛為首的一批貴族，對蘇律引狼入室，背棄大唐的行為深感憂慮。
他們暗中聯絡，試圖保全老王，維持龜茲與大唐的傳統友好關系。
消息通過夜梟布設在龜茲的隱秘渠道，很快傳回了龍首原山莊。
“蘇律要動手了。”趙牧看著密信，語氣平淡。
走到西域沙盤前，目光落在龜茲王城的位置上，趙牧又輕聲分析道：“西突厥的騎兵已在邊境集結，看來是打算里應外合，一舉拿下龜茲，徹底切斷我們西進的路線。”
侍立一旁的阿依娜眉頭微蹙：“先生，是否要通知安西都護府出兵干預？或者讓我們的灰影潛入王城，保護老王？”
趙牧搖了搖頭：“直接出兵，容易陷入與西突厥的正面沖突，正中阿爾·哈桑下懷。”
“潛入王城，風險太大，蘇律既有防備，成功率不高。”
沉吟片刻，趙牧又道：“這樣，讓墨衡以海事院勘測西域水文的名義，設法聯系上訶黎布失畢和羯獵顛。”
“告訴他們，我們不會坐視龜茲陷入混亂，但需要他們自己先展現出撥亂反正的決心和力量。”
“大唐牧云商會可以為他們提供必要的資金，用于安撫拉攏中間派，以及……購置一些防身的器械。”
趙牧特意在防身二字上加重了語氣，阿依娜立刻心領神會！
這是要支持龜茲內部的忠臣勢力，武裝反抗蘇律的政變。
“同時，”趙牧繼續部署，“通過太子殿下，以護商安邊，防范未然為由，奏請調動安西商團護衛軍，前往龜茲邊境。”
“不必越境，但要擺出姿態，震懾西突厥，也讓龜茲國內那些搖擺不定的人看清楚，大唐的力量就在不遠處。”
“是！”阿依娜領命，立刻轉身去安排。
數日后，龜茲王城的氣氛更加緊張，仿佛一個裝滿火藥的木桶，只差一顆火星。
是夜，月黑風高。
蘇律認為時機已到，在納波和西突厥武士的護衛下，突然發難。
早已被收買的王宮禁衛打開宮門，叛軍蜂擁而入，直撲寢殿和忠于老王的官員府邸。
“清君側！誅佞臣！”蘇律騎在馬上，揮刀高呼，臉上充滿了扭曲的興奮。
一時間，王宮內殺聲四起，火光沖天。
不少毫無防備的忠臣及其家眷倒在血泊之中。
叛軍迅速控制了宮門和各處要道。
老相國訶黎布失畢的府邸也被叛軍包圍。
然而，府內并非毫無準備。
在收到牧云會輾轉傳來的信息和牧云商會秘密輸送的一筆黃金后。
訶黎布失畢與大將羯獵顛已暗中集結了部分仍忠于老王的宮廷侍衛和家族私兵。
并裝備了一些商會提供的精良弩箭。
“頂住！！”羯獵顛身披皮甲，手持橫刀，親自守在府門內，指揮抵抗。
弩箭從墻頭和窗口射出，精準而致命，將試圖沖進來的叛軍射倒了一片。
叛軍沒料到會遭遇如此頑強的抵抗，攻勢為之一滯。
與此同時，在王宮寢殿，蘇律帶著心腹闖入，強行將奄奄一息的老王蘇伐疊從榻上拖起，準備逼迫他寫下傳位詔書。
“父王，您老了，該好好歇著了！”
“這龜茲江山，就交給兒子吧！”蘇律臉上帶著猙獰的笑容。
就在這時，宮外突然傳來更加激烈的喊殺聲，以及一陣陣不同于叛軍的，節奏鮮明的戰鼓聲！
“怎么回事？！”蘇律一驚。
一名渾身是血的叛軍連滾爬爬地沖進來稟報：“殿下！不好了！”
“羯獵顛帶著人從側門殺進王宮了！”
“他們……他們人不少，而且裝備很好！”
原來，就在蘇律發動政變的同時，羯獵顛利用府邸抵抗吸引了一部分叛軍注意力，自己則親率一支精銳，憑借對王宮地形的熟悉，從一條隱秘的排水通道潛入，直撲寢殿救駕！
“攔住他們！給我攔住他們！”蘇律又驚又怒，厲聲嘶吼。
宮內頓時陷入混戰。