焉耆王城，這座坐落在綠洲之上的土黃色城池，往日里雖不及長安萬一的繁華，卻也充滿了西域商道特有的喧囂與活力。
駝鈴叮當(dāng)，各族商販叫賣聲不絕。
但此刻，一種無形的壓抑感如同盛夏暴雨前的悶熱，籠罩在王城上空。
市集上，往日堆積如山的大唐茶葉和瓷器早已不見蹤影，取而代之的是些本地粗糙的陶器和寡淡的奶制品。
僅存的一些來自波斯的香料，價格也高得離譜。
幾個面有菜色的平民在糧鋪前徘徊，看著那飛漲的糧價牌，低聲咒罵著。
“都是大汗的龍突騎支招惹了大唐，現(xiàn)在連茶都喝不上了！”
“聽說西邊也不安生，野馬集被人燒了，商路更斷了……”
“再這樣下去，日子沒法過了！”
怨氣在街巷間悄然滋生，蔓延，如同地底暗流，洶涌澎湃，只待一個決口的時機。
而在那比起大唐宮殿便顯得極為低簡陋的王宮深處。
焉耆王龍突騎支正一臉煩躁地在鋪著華麗地毯的大殿內(nèi)踱步。
他年近五旬，身材微胖，眼袋深重，此刻更是眉頭緊鎖。
已全然沒了往日倚仗西突厥撐腰時的倨傲。
“廢物！”
“都是廢物！”他猛地將案幾上一只來自大唐的精美瓷杯掃落在地，摔得粉碎。“連一群馬匪都抓不住！”
“查了這么久，連是誰燒了野馬集都查不清！”
咆哮的對象，則是跪伏在地的護衛(wèi)營首領(lǐng)。
野馬集被毀，西突厥方面損失慘重，已多次派人來問責(zé)，語氣一次比一次嚴(yán)厲，承諾的支援卻遲遲不見蹤影，這讓他感到前所未有的壓力。
更讓他心慌的是大唐的反應(yīng)。
原本以為劫殺一支商隊，能給那些越來越不聽話的唐商一個警告。
可我弄完沒想到，大唐并沒有立刻興師問罪！
反而采取了更可怕的手段......
徹底切斷了茶葉，瓷器等關(guān)鍵物資的供應(yīng)。
這軟刀子割肉，比真刀真槍更讓人難受。
國內(nèi)物價飛漲，貴族們享受慣了唐貨。
如今斷供，私下抱怨之聲日盛。
平民更是因為生活成本驟增而怨聲載道。
“大汗，”一位須發(fā)皆白，眼神卻依舊精明的老貴族，躬身開口道，“如今局勢，對我焉耆極為不利。”
“西突厥自顧不暇，大唐步步緊逼。”
“為今之計，或應(yīng)……遣使向大唐解釋，緩和關(guān)系，重開商路……”
“緩和？”龍突騎支猛地轉(zhuǎn)身，瞪著曲綽，“現(xiàn)在去解釋？”
“先不說大唐會不會信？”
“那西突厥知道了，有會如何看我們？”
“你這是要讓本汗兩頭不討好！”他內(nèi)心深處，依然存著一絲僥幸，認(rèn)為有西突厥這棵大樹，大唐不敢真的把他怎么樣。
曲綽低下頭，眼中閃過一絲失望與決絕，不再多言。
他早已聯(lián)絡(luò)了國內(nèi)幾位實權(quán)貴族，包括掌握部分兵權(quán)的將軍額布納忠，他們對龍突騎支一味依附西突厥，將焉耆拖入險境的政策早已不滿。
夜梟的人通過隱秘渠道傳遞給他們的消息......關(guān)于西突厥的不可靠，大唐的強硬態(tài)度以及那份被截獲的密約部分內(nèi)容......更是堅定了他們廢黜昏君的決心。
一場針對龍突騎支的政變，已在暗中有條不紊地籌備。
就在這山雨欲來風(fēng)滿樓之際，一支打著大唐旌旗的小型使團，在一隊精銳唐騎的護衛(wèi)下，抵達了焉耆王城。
使者是一位名叫王琰的年輕禮部官員，面容俊朗，舉止從容。
他手持節(jié)杖，徑直來到王宮前，要求面見焉耆王。
龍突騎支本想稱病避而不見，但得知使者態(tài)度強硬，且?guī)в写筇苹实壅降膰鴷?
不得已，只能在王宮正殿，擺出架勢接見。
殿內(nèi)氣氛凝重，龍突騎支高踞王座，兩側(cè)武士按刀而立，試圖營造威壓。
丞相曲綽，將軍額布納忠等重臣分列兩旁，神色各異。
王琰手持節(jié)杖，穩(wěn)步上殿，面對森嚴(yán)的守衛(wèi)和龍突騎支陰沉的臉色，毫無懼色。
他展開國書，聲音清朗，回蕩在空曠的所謂大殿之中。
“大唐皇帝陛下問罪焉耆王龍突騎支：爾受大唐冊封，享藩國之榮，理當(dāng)恪守臣節(jié)，保境安民，護商路暢通。”
“然，近聞爾縱容境內(nèi)匪患，阻塞絲路，劫掠天朝商旅，致使生靈涂炭，貨物阻滯。”
“此等行徑，背信棄義，辜負(fù)圣恩！”
“陛下震怒，特遣本使前來責(zé)問。”
“爾欲叛唐乎？”
“欲與西突厥共抗天兵乎？”
字字如錘，敲打在殿內(nèi)每一個人的心上。
龍突騎支臉色一陣青一陣白，他沒想到大唐使者如此不留情面，直接問罪。
他強自鎮(zhèn)定，試圖辯解：“尊使此言差矣！”
“小王......一向恭順大唐，所謂劫掠商隊，實乃馬匪所為，與本王無關(guān)！”
“本王已盡力清剿……”
“清剿？”王琰打斷他，嘴角帶著一絲冷峭，“月余過去，匪首何在？贓物又何在？”
“莫非這焉耆境內(nèi)的馬匪，比西突厥的狼騎還要難抓？”
“還是說，有人故意養(yǎng)寇自重，甚至……與寇同流？”他的目光銳利如刀，仿佛能穿透龍突騎支的內(nèi)心。
這番話，徹底激怒了本就心虛的龍突騎支，也徹底寒了殿內(nèi)那些尚有理智的焉耆大臣的心。
他們看到，自己的國王在大唐使者面前，是如此的外強中干，進退失據(jù)。
當(dāng)夜，王城的氣氛緊張到了極點。
龍突騎支在王宮內(nèi)大發(fā)雷霆，摔碎了更多東西，嚴(yán)令加強王宮守衛(wèi)，并秘密召見他的心腹死士，準(zhǔn)備在必要時對反對派和大唐使者不利。
然而，他并不知道，就在他焦頭爛額之際，那老貴族曲綽的府邸密室中，一場決定焉耆命運的會議正在進行。
將軍額布納忠，幾位掌管財政和民生的重臣赫然在列。
夜梟安插在王城的一名核心細(xì)作，也以曲綽門客的身份列席，提供了王宮最新的布防情報和龍突騎支的動向。
“龍突騎支昏聵無能，引狼入室，已致我焉耆危如累卵！”
“今日，大唐使者問罪，正是天賜良機！”曲綽須發(fā)皆張，壓低聲音，語氣卻斬釘截鐵，“為焉耆存續(xù)，為萬千子民，必須行漢土伊尹，霍光之事！”