大楚，皇宮。
項沖將那封來自大明的密信捧在掌心，指尖因用力而微微泛白。
信紙上的墨跡，仿佛帶著火焰般的溫度，灼燒著她的眼眸，也點燃了她心中死寂的灰燼。
“……此役之后，魏漢吳三國必亡，凈音天亦將覆滅。屆時，大明嘉靖陛下，愿與楚皇陛下約為兄弟之國，日月為盟，山河為誓，東西并立，兩帝共尊……”
落款，大明內閣大學士，張居正。
兩帝共尊！
這四個字，像一道驚雷，在項沖的腦海中轟然炸響！
他不再是那個被范立玩弄于股掌之間，連龍袍都穿不穩的傀儡。
他將是與嘉靖皇帝平起平坐的天下共主！
“哈哈……哈哈哈哈！”
壓抑不住的笑聲從喉間泄出，從低低的竊笑，到最后變成了近乎癲狂的大笑，淚水順著臉頰滑落。
這是他登基以來，第一次笑得如此暢快淋漓。
“范立……你的死期到了！”
他死死攥著信，仿佛攥住了自己的命運。
大明不僅在云州城布下四十五萬大軍，更是由張居正親自操刀，另抽調三十萬精銳，為范立準備了一場絕無生路的盛大埋伏！
而他，項沖，就是遞出那把屠刀的人！
“陛下？”
剛從前線星夜趕回的陳公公，看著狀若瘋魔的小皇帝，嚇得魂不附體。
“陛下，您……您龍體無恙吧？”
“無恙？朕好得很！”
項沖猛地收住笑，一雙鳳眸亮得驚人，她盯著陳公公，聲音急切，“朕的旨意，可傳到了？那逆賊……可有遵旨？”
陳公公被她看得心頭發毛，連忙躬身回話，為了討好主子，他添油加醋地撒了個謊。
“回陛下，奴才親眼看著晉公大軍拔營！那范立雖面有不豫，卻也不敢違抗圣旨，正領著十萬大軍，全速撲向云州城呢！”
“好！好！好！”
項沖連說三個“好”字，興奮地在殿內來回踱步。
“全速行軍，疲于奔命，他范立就算有天大的本事，也絕無精力探查前路！張居正三十萬大軍以逸待勞，此乃天羅地網！他死定了！”
他仿佛已經看到范立人頭落地，十萬城防軍灰飛煙滅的場景。
接下來的幾天，項沖陷入了一種亢奮的等待中。
他甚至親筆寫好了悼念范立的祭文，字字泣血，情真意切，準備在收到“捷報”的第一時間，便昭告天下，以示自己對“忠臣”的哀慟。
然而，一天過去了。
兩天過去了。
三天……
云州前線，死一般的寂靜。
預想中那封宣告范立死訊的捷報，遲遲沒有到來。
反倒是彭城的氣氛，一日比一日詭異。
項沖的亢奮，漸漸被一種莫名的焦躁與不安所取代。
直到第四天深夜，一名大明密使如鬼魅般潛入宮中，帶來了張居正的第二封信。
信紙剛一展開，一股冰冷的怒火便撲面而來。
“范立何在？”
信上只有短短四個字，卻仿佛是張居正站在面前的當面質問，每一個字都重如山岳！
項沖的腦袋“嗡”的一聲，一片空白。
她顫抖著手，幾乎拿不穩那張薄薄的信紙。
“陛下……”陳公公在一旁，聲音也帶著抖音，“張閣老……這是何意？”
何意？
項沖慘然一笑，他明白了。
范立……和他那十萬大軍，憑空消失了！
張居正布下的天羅地網，在原地空等了整整三天，連范立的一根毛都沒等到！
三十萬大軍，像個笑話一樣，被耍得團團轉！
“陛下！”
密使呈上了第二份情報，聲音冷得像冰。
“張閣老有令，如今范立十萬大軍隱于暗處，我三十萬大軍不敢妄動，已成騎虎難下之勢！云州城戰局因此受阻，若有任何差池……”
密使沒有再說下去，但那眼神中的威脅，讓項沖如墜冰窟。
“嘉靖皇帝……會如何問罪于朕？”她失魂落魄地跌坐在龍椅上，望著身旁的母后與陳公公，聲音里滿是哭腔，“他……他會不會派兵來殺了朕？”
那個“兄弟之國”的美夢，碎得如此徹底。
她非但沒能成為與嘉靖并肩的帝王，反而成了大明眼中一個壞了大事的、愚蠢的棋子！
“陛下，”陳公公也是滿頭大汗，絞盡腦汁地想對策，“為今之計，只有……只有再修書一封，向張閣老表明心跡，說您愿意傾盡大楚之力，助他搜尋范立的下落，將功補過？”
“可……連張居正都找不到他，朕去哪里找？”項沖絕望地喃喃自語。
“陛下，這只是一個姿態啊！”陳公公急道，“您找不找得到不重要，重要的是讓大明看到您的誠意！”
“對……對！”項沖如夢初醒，抓住這最后一根救命稻草，“陳公公，你真是朕的張良！”
陳公公聞言，心中苦澀。
霸王之后，竟以漢相喻臣，何其諷刺。
就在項沖手忙腳亂，準備親筆寫下降書一般的信函時，一名負責監察天下的皇城司密探，連滾帶爬地沖進了大殿，聲音嘶啞，充滿了極致的恐懼。
“陛……陛下！”
“十萬火急！”
“剛剛收到南境密報……”
“范……范立的大軍，出現了！”
項沖猛地抬頭，眼中迸發出一絲希望：“在何處？快告訴張居正！”
密探撲通一聲跪倒在地，顫抖著說出了一句讓整個宮殿瞬間冰封的話。
“在……在凈音天境內！”
“他們……他們已經連破三城！兵鋒直指……凈音天國都，大慈城！”