家主已經瘋了，她這個做臣子的，為什么不陪著他，把這天，徹底捅個窟窿？！

笑聲，戛然而止。

荀景那張因狂笑而漲紅的臉上，所有的狷狂與不羈，在瞬間盡數收斂，化為了一種前所未有的、肅穆到近乎虔誠的決絕。

她緩緩后退一步，整理了一下自己那身象征著士子風骨的儒衫。

然后，在何歲與寧白露平靜的注視下，她撩起衣袍，雙膝落地。

那動作，行云流水，沒有半分猶豫，更沒有半分被逼迫的屈辱。

她盈盈下拜，將自己的頭顱，將自己那一身的智計、權謀、風骨與傲氣，毫無保留地，深深地，叩拜在了這對年輕的帝后腳下。

“在下荀景……”

她的聲音，不再是縱橫家的機鋒，不再是儒士的溫雅，而是如出鞘之劍，清冽，鋒利，帶著金石般的鏗鏘與決絕。

“……見過家主、女君！”

雄雞叫了第二遍，荀景離開了尚書房。

隨她一起離開的，還有一柄天子劍、一張巨額面值銀票，和三司一衛的好手。

……

這一日，是大玥王朝恩科開考之日。

十年寒窗，一朝折桂。

這條由燈火與人潮鋪就的道路，是天下寒門士子通往權力中樞的唯一階梯，承載了太多人的夢想、野望，與孤注一擲。

與貢院外那股壓抑不住的亢奮不同，京城各大酒樓茶肆間，早已是另一番景象。

說書先生的驚堂木一拍，滿座的茶客立刻屏息凝神。

“要說今科恩科，誰是那狀元魁首的不二人選？非‘玉面圣人’蕭熾光莫屬！”

“此人據說三歲能詩，五歲成文，十五歲便已盡通儒家經典，被譽為‘儒道百年未有之奇才’！”

一名茶客忍不住插話，語氣中滿是與有榮焉的激動：“何止如此！我可聽說了，就連素有賢名的紓親王殿下，都曾親臨其府，與其徹夜長談，事后更是贊不絕口，稱其‘有經天緯地之才，王佐之姿’！”

“嘶——能得紓親王如此盛贊！看來這蕭熾光，是真正的天縱奇才啊！”

“那可不！如今上京誰人不知，蕭熾光此番入場，不過是走個過場，那狀元紅袍，早就是他的囊中之物了！”

類似的議論，在京城的每一個角落發酵、蔓延。

仿佛有一只無形的大手，在短短數日之內，便將“蕭熾光”這個名字，連同他那近乎神話的才學與紓親王的贊譽，牢牢地捆綁在一起，推上了輿論的頂峰。

……

紓親王府。

后院書齋，檀香裊裊。

當朝宗正，紓親王何璋，正臨窗而立，手持一管紫毫筆，在雪白的宣紙上揮毫潑墨。

他一身素色錦袍，面容儒雅，身形清瘦，一舉一動，皆是滿腹經綸、禮賢下士的風度翩翩。

“王爺，您這一手‘飛白體’，是越發有風骨了。”身旁的幕僚躬身奉承。

何璋放下筆，看著紙上那力透紙背的“天下為公”四個大字，臉上露出一絲滿意的微笑，那笑容溫和，卻不達眼底。

“外面的風，刮得如何了？”他淡淡地問。

幕僚臉上堆起諂媚的笑：“回王爺，風頭正盛！如今滿京城都在傳頌蕭熾光的才名與您的賞識，天下士子，無不視其為偶像，更視您為能識千里馬的真伯樂！”

“很好。”

何璋緩步走到窗前，負手遠眺著紫禁城的方向，細長的眼眸中，閃爍著幽微而冰冷的算計之光。

“本王要的，就是這股風。”

“那蕭熾光，是把好劍，鋒利無匹。但劍，終究要握在執劍人的手里，才能發揮最大的用處。”

他聲音平淡，卻透著一股掌控一切的自信。

“本王就是要將他捧成一尊神，一尊天下讀書人都要頂禮膜拜的神。他日他若高中，入主朝堂，他所代表的，便不僅僅是他自己，而是整個士林的風骨與道統。”

“屆時，陛下若用他，便是順應天下士子之心，是為圣君。可他的一言一行，便也代表著本王的意志，代表著‘公理’與‘圣人之道’。”

“陛下若想動他，便是與天下讀書人為敵，便是逆天而行，是為昏君！”

幕僚聽得心神搖曳，眼中滿是狂熱的崇拜：“王爺高明！此乃陽謀！是將皇權，套上了‘道統’的枷鎖！任那位小皇帝有天大的本事，也只能在這規矩里行事！”

何璋嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

他那位高坐龍椅的侄兒，最近的手段確實狠辣。

滅了顧黨、平了江南，接連扳倒了承恩侯與壽康侯那兩個蠢貨。

可惜，終究是小道。

真正的權謀，不是打打殺殺，而是殺人誅心。

是讓你明明知道這是個圈套，卻又不得不心甘情愿地跳進來。

他要讓天下人都看看，誰，才是那個真正能承載大玥江山的“賢主”。